Перевал

Вертолет пролетел где-то низко над головой, но из-за низкой облачности его не было видно, и затих за «Проклятым». У Сергея до боли сжалось сердце, неужели что-то случилось с группой. У него появилось нестерпимое желание идти за перевал туда, где скрылась машина. Он уже повернул назад, к перевалу, как дождь опять неожиданно стих. Какое-то непонятное чувство, новая тревога вновь завладели им. Там внизу у реки, где полчаса назад он прошел, виднелся какой-то предмет. Полчаса назад его не было. Это точно он помнил. Грязно-желтый, неопределенной формы, он походил на большой продолговатый камень, совсем не вписывающийся в привычный ландшафт. Сергей замер, напряженно всматриваясь сквозь легкий туман. Над тайгой начали сгущаться сумерки. Предмет стал, едва различим и ему показалось, что он чуть заметно шевелится. Застыв в оцепенении, он простоял так с минуту, не сводя глаз с находки. Наверное, ему показалось. Это камень. Но откуда он взялся? Может быть, он просто не обратил на него внимания, но вряд ли. И, преодолевая волнение, Сергей решил подойти поближе. По мере приближение волнение нарастало с катастрофической быстротой. Сердце обдало нестерпимым холодом, он вздрогнул, когда в неизвестном предмете он узнал человека.

Съежившись, лежа на камне у самой воды, человек не подавал признаков жизни. По телу Сергея пробежали мурашки, его бросило в пот. Задыхаясь от волнения, с дрожью, он осторожно приблизился к телу. В это время дождь с новой силой обрушился над тайгой, как бы предупреждая его об опасности. Его крупные капли безжалостно барабанили по тонкой ткани капроновой куртки но, казалось, человек не чувствует их. Неужели он мертв. С каким-то необъяснимым страхом, Сергей обошел ...

неподвижное тело и подошел с головы. Рука медленно потянулась к капюшону, но дождь резко стих.

— Мистика, — вслух произнес он, отдергивая руку.

У него появилось нестерпимое желание бежать прочь. Много мистических историй он слышал о «Проклятом». Он вспомнил историю, однажды ночью, рассказанную старым геологом у жарко горящего костра. Историю, про без вести пропавшую альпинистку, якобы случившуюся много лет назад, когда Сергей еще был ребенком. Как она пропала, до сих пор остается тайной. Ее долго искали, но не нашли. С тех пор, один раз в год, в день своего исчезновения, она появлялась под перевалом в образе великолепной брюнетки, а чаще в образе любимой девушки и, зачаровывая своей красотой, увлекала отбившегося от группы мужчину. Позже их находили, кого сорвавшегося с отвесной скалы с множеством переломов, кого замершего, почти голого в леднике с другой стороны перевала. Она мстила мужчинам, они виноваты во всем. Сергей не верил в эти истории, но ему стало не по себе. Геолог говорил, что пропала она в конце июня, как раз в этот день, двадцать пятого. Он вспомнил, как два года назад, приблизительно в это же время, погиб парень из Томска. Его искали два дня. Он сломал себе шею, сорвавшись в узкую трещину. Несчастный случай? А вдруг... С бешено колотящимся сердцем, он попятился назад, но кто-то крепко схватил его за ногу. Душераздирающий крик нарушил привычное молчание тайги. Он упал, больно ударившись о камень, попытался встать, но «кто-то» не хотел его отпускать. Ужас, полностью завладевший им, заставил приготовиться к обороне.

Огромное облегчение после сильного стресса почувствовал он, когда обнаружил, что нога просто запуталась в корневище старого кедра. Сев на сырую траву, под струями усилившегося дождя, Сергей попытался освободить ногу, но корни, как капкан, плотно обхватили ее. Пришлось снять ботинок. Увлекшись этим занятием, он на время совсем позабыл о находке, а когда вспомнил, ее не оказалось на месте. Новая волна тревоги, новый страх обрушились на него. Не решаясь пошевелиться, он просидел так с минуту, в ожидании неизбежного. Он готов был поверить в историю, случившуюся много лет назад, как сквозь шум дождя, откуда-то из-за камня, он услыхал приглушенный стон, который на мгновенье прогнал все страхи. Обогнув камень, он сразу заметил пропажу. Человек сполз с камня и ничком лежал между двух больших валунов. Капюшон откинулся на спину и по густой мокрой копне волос Сергей понял, это девушка. Осторожно, как будто передним не милое творение природы, а дух погибшей альпинистки, он осторожно повернул ее на спину. Мгновенно все страхи и переживания бесследно улетучились, когда он увидел ее лицо. В этом полуживом человеке Сергей сразу узнал Наташу, студентку с параллельного курса экономического факультета.

— Наташа... Наташа... Что с тобой? Очнись... , — стал он трясти бесчувственное тело. Но в ответ она только тихо стонала.

Наталья была довольно хрупкой девушкой. Сергей мог бы поднять ее без особого труда, но насквозь промокшие вещи, сделали ее неподъемной. Ему все же удалось поставить ее на ноги и, поддерживая под плечо, повести ее к лагерю. Двести метров, отделяющие прижим от палатки, показались ему бесконечными. Измучившись, они добрались до нее, когда над тайгой сгустились хмурые сумерки, а шум усилившегося дождя вытеснил все посторонние звуки.

С большим трудом, в течение получаса ему пришлось воевать с насквозь пропитанной влагой одеждой. И когда мокрые вещи оказались в углу, его вновь охватила тревога. При тусклом свете походного фонаря, совершенно голая, лежа на спальнике, бледная, как сама смерть, Наташа наводила страх на своего спасителя. Ее бледное лицо, с закатившимися глазами, слипшиеся волосы, синие, как слива губы, заставили до боли сжаться сердце, по телу пробежал неприятный холодок. В сознании снова всплыл образ пропавшей альпинистки. С дрожью в теле, он хотел уже покинуть палатку, как та тихонько застонала. Этот тихий стон, зов о помощи, на фоне беспрерывной дроби дождя, придал ему силы и он, преодолевая усилившееся волнение, потянулся к рюкзаку за неприкосновенным запасом, к фляжке с водкой, которую всегда брал с собой.

Продолжение ...