Несостоявшийся император

Ну что, друзья, вот и подъехали августейшие особы! Сегодняшний наш герой

Его Высочество Фридрих Вильгельм Виктор Август Эрнст Прусский

Раз наследник, значит старший сын Вильгельма II, это понятно, но мог ли он предвидеть, что имперской короны ему не видать, а свои надежды на трон придется возлагать на очень популярного в народе ефрейтора с характерными усами? Сказали бы вы ему такое, в первых рядах побежали резать первый ряд колючки перед французской траншее.

Сами понимаете, какие у старшего сына Кайзера могут быть варианты, кроме военной карьеры? С десяти лет в гвардии, затем Боннский университет, потом Генштаб и, наконец, командир 1-го лейб-гусарского полка.

Благодаря своему августейшему происхождению, в начале войны под свое управление сразу получил армию: 5-ю. Но не все так просто. Расчет был таков: французы узнают, какую именно армию ведет кронпринц, а так как кронпринц может направлять только главный удар и никакой иной, концентрируют на этой армии все свое внимание, оставляя другим силам противника второстепенную роль. Это все было уловкой - его войскам, состоявшим по большей части из резервных корпусов и ландвера (военнообязанных запаса, грубо говоря), отводились лишь вспомогательные задачи.

Тем не менее, принц неплохо себя в Пограничном сражении, учитывая, что Штаба ему не поступило вообще никаких приказов, кроме одного: "Действуйте по ситуации". Вот он и действовал, уверенно размотав за три дня (с 22-го до 25-го августа) 3-ю французскую армию. Дальнейшие же действия продолжались достаточно вяло, не принеся каких-то ощутимых результатов для германских войск, но принеся Вильгельму его свежеотчеканенный и блестящий Pour le Mérite.

1916. Назначение руководителем Верденской операции. Вот это уже, черт возьми, серьезно. Тем не менее, Генштаб никакого пиетета перед принцем не испытывает: стоило Вильгельму со своим штабом составить план наступления фон Фалькенгайну, начальнику Генштаба, как тот его сразу отклонил, представив другую стратегию действий. Что из этого вышло? Чуть-чуть цифр, и вам все станет понятно. Через мясорубку Вердена прошли 50 немецких дивизий, потеряв от 70 до 100% своего состава! До ста процентов, Карл! И только приказ Гинденбурга остановил это безумное рубилово.

Успешно защитив линию от Суассона до Вердена и выдержав танковые

(аж 200 штук было) атаки англо-французских сил и проведя ряд наступлений с начала 1918-го и до конца весны, возглавляемая Вильгельмом группа армий сумела углубиться во французские земли настолько, что до Парижа осталось всего 70 (ага, семьдесят) километров. Казалось бы, падение Франции уже близко как никогда, но летние наступления не возымели вообще никакого эффекта. И тут - бах - Ноябрьская революция! Как только перемирие было подписано, кронпринц оставил командование и отчалил в Нидерланды, а через год окончательно отрекся от своих прав на престол. Официально отрекся. Но, судя по его поведению, на трон он таки метил.

В 1932 Вильгельм выступает в поддержу Гитлера. Зачем это ему? Все просто. Просто бизнес, ничего личного. Вильгельм помогает Гитлеру своим авторитетом и, будучи наследником престола, легитимизирует, его возможную власть. Гитлер же за это разливается перед ним соловьем, утверждая, что видим в "в восстановлении монархии венец своих стремлений".

Итог закономерен: Гитлер получил власть и перестал врать насчет монархии, а Вильгельм остался не у дел, проведя остаток дней в написании мемуаров.

Вот так: сегодня ты наследный принц, руководишь армии, а завтра?

Больше интересного из мира истории на Ванильном Кайзере!