Марш смерти
Отряд всегда подпитывает свою мораль за счет своего главнокомандующего, ибо он смелый и мудрый человек. Человек, способный сказав пару предложений настроить целый отряд на одну общую цель, воодушевить людей, дать им колоссальный эмоциональный заряд. Как правило таким человеком становиться командир отряда. Он всегда готов войти в самый огонь ради своего отряда, ибо отряд его – семья его.
И вот приходит момент, когда даже самый сильный духом командир отряда нуждается в поддержке. Момент, когда не способен поддержать свою семью, когда силы и нервы на пределе и хочется, чтобы твой отряд просто выжил и вернулся домой.
Так в апреле 1942 года генерал-майор Эдвард Кинг, командующий силами, отброшенными на Батаанский полуостров, сдал японцам свою семью в 78 тыс. страдающих от болезней и истощённых солдат. Казалось бы, логичное решение, ибо сражаться, когда твой отряд слаб, а при битве способен потерпеть огромные потери, глупо и нецелесообразно. Но была ли военная капитуляция по настоящему правильным решением?
Содержание военнопленных такого числа могло сильно ударить по планам японцев. И поэтому те пришли к решению переместить пленных с театра военных действий перед предстоящей осадой Коррегидора. Но перевезти такое количество людей не представлялось возможным для японских сил, так как в их распоряжении недоставало транспорта. Оставался лишь один выход – это пеший марш. Так американским пленным предстояло пройти путь длиной более 100км. Путь представлял из себя следующее: 40 км до центрального порта Баланга, оттуда 50 км до города Сан-Фернандо и затем 14 км до покинутого военного лагеря О’Доннелла. И если военный из японской армии мог спокойно проходить 40км в день, то американский солдат в отличной физической форме мог преодолеть расстояние в 25-30км. Японцы рассчитывали, что пленные дойдут до Баланги за один день, и не планировали снабжать американцев, пока они не прибудут в этот сборный пункт. Но заключенные были утомлены боями и недоеданием из-за сокращения рационов, а многие страдали от болезней.
Начался “Марш смерти”. Марш, в котором царили хаос и насилие. Марш, где любая оплошность становилась последней в жизни. Конвоиры были убить в любой момент, что и делали на протяжении всего пути. Упавшие, неспособные к передвижению, люди, проявляющие любой протест, подписывали себе смертный приговор. Японские солдаты имели впечатляющую фантазию. Тех, кто упал оставляли умирать или добивали. Кого-то обезглавливали, кому-то перерезали горло, кто-то получал полную грудь свинца. Многих пленных закалывали штыками, насиловали, избивали и вспарывали животы. Но это далеко не все подарки японской армии. На протяжении всего пути пленным солдатам не позволяли принимать еду и пить, а идти приходилось по тропической жаре.
Заключённых “наказывали” за оказание помощи свои собратьям, упавшим из-за слабости или по другим причинам. Убивали всех, даже мирное население, которое желало помочь пленным принося им еду и питье. Ну а чтобы конвоирам не было так скучно, они придумывали себе всяческие “развлечения”. Одно из таких развлечений: Японские солдаты садились в мотоциклы, выставляли винтовочные штыки на уровне шеи и проезжали вдоль ряда людей, марширующих по дороге, нанося им смертельные раны.
Тысячи людей погибли в дороге от болезней, истощения, обезвоживания, перегрева, ран, которые никто не лечил, и беспричинных казней. Общее количество погибших, наверное, никогда не удастся определить, но некоторые историки оценивают минимальный итог в 5-6 тысяч человек, послевоенные рапорты союзников указывают, что около 20 тыс. людей отправилось на тот свет. Следует учесть и тот факт, что неизвестное количество пленных смогло бежать. Число умерших в лагерях ввиду последствий марша неизвестно, но полагается высоким.
После капитуляции Японии в 1945 году, комиссия союзников обвинила генерала Хомму в свершении военных преступлений, включая жестокое обращение с военнопленными в ходе батаанского марша смерти и пребывания в лагере О’Доннелла и Кабанатуана. В связи с чем генерала расстреляли 3 апреля 1946 г. в окрестностях Манилы.
Вся дорога от порта Баланга и до военного лагеря О’Доннелла была усеяна телами погибших, а те, кто еще доживали свои минуты молили о помощи. “Марш смерти” навсегда оставил свой неизгладимый след как на дороге, так и в сердцах людей.