Умирающая львица из дворца Ашшурбанипала

«Умирающая львица» из дворца Ашшурбанипала** (VII в. до н. э. Лондон, Британский музей) — шедевр мирового значения. Эта львица, пронзенная стрелами***, пытающаяся подняться в последнем отчаянном усилии, исполнена трагического величия. Пасть ее, раскрывшаяся в предсмертном рыке, расставленные треугольником передние лапы и резкая диагональ поверженного тела — создание великого ваятеля. 

Н.Дмитриева. Краткая история искусств. 2004

*Ниневия - древний город Ассирии (современные холмы Куюнджик и Тель-Неби-Юнус, Ирак). С середины 5-го тыс. до н.э.- поселение. В конце VIII-VII вв.- столица государства Ассирия. В VII в. в Ниневии была создана царская библиотека - хранилище (археологами найдено свыше 30 тыс. клинописных табличек). В 612 г. до н.э. Ниневия разрушена войсками вавилонян и мидян. Археологическими раскопками вскрыты дворцы VIII-VII вв. до н.э., кроме табличек с текстами, среди которых “Поэма о Гильгамеше” и множество хозяйственных документов и другие., найдены предметы быта, статуи и пр.

Энциклопедический словарь «Всемирная история»

 **Ашшурбанипал, царь Ассирии [669 — около 633 до н. э.], сын Асархаддона.

*** Охота царя на львов - очень важный сюжет в искусстве Ассирии, связанный с древнейшими магическими представлениями, согласно которым важной задачей правителя являлась защита страны от диких зверей. Прекрасные и мощные повелители пустыни издревле считались достойными противниками царственных владык. Охота на львов была исключительно царской привилегией, она разрешалась один раз в году - в день праздника в честь бога мудрости и письма Набу. Ассирийцы верили, что в это время само божество выходит в пустыню в окрестностях Нимруда, чтобы драться с хищниками.