Лоскутная монархия
История в фактах
Утратив после поражения в австро-прусской войне 1866 г. положение великой державы, Австрия в 1867 г. заключила соглашение об объединении с Венгрией.
Объединенная Австро-Венгрия стала одним из самых крупных государств Европы. По размерам территории и численности населения она превосходила Великобританию, Италию и Францию. В начале XX в. в состав Австро-Венгрии входили территории Австрии, Венгрии, Чехии, Словакии, Словении и Хорватии, а также часть территорий современных Румынии, Польши, Италии и Украины,. Столица Австрии Вена относилась к числу самых древних, многолюдных и богатых городов Европы. Промышленными, торговыми и культурными центрами были также столица Венгрии Будапешт и главный город чешских земель Прага.
В отличие от большинства государств Западной Европы Австро-Венгрия была многонациональным государством, и ее часто называли «лоскутной империей». На территории Австро-Венгрии проживало более десятка различных национальностей, и ни одна из них не составляла даже четверти общей численности населения.
Согласно условиям соглашения 1867 г. между Австрией и Венгрией Австро-Венгрия считалась «двуединой монаршей» венгров и австрийцев. Австрийский император Франц Иосифа был одновременно венгерским-королем. Он имел право издавать законодательные акты, утверждал состав правительства и являлся главнокомандующим объединенной австро-венгерской армии. У Австрии и Венгрии были три общих министерства — военное, иностранных дел и финансов. Австрия и Венгрия имели свои парламенты и правительства, состав которых утверждался императором.
Всеобщего избирательного права не было. Правом голоса пользовались только собственники какого-либо имущества; голосование было открытым. В районах компактного проживания некоторых национальностей (в Хорватии, чешских землях, Галиции) действовали свои конституции, имелись местные парламенты и органы самоуправления. В таких районах по закону преподавание в начальных школах и делопроизводство в местных органах власти должно было вестись на национальных языках, но этот закон часто нарушался.
Большая сложность национального и религиозного состава, неравноправное положение всех национальностей, кроме австрийцев и венгров, вызывали к жизни различные национальные движения, интересы которых не совпадали. Серьезные противоречия существовали даже между двумя господствующими нациями — австрийцами и венграми. Часть правящих кругов Венгрии выступала за ликвидацию соглашения 1867 г., отделение Венгрии от Австрии и провозглашение независимости Венгрии. Еще более сложными были взаимоотношения между другими национальностями. Народы, не имевшие своей государственности, враждовали с австрийцами и венграми, и в то же время нередко находились в неприязненных отношениях друг с другом.
Правительство Австро-Венгрии стремилось подавить стремление угнетенных национальностей к независимости. Несколько раз оно распускало местные парламенты и правительства, но не могло покончить с национальными движениями. В империи продолжали действовать многочисленные легальные и нелегальные националистические организации.