Космический многоразовый челнок Dream Chaser отправится к МКС

Корпорация Sierra Nevada (США) получила официальное разрешение NASA на выполнение космического полёта многоразового корабля Dream Chaser в 2020 г. Первый коммерческий полет корабля будет осуществлен на Международную космическую станцию с целью доставки грузов для жизнеобеспечения исследовательского центра и проведения дальнейших исследований.

Космический челнок Dream Chaser (Бегущий за мечтой) разработан компанией Sierra Nevada на основе концепции орбитального самолёта HL-20, работу над которым в своё время прервало NASA. Корабль сможет доставлять на станцию 5.5 тонн полезного груза.

Основным отличием от предыдущих многоразовых космических кораблей типа Спейс Шаттл у нового проекта является расположение челнока относительно ракетоносителя и возможность самостоятельного полёта перед посадкой. Корабль Dream Chaser будет располагаться над ракетой Atlas V, в то время как Спейс Шатл имел боковое расположение относительно ракеты. При посадке Dream Chaser может самостоятельно лететь и осуществлять горизонтальную посадку на любую посадочную полосу от 2.5 км. В своё время Шаттлы только планировали перед посадкой.

Именно многоразовый принцип корабля Dream Chaser стал причиной, почему NASA выбрала его, а не капсульные Orbital ATK и SpaceX. Быстрая разгрузка космических образцов в лаборатории, расположенной около посадочной полос, является одним из важнейших условий для экспертов из NASA. Кроме того, у корабля есть герметичная кабина с регулируемым давлением для пилотируемых полётов. Правда, летать к МКС космический челнок будет не долго, так как уже в 2024 году она будет разобрана или затоплена.