Игроки, которые изменили NBA на старте сезона.

Си Джей Макколлум («Портленд»)

Терри Стоттс увез в «Портленд» конспекты Рика Карлайла под названием «Франкенштейн. Как строить лучшую атаку с командой, набранной по объявлению» и теперь делает все то же самое, даже без Дирка Новицки. Отъезд четырех ключевых игроков выбросил «Блейзерс» из зоны плей-офф, но перемены прошли для нападения практически безболезненно – пара Лиллард-Макколлум, конечно, напрочь убила баланс между передней и задней линией, но обеспечила бесперебойную доставку мячей в кольцо.

Данная предпосылка автоматически делает Макколлума основным, классическим претендентом на звание «самому прогрессирующему игроку» года – после двух лет мыканий с травмами, жесткой конкуренцией, проблемными габаритами он ожидаемо вернулся к тому баскетболу, что показывал в колледже, и за сезон поднял результативность с 6,8 очка до 20,1, с 1,0 передачи до 4.

Но данная же предпосылка и мешает понять, насколько серьезно следует относиться ко всему, что происходит в Орегоне. Ну, знаете: малогабаритный комбо-гард, «пулялка», проблемы в защите, травматик – все вот это…

Уилл Бартон («Денвер»)

5 мыслей о Уилле Бартоне:

Бартон был бы одним из очевидных претендентов на звание лучшего шестого, если бы в «Денвере» происходило что-нибудь значимое.

Уилл Бартон – классический шестой: зажигалка с лавки, взрывные проходы и трехочковые на кураже, старательность как слабая замена защитным навыкам и массе, куцая борода.

В «Денвере» не происходит ничего значимого, но происходит нечто приятное: грамотный тренер строит бегущую команду из старательных парней. Последний аспект как-то всеми упускался из виду перед сезоном, и Бартон как раз один из них.

Уилл Бартон – немой укор всем, кто упрекает Алексея Шведа в том, что он плохо питается.

И главное. Если бы Бартон не задержался со своим расцветом на целый сезон, то повлиял бы на НБА в гораздо большей степени. «Портленду» так не хватало нормальной «скамейки».

За лето Бартон резко прибавил в броске (трехочковый скакнул с 28% до 41), избавился от абсурдных передач и вообще как-то весь из себя поумнел. Классический случай игрока, отринувшего всю эту заумную дребедень от Карлайла-Стоттса и наслаждающегося простым и близким сердцу «взял мяч – …».

Луис Скола («Торонто»)

Символ стабильности в мире разбил сердца всех, кто соотносил свою жизнь с его карьерой – как-то стареется спокойнее, когда перед глазами всегда одинаково небритый волосатый и все такой же последовательный фундаментальный аргентинец. Но больше нет – веяния времени добрались и до самых заповедных мест, так что теперь и Скола ввел в свой репертуар трехочковый бросок (44 попытки в этом сезоне, 60 за предыдущие 8 лет, и сразу 40% попаданий). Да еще как ввел: Скола не только попадает, но и попадает из любых позиций, а не только из углов.

Находка Сколы имела несколько последствий:

во-первых, он оказался в стартовой пятерке, чего с ним не бывало уже года три и что в 35-то лет выглядит неплохо;

во-вторых, оказался одним из важнейших фактором для трансформации атаки «Рэпторс» в одну из пяти лучших лиги: опасный Скола с трехочковым и умными передачами – идеальный партнер для ДеМара ДеРозана, ДеМарре Кэрролла и Терренса Росса.

в-третьих, не оказался бременем для защиты «Рэпторс», что автоматически подразумевает относительно неплохие перспективы «Торонто» на Востоке.

Ян Маинми («Индиана»)

Казус Яна Маинми тождественен истории с Зазой Пачулией, только гораздо возмутительнее: грузин хотя бы перешел из другого клуба и попал в раздвинувшую до предела границы его талантов систему; француз же вроде как и был в этой системе. Перспективы «Пэйсерс» перед сезоном выглядели тревожно не только из-за пугающих слухов о появлении Пола Джорджа на месте четвертого номера. Мало кто мог поверить, что можно что-то крепкое построить вокруг центрового, который и годился разве что на то, чтобы Роя Хибберта подменять (вот такое изощренное ругательство). Маинми на протяжении всей 7-летней карьеры дежурил на скамейке и довольствовался «мусорным временем» и редкими вспышками, которые и были возможны лишь благодаря тому же Хибберту, то подсаживающемуся на фолы, то впадавшему в прострацию.

Теперь же выяснилось, что Маинми идеально подходит новым бегущим «Пэйсерс». Его функции сугубо ограничены: он лишь в крайних случаях бросает не из-под кольца, сосредотачивается на заслонах, немногим лучше Пачулии играет пик-н-роллы – зато все силы отдает в защите, где его атлетизм и мобильность более соотносятся с текущим состоянием лиги. В два раза выросшая подросшая статистика (8,0 очка и 7,1 подбора) не столь внушает, как его общий вклад – Маинми – лучший в команде по защитному рейтингу, а сами «Пэйсерс» пока держатся на 7-м месте по эффективности защиты.

Маинми заменил Хибберта под щитом, заменил Дэвида Уэста в раздевалке, уже подарил героическую историю (забивал штрафные в концовке матча с «Чикаго») и сделал все возможное, чтобы чудесная история «Индианы» состоялась. Она все равно упирается в гений (и его физические ограничения) Пола Джорджа, но без непредсказуемых проявлений Маинми, ТриДиМайлза и прочих вообще бы не состоялась.