Глава 22
В дом из которого уехала семья Васьки поселились новые квартиранты. Семья портного дяди Гриши Крымова. Над дверями дома повесили вывеску
и стали жить.
У Крымова было трое детей: Ванька - младше меня на год, Нюрка - мой одногодок и Катька - старше меня на 2 года. Нюрка была задавашка, считала себя красавицей и мечтала стать балериной. Катька - сутуловатая, костлявая, нескладная была “свой парень”.
Ни в чем не отставала от мальчишек. А в соревнованиях, кто выше пустит струю, была чемпион - писала до 12-го бревна конюшни. Звали их портновская Катька, портновская Нюрка, портновский Ванька.
Осенью, когда поспела черемуха, Лида Новгородцева (тогда ей было лет 16) организовала поездку за черемухой. Достала большую лодку, собрала команду восемь человек: Лида, Галя Зайцева, Клава Оргунова, Катька портновская, Шурка Новгородцев, я, Федя Берестов и Сережа Оргунов. Выехали рано утром, переплыли Зею и по левому берегу потянули лодку вверх, бурлацким способом. На лодке сидел только один рулевой. Черемухи в прибрежных кустах было много. Но собирали её тогда варварским способом: тонкие деревья нагибали, толстые рубали топором... Так добрались до острова Попова, Набрали черемухи по ведру и сумке на "нос”.
На острове развели костер, вскипятили чай, покушали, отдохнули и на закате солнца двинулись в обратный путь.
Лида сидела на руле, мы мальчишки на веслах, девчата на скамейках между нами, портновская Катька - высоко на носу лодки. Стемнело. Подплыли к Свободненской пристани, где по тросу, переброшенному через реку, ходила баржа паромной переправы. Баржа была на середине реки и двигалась к правому берегу.
Боясь, что лодку может перевернуть поднимающимся из воды тросом, Лида хотела проскочить под канат у самой баржи, но не рассчитала и направила лодку к тому месту где трос был низко над водой.
Первую сбило тросом в воду, задремавшую на носу лодки, портновскую Катьку. Потом канат зацепил за уключины лодки и стал топить лодку. Поднялась паника. Кое-как перебросили трос через уключины и сопроводили его по бортам, лодки за корму. Лодка черпнула воды. Стали отливать воду. Потом хватились - в лодке нет Катьки. Стали кричать. Никто не отвечает. Поплыли вниз в надежде догнать её.
В районе,где утонул пароход Мудрец, увидали, что-то темное на воде. Поплыли туда. Это плыла Катькина стеганная фуфайка. Подобрали. Катьки нигде не было. Кричали, звали. Решили плыть вниз и звать Катьку, может она уплыла далеко. Проплыли километра два, Катьки нет... Утонула... Поплыли домой. Обогнули Жалунский остров, вошли в Жалун, пристали к берегу. Лида замкнула лодку на замок, отнесла ключ хозяину. Собрали вещи и черемуху, в том числе и Катькину и пошли домой...
Нас мучало - как мы скажем родным Катьки, что она утонула? Кто будет говорить эту печальную весть? Девчата плакали... Заходим во двор. Во всех домах горит свет. В Зайцевском доме - плач, крики... Проходим дальше, ждем самого тяжелого момента...
Вдруг слышим возглас дяди Гриши Крымова: "Да вот же они, все живые, не утонули! К нам бросились наши мамы, стали нас обнимать, целовать, А когда к нам вышла живая, невредимая Катька, завернутая в одеяло, Новгородничиха стала лупить Лиду.
Мама обняла меня за плечи и увела домой сказав: "Больше за черёмухой не поедешь, никогда."
А с Катькой случилось вот что: когда её дремавшую сбросило тросом в воду, она вынырнула, спросонья ей показалась, что лодка тонет и она, сбросив в воде сапоги и фуфайку, поплыла к берегу. Наших криков не слышала. Подплыла к острову Жалунскому, вышла на остров, напрямую пересекла его и хоть вода была очень холодная, переплыла с острова через Жалун и побежала домой. Дома рассказала, что все утонули, одна она выплыла. Собрались наши мамы. Поднялся плач. Не знали что делать. К кому обращаться за помощью? А тут появились мы..
