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Nota del autor
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Cuando los tejanos regresaron a sus hogares tras finalizar la guerra civil, se encontraron con que todos sus bienes estaban representados por los long-horns sin marcar que deambulaban por los prados y los pantanos situados entre el río Nueces y el río Grande. No obstante, un novillo que en Tejas compraban por tres dólares para sacarle la piel y el sebo valía entre veinticinco y treinta dólares en los mercados del este.
Por desgracia, los long-horns tejanos daban cobijo a un diminuto acaro que causaba una fiebre esplénica —comúnmente llamada fiebre de Tejas o española—, a la que estos animales eran inmunes, pero que causó estragos en el ganado del norte. En 1866 las estrictas normas de observancia de cuarentena de Kansas y Missouri hicieron que se negara la entrada a muchos hatos tejanos en la frontera del estado, en numerosos casos gracias a la actuación de las escuadras de vigilancia. Los tejanos poseían una fortuna en ganado vacuno, pero no tenían manera alguna de llevarlo al mercado.
En la primavera de 1867 la compañía de ferrocarril Union Pacific empezó a cubrir la ruta que recorría la orilla norte del río Smoky Hill, en el condado de Dickinson, Kansas. Estas dos circunstancias contribuyeron a que Joseph McCoy previera que Abilene podría convertirse en un punto de embarque del interminable suministro de ganado tejano.
Pese al hecho de que era ilegal llevar ganado a Abilene, McCoy logró obtener un compromiso verbal de los directivos de la Union Pacific, construyó un corral de ganado y envió a sus representantes al sur para convencer a los ganaderos de llevar sus hatos a Abilene. A mediados de agosto de ese mismo año los long-horns tejanos ya se deleitaban con el exuberante pasto de las tierras altas del condado de Dickinson.
Sin embargo, la oposición constante de los granjeros y los rancheros de la región se unió a la expansión de los límites agrícolas para hacer que 1871 fuera la última temporada de Abilene como mercado ganadero. Éste se fue mudando cada vez más al oeste hasta establecerse en Dodge, que siguió siendo el mercado principal hasta 1885. Más tarde la gran afluencia de inmigrantes al oeste de Kansas cerró para siempre las rutas de ganado.
De esta manera terminó la historia de veinte años de los pueblos ganaderos de Kansas, una de las leyendas más conocidas del Oeste.