Despertar
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Capítulo 25
Ahora era casi las 21:00 en California. El Lomoplateado descansaba su mole en el mullido sillón en la sala principal del bungalow. Shoshana Glick había apoyado su trasero contra el borde de la mesa que sostenía el gran monitor de la computadora. Dillon Fontana, vestido todo de negro, estaba de pie en la puerta de la cocina, apoyado en la jamba. Werner y María habían ido a casa para el fin de semana.
—Lo que es digno de mención —dijo Dillon—, es que Hobo comenzó a hacer arte representativo después de que comenzó a comunicarse con Virgilio.
Shoshana asintió. —Me había dado cuenta de eso, también, pero Virgilio no pinta… le pregunté a Juan en Miami. Él no hace ningún tipo de arte. Así que no es como que el orangután dio a Hobo un consejo o estímulo…
Marcuse estaba bebiendo Coca-Cola de una botella de dos litros que parecía pequeña en sus manos. Tomó un trago, se limpió la cara, y dijo—: Es la pantalla plana.
Shoshana se volvió a mirarlo.
—¿No lo ves? —dijo Marcuse—. Hasta que enlazamos los dos monos en una videoconferencia, todos los signos del ASL que Hobo había visto nunca fueron tridimensionales… hechos por seres humanos reales en estrecha proximidad física con él, pero ahora él está viendo a alguien que signa en una pantalla plana bidimensional, en un monitor de computadora. —Hizo un gesto hacia la pantalla de Apple detrás de Shoshana.
—Pero ha visto la televisión durante años —dijo ella.
—Sí, pero él nunca ha visto signar —por lo menos no por cualquier cantidad significativa de tiempo— en la televisión. Y signar es especial: los signos son exactamente eso —representaciones de cosas, símbolos. Al ver a Virgilio utilizar signos en la pantalla plana, de alguna manera Hobo vio cómo los objetos en tres dimensiones podrían ser reducidos a dos dimensiones. Recuerden, tiene que concentrarse en las señales en una forma que no se concentra en las imágenes normales de televisión. Hacer así, causa que algo haga clic en su cerebro, y él lo tuvo.
Shoshana se encontró asintiendo. Por todo lo que el Lomoplateado pudiera ser un fanfarrón jactancioso y un dolor en el culo como jefe, era un científico brillante.
—Hay un precedente, de algún tipo —continuó—. Algunos prosopagnósicos —personas con ceguera a las caras— pueden reconocer las caras en las fotografías, pero no las pueden reconocer en la carne, es, sin duda, un fenómeno relacionado.
—En el país de los ciegos —dijo Dillon—, el mono tuerto pinta. —Alzó los estrechos hombros—. Quiero decir, él tiene dos ojos, pero no hay percepción de la profundidad cuando ve la televisión, ¿correcto? Sin duda, la visión estereoscópica añade una gran cantidad de información valiosa, pero hay una simplicidad —una enorme rampa descendente del procesamiento mental requerido— cuando se trata solo con imágenes bidimensionales.
—Pero, ¿por qué me dibuja de perfil? —preguntó Shoshana.
Marcuse dejó la botella de Coca-Cola y extendió los brazos. —¿Por qué los hombres de las cavernas siempre dibujan animales en el perfil? ¿Por qué los antiguos egipcios lo hacían de esa manera? Hay algo cableado en el cerebro primate para hacer perfiles… a pesar de que somos mucho mejor en el reconocimiento de caras cuando se ven completas.
Eso era cierto, sabía Shoshana. Había neuronas en los cerebros humanos —y cerebros simios, también— que respondían a la disposición específica de una cara, dos ojos por encima de una boca. Había crecido con la cara sonriente usado en línea:
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Pero se acordó de su padre diciéndole que había sido meses después de que la había visto por primera vez en la década de 1980 cuando se dio cuenta de lo que se suponía que representaba. Debido a que está de lado, simplemente no se activan las neuronas correctas en su cerebro. Pero una de las razones por las que el logotipo cara-feliz amarilla —el cual, le había dicho su padre, había sido omnipresente cuando era un adolescente— era tan universalmente atractivo que provocó una respuesta inmediata de reconocimiento de patrones.
—Tal vez la tendencia de los perfiles tiene que ver con la lateralización del cerebro —dijo Marcuse—. El talento artístico se localiza en uno de los hemisferios; la elaboración de perfiles puede ser una respuesta sutil a eso, que muestra, en esencia, esa mitad particular del sujeto. —Hizo una pausa—. Cualquiera que sea la razón, esto hace a nuestro Hobo aún más especial.
Shoshana miró a Dillon, que estaba haciendo su tesis doctoral sobre la hibridación de los primates. Era un tema de interés científico real. En 2006, un estudio reveló que había continuado habiendo un montón de hibridación entre el ancestro de los chimpancés y el ancestro de los humanos, incluso después de que las dos líneas se habían separado hace millones de años; permanecieron capaces de producir descendencia fértil por un largo tiempo, y tal cruzamiento aparentemente habían dado lugar al sofisticado cerebro humano.
—Absolutamente —dijo Dillon—. No discuto que ver a Virgilio signar en el monitor fuera un catalizador, pero yo apostaría a que la hibridación sentó las bases para que él sea tan bueno en el lenguaje y la pintura.
Shoshana sonrió a la sutil guerra por el territorio que había visto comenzar: cada uno de ellos estaba replanteando territorio, y, sin duda, la defensa de sus posiciones en los diarios durante los próximos años. Pero entonces frunció el ceño; no tenían tiempo para esperar a que las publicaciones pasen por el proceso de revisión. —Si queremos evitar el deseo del zoológico de Georgia de esterilizar a Hobo, no podemos esperar —dijo—. Tenemos que llegar al público con esto, obtener el estatus especial de Hobo generalmente conocido, y…
—¿Y cual fue tu primer pensamiento cuando viste la pintura? —preguntó Marcuse—. Te diré lo que fue… fue mi pensamiento, también, tan pronto como me di cuenta de que se trataba efectivamente de un retrato. Pensé que era una falsificación ¿No lo hiciste?
Shoshana miró a Dillon, y se acordó de su acusación de esa misma cosa, y cómo Hobo se había visto tan herido. —Sí —dijo ella con timidez.
El Lomoplateado negó con la cabeza. —No, esta pintura no va a salvar a Hobo… pero la próxima podría. Necesitamos que lo haga de nuevo, y con más cámaras grabando todo. Si sólo hay una pintura figurativa, la gente va a descartarla como una falsificación… o, incluso si la aceptan como genuina, van a decir que es un golpe de suerte, algo que sucede por casualidad, verse parecido a una persona. Infiernos, hemos sido acusado con la suficiente frecuencia de que nos limitamos a proyectar lo que queremos ver en el comportamiento de los simios. No, a menos que él lo haga de nuevo, con todo el proceso filmado y documentado —a menos que podamos replicar esto— no tenemos nada, y nuestro genio de muecas todavía está en peligro de ser esterilizado.