CRISPR-продукты появятся на американском рынке уже в этом году

Аббревиатура CRISPR становится новым словом-триггером, как когда-то ГМО. Сельскохозяйственные компании, ученые и активисты спорят о вреде и пользе растений с отредактированным геномом. В то же время американские регуляторы признают процедуру CRISPR одной из форм селекции. Wall Street Journal выяснил, что происходит на новом рынке “ГМО 2.0” и попытался понять, что ждет его в ближайшем будущем.

В конце марта Министерство сельского хозяйства США признало технологию CRISPR одной из форм быстрой селекции. Любые растения и животные, геном которых был отредактирован, не будут относиться к разряду генно-модифицированных организмов, а продукты на их основе будут продаваться без маркировки “Содержит ГМО”.

Однако общественность пока не готова воспринимать CRISPR как безобидный инструмент селекции. Как отмечает WSJ, генетическое редактирования в глазах большинства ничем не отличается от генетической модификации и по определению не может быть полезным. За годы существования ГМО люди так и не поверили, что эта технология не наносит вреда. Опрос Pew Research Center показал, что 39% американцев считают продукты без содержания модифицированных организмов более полезны, чем продукты с ГМО.

Представители сельскохозяйственной индустрии признают, что CRISPR не имеет никакого отношения к генетической модификации. Технология создания ГМО подразумевает введение генов других видов, в том числе бактерий и вирусов. Чужие гены помогают растениям бороться с вредителями и выживать под воздействием гербицидов.

Генетическое редактирование с помощью CRISPR не предполагает использования чужих генов. Вместо этого ученые корректируют ДНК самого растения. В результате получаются растения, у которых легче отделяются черенки, которые содержат меньше глютена или лучше переносят засуху.

Многие сельхозкомпании пытаются донести различие между CRISPR и ГМО до потребителей. Это необходимо хотя бы потому, что CRISPR-продукты совсем скоро появятся на прилавках - по крайней мере в Америке. Регуляторы США не требуют специально маркировать товары, подвергнутые генетическому редактированию, а значит, вывести их на рынок будет проще, чем продукты с ГМО.

Осенью DowDuPont планирует продавать американским фермерам различные сорта кукурузы с отредактированной ДНК. Американский стартап Calyxt уже начал рекламировать соевые бобы, из которых после процедуры редактирования получается более полезное масло. Производители семян Monsanto, Bayer и Syngenta AG также собираются вывести CRISPR-продукты на рынок.

Швейцарский производитель семян Syngenta ведет переговоры с экологическими организациями, чтобы рассказать им о пользе генетического редактирования. Bayer готовит собственных специалистов к публичным выступлениям, чтобы они могли выступить “послами” новой технологии.

Впрочем, некоторые представители индустрии советуют не использовать в отношении CRISPR слова “техника” и “технология”, так как это может отпугнуть потребителей. Вместо этого предлагают называть процесс редактирования “методом селекции”.

Некоторые ученые и сторонники органических продуктов выступают против таких формулировок. Так, организация The Non-GMO Project не проставляет свою маркировку на продукты, подвергнутые генетическому редактированию. “Говорить людям, что CRISPR - это то же самое, что обычная селекция, нечестно”, - считает директор организации Меган Уэстгейт.

Производитель органических продуктов Nutiva запустил сайт GMOinside.org, который называет метод CRISPR “генетической инженерией 2.0”. Противники технологии отмечают, что CRISPR-продукты нельзя считать полностью натуральными, так как при их производстве используется белок Cas9, полученный из бактерий.

Одна из создательниц технологии Crispr-Cas9 Дженнифер Дудна считает этот аргумент несостоятельным. По ее словам, большинство современных растений подвергаются генетическим трансформациям. В процессе случайно селекции ДНК растения меняется, но при этом такие продукты считаются натуральными.