Был ли Zuma спутником?
Не так часто бывает, что Пентагону нечего сказать. Более того, не так часто бывает, что военные отправляют с вопросами к сторонним ведомствам и организациям. Но в случае с секретной миссией под кодовым названием Zuma у Пентагона слов не нашлось.
Все более мистичным становится запуск SpaceX в рамках миссии Zuma. Старт обрастает новыми вопросами, ответы на которые давать никто не спешит. Когда СМИ описывают эту историю, они называют полезную нагрузку, с которой стартовала ракета Falcon 9, спутником стоимостью миллиарды долларов.
Но не спешит ли пресса с заявлениями, если точно даже не известно, кто был заказчиком запуска? Известно лишь, что компания SpaceX была выбрана в качестве оператора старта и производителя ракеты компанией-подрядчиком американского Министерства обороны Northrop Grumman.
Пентагон отказался комментировать запуск и подтверждать потерю полезной нагрузки, переадресовав вопросы оператору запуска – компании SpaceX. В свою очередь президент SpaceX Гуинн Шотуэлл заявила, что "последняя полученная информация" свидетельствует о том, что ракета-носитель "Falcon 9 сработала... в полной мере штатно". Она подчеркнула, что "опубликованная информация, которая противоречит данному заявлению, является в корне неверной". Шотуэлл отметила, что "дальнейшие комментарии невозможны" из-за того, что информация о миссии Zuma засекречена.
Неожиданная версия
На этом фоне выглядит вполне оправданной версия, что запуск SpaceX был экспериментальным и вполне даже успешным. Сторонники этой версии предполагают, что те цели, которые ставил заказчик, были достигнуты. По их мнению, полезной нагрузкой при запуске мог стать, например, космический самолет. Они не исключают, что заказчиком запуска, возможно, было даже ЦРУ. Свои доводы об экспериментальном характере полезной нагрузки они подкрепляют тем, что миссию с эксплуатационной нагрузкой иначе бы поручили совместному предприятию Boeing и Lockheed Martin (United Launch Alliance) – проверенному оператору засекреченных военных запусков.
Также они подкрепляют свои доводы об успехе миссии тем, что SpaceX ведет подготовку к очередным запускам в штатном режиме, что может говорить о том, что сама компания не сомневается в работоспособности своей ракеты при таинственном запуске.
Уже не секрет, что 8 января по Москве компания SpaceX запустила ракету Falcon 9 с некой полезной нагрузкой. Через восемь минут после старта первая ступень носителя благополучно вернулась на специальную посадочную площадку. Но на следующий день появилась информация, что полезная нагрузка не достигла расчетной орбиты и разбилась при падении в океан. По сведениям ряда СМИ, причиной неудачи могло быть то, что аппарат не отделился в нужное время от Falcon 9.