Бурная звёздная колыбель

На этой фотографии изображён «водоворот» из полыхающего газа и тёмной пыли, расположенный в одной из галактик-спутников Млечного пути, Большом магеллановом облаке.

Этот объект, известный как N159, простирается на 150 световых лет и представляет собой область звездообразования типа H II. Особенностью таких областей является большое количество содержащегося в них ионизированного водорода. Источником ионизации служат молодые звёзды, интенсивно излучающие ультрафиолет.

В сердце N159 расположена туманность Папиллона. Вы можете её видеть в левой части изображения — она имеет вид бабочки (отсюда и название, papillon по-французски «бабочка»). Эта компактная туманность, по всей видимости, содержит массивные звёзды на самых ранних стадиях образования.

N159 находится от нас на расстоянии более 160 000 световых лет. На небе она расположена к югу от Туманности Тарантула, ещё одного крупного звёздообразовательного комплекса в Большом магеллановом облаке.