Блуждающий разум (Часть 2)

Через 9 лет после выхода «Ленда» на рынок

Тошнотворный звон будильника словно стучал по голове, делая пробуждение максимально неприятным. Флом с силой хлопнул по нему, и тот наконец заткнулся. С бурчанием Флом вывалился из постели, полежал немного на полу, слипающимися глазами смотря в потолок. Ничего не было видно. Вдруг стало очень холодно, и Флому пришлось подняться с пола.

В эту секунду он проклинал январь — и холодно, и темно в 6 утра. Вот летом было хорошо, в это время уже светало, и он собирался на работу куда более бодро. А сейчас…

Флом натянул первую попавшуюся одежду — она была не первой свежести, но он уже давно перестал заботиться о таких пустяках, а — забрел на кухню, где его дожидался вчерашний тост и недопитая банка пива. С трудом он уселся за стол и принялся за свой скромный завтрак, мысленно витая где-то далеко, в тех временах, когда у него все было хорошо.

Сейчас он работал «мусорщиком», как его называли прохожие. С самого утра и до обеда он ходил по выделенной ему территории района и подбирал мусор — окурки, бумажки, бутылки и многое другое. Также следил за чистотой остановок, дорожных знаков и фонарных столбов — если где-то появлялись объявления, Флом их счищал.

Работал так он уже около двух лет — с тех пор, как стал жертвой мошенников, которые вытянули из него последние деньги. Это было весной, как он помнил. Примерно тогда зародился теневой рынок «Лендов», на котором продавались краденные и взломанные чипы. Если W-Mind производила чипы с конфигурациями, благоприятствующими общественному благу и прочим высокопарным материям, то теневые дилеры создавали чипы для асоциальных элементов. Они делали чипы «верности» для мафии, чтобы ни один член даже не задумался о том, чтобы сдать товарищей. Они ставили конфигурации, которые уничтожают психологический барьер к преступлениям — убийства, грабежи, поджоги становилось совершить не сложнее, чем расчесаться. Много всякой черноты происходило на теневом рынке, но одно можно было сказать с уверенностью — преступники с «Лендом» становились умнее, хитрее, циничней и были склонны к большей жестокости из-за отсутствия сострадания.

Два года назад двое таких ребят взяли в аренду помещение, в котором несколько лет располагался один из крупнейших банков страны. Банк уже неделю как переехал в новый офис, и большая часть города знала об этом, но Флом почти не следил за новостями и не был в курсе. Мошенники организовали в снятом офисе поддельный филиал банка, наняли бродяг и мелких бандитов, которые изображали снующих туда-сюда клиентов. И убедили Флома вложить в банк последние $50.000 на очень выгодных условиях.

Флом вложил. А на следующий день на месте филиала банка был пустующий офис. Деньги исчезли вместе с мошенниками. Как сказали в полиции, лишь три человека попались на эту уловку — все три без «Ленда». Разумеется, это стало главной новостью местной газеты уже на следующий день. Флом уже тогда был очень замкнутый и мрачный, но после случившегося совсем закрылся.

И в таком сумрачном и безрадостном состоянии он и жил с тех пор. Работал «мусорщиком», почти ни с кем не общался, окончательно забросил всякие тренировки и подсел на алкоголь. На последний, кстати, денег не всегда хватало, и приходилось продавать имущество. Недавно он продал за бесценок свой старый смартфон, и теперь просыпался под визг стационарного будильника, которому было лет двадцать, не меньше.

Флом вышел на улицу, натянул на голову капюшон и, уткнув взгляд себе под ноги, побрел на свою территорию. Прелесть его работы заключалась в том, что он мог приходить в любом состоянии. Как-то он пытался устроиться кассиром, и его даже взяли без чипа, учитывая, что некогда он был популярен и мог привлечь новых клиентов. Но проработал он недолго — Флома уволили уже на третий день из-за того, что он пришел на работу, едва стоя на ногах и не в силах связать двух слов. Больше он так не напивался, но работодателей это не волновало.

Флом прошел мимо огромного баннера, который рекламировал «Ленда». На нем, улыбаясь, стоял Клайд — тот самый преступник, которого он видел 7 лет назад. Клайд возмужал, стал крепче, больше не было больше дредов, лицо его выражало предельную сосредоточенность. Он был в военной форме и не в последнем звании, вероятно. Эти баннеры не были редкостью — всю «первую группу», в которую когда-то мог войти он сам, теперь использовали в маркетинговых целях. Не так часто, как прежде, но использовали.

Наконец Флом добрался до своей территории и принялся за работу. Ему нравилось это время — работа отвлекала от страдальческих мыслей, он не чувствовал себя приниженным и ненормальным. Он был просто Фломом, который убирал мусор, получал за это деньги и на них жил. Все было хорошо, как в старые времена. Несколько часов прошли в такой работе, и к 10 утра его территория была чиста, как совесть основателей W-Mind — с иронией подумал Флом.

По привычке он зашел погреться в и выпить чашечку кофе в кофейне своего старого друга. Тот был одним из немногих, кто не отвернулся от него окончательно после того, как вживил «Ленда». И теперь каждое утро он позволял Флому выпить чашку кофе взамен на уборку прилегающей к кофейне территории. Мусора там почти не было, это был приличный район в отличие от того, к которому он был привязан в качестве «мусорщика» — скорее, его товарищ предложил такую сделку из жалости.

Флом по привычке разместился в дальнем углу кофейни, откуда хорошо был виден телевизор. Вот так он сидел, пил свой горячий напиток, обхватив чашку двумя руками, и смотрел новости.

Диктор говорила о новых законодательных актах, принятых Парламентом. Запрет на вождение автомобилей тем, у кого нет «Ленда»… Запрет на получение работы в государственных структурах тем, у кого нет «Ленда»… Принудительная чипизация преступников и правонарушителей… Ужесточается ответственность за незаконное вмешательство в конфигурацию «Лендов» и перепродажу своих чипов… Объявлялось, что более 60% населения страны уже являются «счастливыми обладателями Лендов», а около 5% имеют персонализированный чип.

«Мир катится к черту», — пронеслось в голове у Флома.

Все кругом заявляли, что «Лендироваться» не обязательно — чип привилегия, а не обязанность. Но разве можно так сказать, когда без чипа ты превращаешься в маргинала? Теперь тебе нельзя водить авто, потому что ты якобы не способен быть достаточно сосредоточенным на дороге и можешь создать аварийную обстановку. Нельзя быть судьей и политиком, потому что твоя нравственность не регулируется чипом. Нельзя нарушить закон и понести заслуженное наказание — тебя исправят своими способами, просто внедрив тебе в мозг искусственные, навязанные чипом мысли.

Флом допил свой кофе и побрел домой. Последние новости вновь заставили все его нутро содрогаться в тревоге от скорого будущего. Ему казалось, что будущее, в котором чипизация станет принудительной, не за горами. И он готов был на самые крайние меры, чтобы избежать чипизации.

***

Через 16 лет и 223 дня после выхода «Ленда» на рынок

Луна едва освещала грязный, заброшенный проулок, по которому, крадучись, пробирались два потрепанного вида мужчины. Где-то вдалеке послышалась полицейская сирена, и они испуганно пригнулись, встревоженно взглянув друг на друга. Но опасаться было ничего — звуки сирены отдалялись и вскоре совсем стихли.

Один из мужчин полушепотом выругался, и второй тут же шикнул, воровато оглядываясь. Пригнувшись, словно два бандита, они просеменили по проулку до измазанного в какой-то дурно пахнущей жижей мусорного ящика. Тот был доверху забит мусором. Мужчины достали оттуда по пакету и стали перебирать содержимое, не забывая постоянно оглядываться.

— Пицца! — разрезал тишину возбужденный шепот. — Флом, тут два куска пиццы!

— Тс-с… — ответил Флом. — Давай быстрее, пока эти не появились.

И мужчины продолжили перебирать мусор в напряженной тишине, которую изредка нарушал шум далеко проезжающих автомобилей.

Через полчаса они закончили. Лезть в самую глубь мусорного ящика они не стали — содержимое там выглядело совсем уж плохо, и лишь от взгляда на эту жижу Флому поплохело.

Они собрали все, что выглядело съестным, в небольшие походные сумки, и медленно, прислушиваясь к каждому шороху, двинулись в дорогу. У них было достаточно маршрутов для безбоязненной ходьбы — городок был маленьким, после повальной чипизации населения преступность упала до аномально низких показателей, и камеры с системой распознавания лиц стояли лишь в самых элитных районах.

Впрочем, Флом и его друг, Пабло, туда и не лезли — они предпочитали ошиваться на окраинах, где было меньше людей и меньше полиции. В первые месяцы после вступления в силу закона «Об обязательной чипизации населения» они пробовали таскать еду из элитных районов, но после того, как полиция провела большой рейд по отлову ренегатов и когда им лишь чудом удалось унести ноги, они больше туда не лезли. И вот уже много месяцев, быть может, даже больше года они жили вот так, ошиваясь по проулкам в поисках еды и ночуя в заброшенных подвалах или безлюдных подворотнях.

— Пицца ****** [офигенная], — сказал Пабло, с жадностью проглотив свой кусок и облизывая пальцы.

— Да, давно у нас пиццы не было, — протянул Флом, с аппетитом дожевывая свой кусок. Они уже подходили к своему месту ночлега. Здесь было безопасно, людей поблизости не было, поэтому говорили уже вполголоса.

— Да… Эта ****** [плохая] конфигурация «Ленда», которая борется с чрезмерным потреблением или как там эта ***** [фигня] зовется.

Флом удрученно кивнул. С каждым месяцем положение становилось все хуже. После того, как ввели закон об обязательной чипизации, выбора особого не было: либо тебе вживят чип в голову, либо ты будешь скрываться.

Флом хорошо помнил тот день. Он услышал новость о законе в кафе своего друга как раз после работы. Это было много месяцев назад — он уже сбился со счета. Тогда он не сразу осознал, как изменится его жизнь. Первые минуты сохранялось неверие, казалось, что пронесет, что его не заметят.

Но ситуация была иной — к тому моменту уже более 90% населения имели «Ленда» в голове, и найти оставшиеся 10% было вполне посильной задачей. А тех из нечипированных, кто жил по месту регистрации, и искать не требовалось — они лежали готовенькие на тарелочке и только и ждали, когда же им всадят в голову «Ленда».

Флом был не глуп и быстро оправился от первоначального ступора и неверия. Он не стал ждать и испытывать судьбу — быстро собрался и ушел из дома. Пустился в свободное плавание, прямо как и его разум.

Первые недели он скитался в одиночестве, поедая запас еды, который успел купить на свои скромные накопления. По обрывкам газет, которые ныне были редкостью, он знал, что таких, как он, отлавливали и принудительно чипировали. Выбора не предоставляли — теперь они были асоциальными элементами. Они не работали, вели бродяжнический образ жизни, пугали честных граждан и воровали их еду (чаще объедки).

Примерно через две недели он встретил Пабло, который любезно угостил его алкоголем, а Флом в ответ поделился протухшими бутербродами. Они были двумя отщепенцами, которые долгие недели бродили в одиночестве и, какими бы закрытыми ни были, изголодались по общению. Они наслаждались незамысловатыми историями друг друга. Пабло был впечатлен жизнью, которую вел Флом «до всей этой ***** [фигни]), а Флом с наслаждением слушал рассказы Пабло. Тот вырос в плохой семье, рано ушел из дома и до чипизации работал лесорубом.

Сквернословил он как настоящий лесоруб, и услышь Флом какое-нибудь из его крепких выражений лет пятнадцать назад, то покраснел бы, как застенчивая школьница. А теперь он находил в этих словах настоящее наслаждение. Не раз они любили посидеть у небольшого костра после ужина и покритиковать W-Mind и «Ленда». И чем грубее была эта критика, тем лучше им становилось на душе.

Сегодня обошлось без этого ритуала. Оба мужчины измотались, и поэтому, не сговариваясь, легли спать — там, где и были, в проулке на окраине города, подстелив свои старые меховые куртки и укрывшись найденными пару месяцев назад грязными пледами, которые были до дыр изъедены молью.

Уже засыпая, Флом задумался, было ли то далекое решение отказаться от «Ленда» верным? Он не знал, и вскоре перестал задаваться этим вопросом — блуждающий разум ушел в совершенно другие материи. Флом с ностальгией вспоминал свою спортивную карьеру, свою прошлую жизнь и времена, когда все было нормально. Это были славные времена, совершенно не похожие на то, как он жил сейчас, размышлял Флом, и ему не приходилось спать под открытым небом. С другой стороны, звездное небо было красивым, и вскоре Флом, очарованный мерцанием звезд, забылся спокойным сном.

Открыть список всех рассказов

Канал: Паб С. Джона Ленда

Обратная связь: John