Библиотека Уайденер

Гарри Элкинс Уайденер родился 3 января 1885 года в Филадельфии в одной из богатейших семей Соединенных Штатов. Его отцом был Джордж Дантон Уайденер – крупнейший бизнесмен, владелец влиятельных фирм, директор Пенсильванской художественной академии и, по совместительству, наследник транспортного магната Питера Брауна Уайденера.

Матерью мальчика была Элеонора Элкинс, дочь крупного магната. Крестным отцом ребенка стал банковский магнат из Британии Чарльз Миллс. С такими исходными данными судьба молодого человека была предопределена. Родословная и высокий семейный статус в обществе, пророчили Гарри блестящее будущее. С самого детства юный Уайденер отличался пытливым умом и любознательностью. Но настоящей его страстью стали книги.

С ранней юности молодой человек начал собирать свою книжную коллекцию. В его личную библиотеку входили редчайшие издания, к примеру, Первое фолио Шекспира. Гарри буквально «охотился» за редкими книгами и всегда стремился пополнить свою коллекцию.

В то же время, он блестяще окончил учебу в Высшей школе Потстауна, штат Пенсильвания. Затем, поступил в Гарвард и проучился там до 1907 году.

Гарри Уайденер много времени проводил в путешествиях, во время которых не забывал и про свою любовь к редким книгам. Именно она и привела его в Европу – Гарри уехал с родителями в Париж.

Джордж и Элеонора отправились во Францию с намерением найти персонал для своего недавно построенного отеля, у Гарри были свои интересы.

Обратный билет семья забронировала на печально известный лайнер «Титаник». Элеонора и горничная спаслись, а отцу и сыну не удалось избежать гибели.

В память о сыне Элеонора пожертвовала Гарварду 3,5 миллиона долларов на строительство библиотеки Уайденера. Одним из условий сделки было то, что экстерьер здания библиотеки никогда нельзя будет видоизменить, и он должен будет оставаться в своем первозданном виде. В противном случае, здание отойдет во владение городу.

Именно по этой причине, новые этажи библиотеки уходят под землю, чтобы снаружи здание оставалось в неизменном состоянии.

Одна из легенд Гарварда гласит, что Элеонора также настаивала на том, чтобы в университете обязательным условием было обучение студентов плаванию. Она не хотела, чтобы кого-то постигла такая участь, как и ее сына. Гарри не умел плавать.