Атлант расправил плечи

Сюжет разделён на три книги, названия которых соответствуют трём законам формальной логики:
1 часть — «Непротивление», закон, который гласит, что два несовместимых суждения не могут быть одновременно истинными.

2 часть — «Или — или», закон определяющий, что два суждения, одно из которых формулирует отрицание другого, не могут быть одновременно ложными.

3 часть — «А есть А», закон тождества состоящий в том, что каждое осмысленное выражение или понятие, всегда должно употребляться в одном и том же смысле.

 Первая часть:

В первой части, читатель узнаёт главных героев, знакомится с их историей, взаимными отношениями и мотивацией. Повествование начинается с вопроса: «Кто такой Джон Голт?» – на этот вопрос будут искать ответ герои романа вместе с читателем. Герои делятся на успешных предпринимателей, управляющих крупнейшими компаниями, политиков и людей, пытающихся вести свой бизнес за счёт манипуляций последними, что в итоге крайне негативно отражается на экономике страны. Следствием этого становится цепочка странных событий: все больше и больше успешных людей бесследно исчезают, оставляя всю свою собственность и состояния, в то время как неспособные и неумелые начинают претендовать на более высокие доходы и более значимые рабочие места. Несмотря на всевозможные усилия оставшихся, экономика пускается под откос, после принятия закона, ограничивающего конкуренцию.

 Вторая часть:

В ситуации, когда правительство берет курс на «равные возможности», считая справедливым за счет талантливых и состоятельных сделать богатыми никчемных и бесталанных, проигравшими оказываются все. Запрет на развитие производства и лоббирование интересов «нужных» людей постепенно разрушают общество. Главные Дагни Таггерт и Генри Риарден, пытаются разобраться в причинах, по которым экономика рассыпается на глазах. И вскоре понимают, что кто-то содействует тому, чтобы успешные люди перестали пытаться удерживать свои компании на плаву. Постепенно страна погружается в хаос, люди бросают работу, сосед грабит соседа, инфляция растет, производство неуклонно падает. Динамика повествования задается сложным переплетением судеб героев, любовными коллизиями и загадкой, кто же такой Джон Голт?

 Третья часть:

Заключительная часть развенчивает заблуждения мечтательных борцов за равенство и братство. Государственные чиновники, лицемерно призывающие граждан к самопожертвованию, но ограничивающие свободу предпринимательства, приводят страну к экономическому краху. Дагни удаётся разгадать загадку исчезновения успешных людей, и вместе с этим причины произошедшего. Их цель – уход от мира, где их заслуги совершенно не ценят.
В это время ситуация в стране обостряется, начинается противостояние между промышленниками и кучкой людей удерживающих власть. Сюжет сплетается из финансовых и политических интриг, и одновременно звучит гимн новой этике: капиталистическая система ценностей не только социально оправданна, но и нравственна. Герой нового мира, гениальный изобретатель Джон Голт, провозглашает принцип «нравственности разумного эгоизма» одной фразой: «Я никогда не буду жить ради другого человека и никогда не попрошу другого человека жить ради меня».