Великая китайская стена.

Знаете, когда она выстроена? Или какова её протяжённость?

Если измерить длину стены по карте, то выйдет около двух тысяч семисот километров. Некоторые утверждают, что её длина более трёх тысяч километров, другие — что по крайней мере пять. 

Откуда такие расхождения? Неужели в наше время трудно взять да измерить стену? Но этого не делают. Потому что нельзя измерить то, чего нет.

«Как нет?» — спросите вы.

Вот так. 

Можно лишь пересказать вам то, что слышно и написано.

Есть, оказывается, серьёзные люди, которые сомневаются в существовании Великой Китайской стены и считают её досужим вымыслом «недобросовестных» китайских историков.

Давным -давно — в начале третьего века до нашей эры — правитель царства Цинь, покорив все другие китайские царства, объявил себя «хуанди», то есть императором, и стал именоваться Цинь Шихуаном. Держава при нем окрепла. 

Но как-то один уважаемый звездочёт предрёк владыке, что царство его погубят люди, которые придут с севера. И тогда решил Цинь Шихуан воздвигнуть крепкую стену от Желтого моря до желтых песков пустыни Гоби. Эта длинная-предлинная стена своими очертаниями должна была напоминать дракона — эмблему Китая, и, словно дракон, извиваясь, протянуться по китайским землям. Тысячи и тысячи людей отрядил император на возведение оборонительного вала против «северных дикарей». Так началось строительство Великой Китайской стены.

Никто не знает, да и невозможно подсчитать, сколько простых китайцев полегло на этой фантастической по своему размаху стройке. Предполагают, что лишь в самой стене захоронено не менее миллиона человек!

Десятки поколений строителей принимали участие в возведении стены — работа продолжалась около полутора тысяч лет! Высота в некоторых местах достигала десяти метров, а ширина была такой, что по ней могла проехать повозка. На стене было множество сигнальных башен, на которых в момент опасности должны были зажигаться предупредительные огни. Считалось, что конное войско соседей-степняков не сможет быстро преодолеть стену и китайцы успеют собрать войско для отражения набега.

Но, несмотря на затраченные усилия, гигантское фортификационное сооружение не справлялось с отведённой ему ролью. Во всяком случае, из истории известно, что в VII веке нашей эры конные отряды алтайских тюрок легко преодолели стену и вторглись на территорию Китая. В ХIII веке конница Чингисхана достигла Пекина, а ведь к тому времени, если верить китайским историкам, стена протянулась уже на пять тысяч километров и имела чуть ли не тройной пояс укреплений.

Не «перелетело» же татарское войско через грозное ограждение! Возможно, Чингисхан хитростью завладел ключами от ворот стены, а скорее всего, он её просто разрушил в каком-либо месте. Ведь недаром именно Чингисхану принадлежат слова: «крепость стен определяется мужеством её защитников».

Но и позже непрошеные гости с севера не раз преодолевали, казалось бы, непреодолимую преграду и доходили до самого сердца Китая. Наверное, именно это обстоятельство заставило европейских историков усомниться в существовании восьмого чуда света.

Сохранились записки архимандрита Кафарова, во второй половине XIX века возглавлявшего Русскую Православную Церковь в Пекине. Этот увлечённый историей архимандрит решил воочию увидеть Великую Китайскую стену отправившись на поиски и проделав долгий путь. И что же? Странная получилась история.

Вроде бы все о стене слышали, все о ней знают, но только никто не мог указать путешественнику, где она находится!

Конечно, Кафарову встречались кое-где древние сторожевые башни на вершинах каменистых сопок, а по склонам этих сопок — отдельные земляные валы. Но легендарной стены не было!

Кафаров, правда, нашёл «ивовую изгородь» — высокий земляной вал протяжённостью в сотни километров с густо посаженными ивами — отсюда и название этого защитного укрепления. В изгороди было проделано двадцать ходов, у каждого стояла застава. Но «ивовая изгородь» была возведена по приказу императора для защиты от набегов воинственных жителей Приморья лишь в XVII веке. Да и размеры её не идут ни в какое сравнение с предполагаемыми размерами Великой Китайской стены.

Как же так получилось, что старательный архимандрит не обнаружил даже следов стены? Некоторые историки отвечают: потому что её не существовало.

Знаменитый русский учёный-энциклопедист Н.А. Морозов ещё в начале XX века называл легенду о строительстве Великой Китайской стены совершеннейшей нелепицей. «Ведь всякая большая постройка имеет заранее намеченную практическую цель, — писал он. — Кому пришло бы в голову начинать огромную постройку, которая может быть окончена через две тысячи лет, а до тех пор будет лишь бесполезным бременем для населения?»

Другой учёный-историк, наш современник Лев Гумилев, также сомневался в необходимости строительства стены, тем более две тысячи лет назад. Ведь в конце концов, полагал он, военные обязательно поняли бы, что самой многочисленной армии все равно не хватит для того, чтобы организовать оборону стены. Если даже на каждую башню поставить по отряду, то враг все равно уничтожит этот отряд раньше, чем соседи успеют собраться для помощи. А крепость без защитников — не крепость...

Но как же так, ведь мы прекрасно знаем, как она выглядит!

Знаем. Однако лишь об отдельных и вовсе небольших её участках невдалеке от столицы Китая Пекина. Причём, судя по всему, возведена она здесь не две и не три тысячи лет назад, а гораздо позже.

Когда? Пока это остаётся для историков тайной.

Между прочим, существует мнение, что Великую стену если не возвели, то уж во всяком случае значительно удлинили в середине XX века, когда к власти в Китае пришёл коммунистический правитель Мао Цзедун. Разумеется, в XX веке подобное сооружение не имело никакого оборонного смысла. Однако для Китая сама Великая стена - символ величия и могущества государства.