8.1

В этот момент я поступила эгоистично: возможно, алкоголь затмил мой разум, но мне не хотелось отпускать его. Я нуждалась в нем как в друге, которому можно довериться и поплакаться в жилетку, и совершенно не учитывала, каково при этом ему.
— Хорошо, — согласно прикрыл глаза он и с усталым вздохом вновь сел рядом со мной.
Мне нравилось просто молчать, находясь близко к нему. Тянуть из бокала односолодовый виски, хмелеть в дыму сигарет и продолжать смотреть на огонь.
По мере прогорания дров в камине Деймон подкидывал новые. В комнате теплело, и меня начинало клонить в сон. Я поджала под себя ноги и сама не заметила, как уютно свернулась калачиком, положив голову на колени Дея. Мне нравилось, как он перебирает мои волосы тонкими пальцами, вытягивая длинные заколки из тугой прически. Кожа головы приятно ныла от его прикосновений, а я, как замерзшая кошка, которую пустили погреться в дом, ловила лучики душевного тепла Деймона.
— Я ведь ужасная, — произнесла,не отрывая взгляда от пламени. — Продолжаю тебя мучить, зная о чувствах ко мне. И даже сейчас пользуюсь этим.
Рука Стоуна в волосах на мгновение замерла, но тут же продолжила распутывать пряди.
— Ты хорошая, — утешил он. — Просто мы все бываем одиноки. Мне нравится, что ты не отталкиваешь меня.
— Я ведь уеду когда-нибудь отсюда, из Столицы, далеко. Может быть, на юг, а может — на запад. Может, в другую страну, — продолжала я. — Даже старуха верит в то, что мне удастся вырваться отсюда. А тебе придется работать здесь по контракту.
До меня долетел лишь грустный смешок.
— А ты не думала остаться в Столице? Сменить имя, найти жилье на окраине в хорошем районе. В первое время, пока ты не найдешь работу, я бы мог помогать деньгами. Мое жалованье здесь гораздо больше того, что я могу потратить один.
— Не думала, — честно призналась я. — Мне все претит в этом городе. Я все чаще задумываюсь, что, даже если я покину Панем, мне никогда не удастся забыть вкус чужих губ, запахи сотен мужчин, их лица и грязные похотливые мысли. Пускай ни с кем из них я не спала, но они все в моей голове. Единственное, что не дает мне сойти с ума, — это желание свободы.
Исходящий от камина огонь вдруг перестал согревать меня, ужасные мысли ожили в голове, и словно устрашающие тени устроили безумную пляску. Я неуютно и зябко поежилась, подтягивая ноги поближе и приобнимая себя руками.
— Дей, мне очень страшно, — откровенно призналась я. Наверное, во мне говорил алкоголь, но я чувствовала необходимость выговориться. — Мне все чаще приходится ловить себя на мысли, что я не понимаю, как буду жить там, на свободе. Смогу ли вообще существовать, когда эта мечта исполнится. Вдруг пойму, что, даже, если покину Квартал, Квартал не покинет меня?
— Глупая. — Увидев, что мне холодно, Стоун скинул с себя пиджак и укрыл меня им. — Найти то, ради чего стоит жить за пределами публичного дома, гораздо легче, чем жить в нем. Для этого тебе достаточно лишь полюбить, у тебя появятся дети, ты станешь достойной мамой, воспитаешь их.
— В эту сказку я уже тоже перестаю верить, — прикрыла глаза, просто устала смотреть на огонь. — Я пропустила через себя столько грязи и мерзости, что уже окончательно разочаровалась в мужчинах.
— Только не говори, что хочешь переключиться на дам, как Каролина, — пошутил доктор. — И стать лесбиянкой.
Я невольно прыснула. Это было действительно смешно.
— Лина — нормальная, — защитила я подругу. — Просто она нашла свой уникальный способ предохранения от беременности. Ей проще с дамами, мужчин-клиентов она побаивается. Хотя и с ними иногда приходится сталкиваться. Но это болезненная для нее тема. Лучше не заводить с ней этот разговор.
— Не знал. — Судя по голосу, я, кажется, немного удивила Стоуна. — Хотя после того, что мы сегодня видели, у нее очень ответственный подход. Лучше, чем у некоторых.
Мне показалось, он говорит о ком-то конкретном.
— Ты о ком? — не удержалась я и лениво приоткрыла глаза, чтобы взглянуть ему в лицо.
Стоун неотрывно смотрел на меня, любуясь моими чертами.
— Как врач я не могу сказать, — покачал он головой.
— А как друг? — все же полюбопытствовала я.
Он ухмыльнулся, моя уловка его позабавила.
— Как друг и сплетник, могу сказать только, что скоро весь Квартал увидит у Зои растущий животик. Поэтому врачебную тайну я могу уже не хранить.
— Оу-у, — протянула я.
Это многое объясняло. Вот почему куртизанка тогда приходила к Деймону и так спешно его покидала. А я еще грешила на нее, что это она на меня болезнь спихнула. Выходило, все же не она.
Своего недоброжелателя я так и не нашла, да и уже забывать начала эту историю. Быть может, я всего лишь случайно поймала чью-то болезнь.
— Она знает, кто отец?
— Ты спрашиваешь, будто я должен быть в курсе. — Он сдул с моего лица прядь упавших на глаза волос. — Я могу отвечать лишь за свои поступки и гарантировать, что отец не я.
Я зажмурилась от прохладного воздуха в лицо и невольно рассмеялась шутке:
— В этом я и без твоих слов была уверена!
— Почему? — спросил он, и в его глазах отразилась надежда услышать какой-то определенный ответ. А я прикусила язык за то, что так неосмотрительно вновь задела больную рану его души.
— Дей… — попробовала оправдаться я, но он, побоявшись услышать мой ответ, поднес палец к моим губам.
— Тш-ш, — покачал головой доктор. — Не говори ничего, я и так знаю, о чем ты хочешь сказать… Но, Тори, это выше меня. Я и так максимально стараюсь держаться в рамках дружбы с тобой, но ты не представляешь, как это сложно и больно. Каждый день знать, что ты здесь принимаешь клиентов, вынуждена их касаться, пусть даже не спать с ними, но целовать. Ты даже не представляешь, как я хочу, чтобы ты была подальше от этого места, и одновременно пугаюсь мысли, что ты уедешь от меня далеко. Ты боишься одиночества, не меньше его боюсь и я.
— Дей, — попыталась остановить его я, но он не позволил мне.
— Не спеши. Выслушай. Я много думал о вариантах выхода из ситуации. Тори, у нас может быть будущее. Хорошее, совместное, счастливое, как у обычных людей. Я могу помогать тебе с выкупом свободы, вдвоем нам будет легче с этим справиться. А когда ты выйдешь из Квартала вольной женщиной, мы сможем снять дом в пригороде, пожениться. Жить нормальной жизнью. По утрам я буду уходить на работу в Квартал, а вечерами возвращаться к тебе. Моего жалованья хватит нам с лихвой, я смогу позаботиться о тебе и наших детях.
По мере его речи мои глаза все шире раскрывались, будто от испуга. Я выскользнула из рук мужчины, чтобы отсесть подальше. Мой недоверчивый взгляд скользил по доктору Деймону Стоуну, а я была не в силах понять, неужели он так серьезен.
— Мы уже говорили об этом, — твердо произнесла я. — Твой план идеален. Почти. Кроме одного пункта. Я тебя не люблю.
— А ты вспомни, что сегодня сказала девочка Кати. Разве это сложно — полюбить? — Он привстал на коленях, чтобы подобраться ко мне ближе. — Тори, ты ведь даже не дала мне шанса.
— А какой шанс тебе нужен? — Голос повысился на несколько тонов.
Я смотрела на него, и мое сердечко беспокойно колотилось от волнения. Ну ведь знала же, что Дей ко мне неравнодушен. Этот разговор между нами был предсказуем. И в то же время невольно я задумалась над словами доктора.
А что, если он прав? И мне стоит дать ему шанс?
Вчера я беззастенчиво мастурбировала, представляла абсолютно недоступного для меня мужчину. Ненавидела себя за эту слабость и проявленную похоть и при этом отталкивала единственного, кто сам стремился ко мне.
Что, если девочка Кати права и я смогу полюбить Дея? А если ошибусь и потеряю дар суккуба и способность иметь собственных детей, то тогда что?
Мне вспомнились глаза сирот из приюта, и я поняла, что любой из них будет счастлив однажды попасть в семью, где родителям природа не дала счастья иметь своих деток. Чем я рискую, если действительно дам Деймону шанс? Ничем… Почти ничем. Даже если ошибусь. Стану обычным человеком, как все.
— Ну же, не молчи, — глядя в глаза, прошептал он мне, подбираясь совсем близко и беря в теплые ладони мои руки.
Наверное, стоило бы их выдернуть. Но видение одиночества в незавидной старости, как у Мардж, вдруг лавиной нахлынуло на меня. Я не хотела такого будущего себе, ведь рисковала окончить так же, как она.
— Я не буду тебе ничего обещать, — ответила я, отводя взгляд. — Но и отвергнуть не могу. Просто не требуй от меня многого.
Вместо ответа моих губ коснулся поцелуй. Легкий, почти невесомый, но тут же увлекающий намного дальше, чем позволяли границы дружбы. Я прикрыла глаза и ответила на ласку.
Томные касания и едва слышный стон, сорванный с моих уст, раздался в полутемной гостиной. Деймон с усилием оторвался от меня и отстранился.
— Слишком много откровений на сегодня. — В его серых глазах мерцали отблески каминного пламени. — Пожалуй, для начала покорения вершины по имени Торани пока хватит. Я рискую слишком злоупотребить твоим доверием.
Мое колотящееся сердце гулко отдавалось кровью в ушах. Я смотрела в колодцы его бездонного взгляда и понимала — приручает.
Деймон Стоун выбрал единственно верную тактику поведения со мной. Приучить, дозированно выдавать порции ласки, возможно, подсадить на них, заставить меня привыкнуть к нему.
— Уйдешь? — спросила я, нуждаясь в ответе и подтверждении своей теории.
— От таких, как ты, не уходят. — Новый легкий поцелуй коснулся моего виска. — Просто не стоит торопить события. Я умею быть терпеливым.