6 глава

⁃ Знаешь, будь на этих компах браузеры, существование здесь стало бы намного сноснее, - снова отвлёк меня Альфи.

 ⁃ Скучаешь по Интернету?, - спросил я.

 ⁃ Чертовски сильно. Если бы у меня была возможность забрать сюда одну вещь из реального мира, я бы забрал Google Chrome.

 ⁃ А я бы вино. Трезвость так утомляет. А вообразить её реалистично никак не получается. Всё время чувствуешь, что обманываешь сам себя.

 ⁃ Кстати, отличная идея. Но мне намного больше не хватает порно и сериалов, а браузер может компенсировать и одно, и другое, - подмигнул Альфи.

 ⁃ Сериалы ещё понятно, но что ты будешь делать с порно? Это, как подарить футбольный мячик мальчику без ног.

 ⁃ Мне так сильно не хватает секса, что один шанс наблюдать за ним принесёт много радости. Может, подадим петицию в ВК? Ты неплохо пишешь, так, может составишь заявление?

 ⁃ Ха! Шутки ради можно попробовать.

На скорую руку я склепал просьбу со следующим содержанием:

Уважаемая Высшая Канцелярия!

Мы, заблудшие души, лишённые права жизни, убедительно просим Вас облегчить наши страдания! Нам известно, что нахождение наше здесь не случайно и всё абсолютно закономерно, но тем не менее, мы сердечно надеемся на Вашу добродетель. Не соблаговолите ли Вы снабдить некоторых из нас браузером с доступом в мировую паутину и парой бутылочек красного вина? Точнее, возможностью иногда испытывать приятный хмель. Верим в Вашу справедливость и не смеем более отвлекать Вас.

Ваши покорные слуги Оскар и Альфред.

 ⁃ Ну как?, - поинтересовался я.

 ⁃ Пушка! Они не смогут нам отказать. Отправляй.

Письмо улетело куда-то очень далеко.

 ⁃ Как думаешь, они ответят?, - спросил Альфи.

 ⁃ Я не знаю. Не уверен, что им часто писали, но, если об этом и знает кто-то, то это Дарий. Пойдём спросим у него.

Мы отправились сквозь длинные коридоры Пустоты к Дарию. Он сидел в самом дальнем углу от нас.

 ⁃ Привет, Дарий! Что нового?, - поприветствовал его я.

Призрак Платона недовольно отвлёкся от своих заметок:

 ⁃ Разве здесь происходит хоть что-то новое? Всё старо, как мир.

 ⁃ У нас есть к тебе вопрос. Скажи, Высшая Канцелярия отвечает на письма?

Сначала Дарий недоуменно взглянул на нас. Убедившись, что мы не шутим, его разобрал истерический смех.

 ⁃ Вы серьёзно надеетесь на ответ?, - между приступами хохота с трудом сформулировал вопрос всезнающий старец. - Вот умора!

Спустя несколько минут он утёр воображаемые слёзы с платоновского лица и успокоился:

 ⁃ Это совершенно невозможно. За всю историю моего здесь нахождения Высшая Канцелярия ни разу никому не писала ничего, кроме Письма, Которое Все Ждут. Ни разу не слышал о том, чтобы кто-либо обращался к ним, но вряд ли бы этому несчастному ответили. У ВК и без того предостаточно дел.

 ⁃ А мы решили рискнуть и отправили им свои пожелания. Если ответят, мы тебя известим.

 ⁃ Это стало бы новостью тысячелетия, не меньше. Но пока это не случилось, я был бы рад, если бы вы не мешали мне работать, - сказал Дарий и уткнулся за свой манифест длиною в жизнь после смерти.

Мы же вернулись за свои места, чтобы обсудить возможные перспективы развития Пустоты.

 ⁃ А представь, если здесь станет так комфортно существовать, что никто уже не захочет возвращаться обратно на Землю?, - мечтательно спросил Альфи.

 ⁃ Мне кажется, такой вариант невозможен, так как он противоречит самой концепции Пустоты. И я сильно сомневаюсь, что алкоголь с порнографией способны убить желание жить. Разве, что чуточку скрасить ожидание самой жизни. К тому же, ни оргазм, ни опьянение не будут настоящими, а, значит, не будут ощущаться столь остро, как в реальной жизни. И потом, я склонен доверять Дарию. Вряд ли кто-то ответит на наше бредовое послание.

 ⁃ Время покажет.

 ⁃ Понятия времени не существует. По крайней мере, здесь точно. Забыл?

 ⁃ Ладно уж занудничать, ты меня понял.

Я кивнул и погрузился в размышления. Меня беспокоил вопрос, по какому принципу в Пустоту попадают души? Сначала, я решил, что это своеобразное пристанище для самоубийц. И хоть таковые здесь действительно встречались, нельзя было сказать, что их большинство. Многие скончались от неизлечимых болезней, кого-то убили, а кто-то мирно  уснул в своей постели на склоне лет. Альфи, например, сгубила беспорядочная сексуальная жизнь. Если верить его рассказам, он затащил в постель не менее двух тысяч женщин. Учитывая, что умер он, едва дожив до сорока лет, результат внушительный. Причина прозаична: от одной из своих пассий Альфи подхватил СПИД, так как привык всю жизнь пренебрегать правилами контрацепции. В принципе, при правильном уходе и приёме соответствующих медикаментов, он мог бы дожить до почтенных седин. Но Альфи был не согласен на смену своих привычек. Страшно представить, сколько жизней он сломал, ведь о своём диагнозе узнал совсем незадолго до смерти. Было уже слишком поздно предупреждать всех своих партнёрш. Альфи пытался хорохориться, но я знал, что его мучают угрызения совести. У него было около сотни камер, большую часть которых показывали его бывших любовниц, вынужденных сражаться с неизлечимой болезнью. Иногда та или иная камера гасла: обрывалась чужая жизнь, пострадавшая от беспечности моего товарища. В такие дни Альфи был непривычно мрачен.

Вдруг где-то вдалеке что-то засияло: очередной счастливчик отправился в царство живых. Я поплёлся на остатки света в надежде выяснить хоть что-то новое. 

— Кто на этот раз?, - спросил я у толпы зевак, толкающихся у бывшего места отбывшего.

— Старина Фрэнки отправился в лучший мир. Удивительно, ведь его камеры давно погасли. Никогда бы не подумал, что ему удастся отсюда выбраться, - ответил тип, смахивающий на Элвиса Пресли и Джеймса Дина одновременно.

От скуки души периодически собирались и между собой делали ставки на то, кто следующий заполонит светом Пустоту. Денег или иных благ у нас не было, поэтому довольствовались большим глотком из стакана «я же говорил». 

— На Фрэнки вообще никто не ставил!, - возмущалась белобрысая девица, стоящая слева от меня.

Некоторым и после смерти важнее всего чувствовать себя правым. Обожаю наблюдать за страданиями уязвлённого эго.

— А он говорил что-нибудь до того, как засиял? И вообще дружил с кем-то?, - спросил я.

— Да не особо общительный он был в последнее время. Мы раньше болтали, но он будто в депрессию впал или что-то такое. Последнее, что он успел сказать: «смысл бессмысленнен». Мне показалось, это какой-то бред и я не стал уточнять. А потом Фрэнки заискрился и исчез, - ответил Элвис Дин.

Я поблагодарил его за информацию и пошёл к своему месту обдумывать услышанное. «Смысл бессмысленнен». Что бы это могло значит? И правда ведь, звучит, как тавтологический бред. Смысл, лишённый смысла - это какое-то самоотрицание сущности, уничтожение внутреннего содержания. Нигилизм в квадрате. Может, Фрэнки просто как-то по-особенному спятил и перестроился на другую волну мысли, чем хакнул Пустоту и открыл себе новую дорогу? Может, кроме стандартного пути, отсюда есть и другие выходы? И ключи к ним - психи? Я посмотрел на Рори. Сегодня он был в благостном расположении духа и весело повторял, что такой уж он человек. Я подошёл к нему:

— Рори, смысл бессмысленнен?

Он повернулся и непонимающе захлопал своими длинными ресницами. Мне показалось, я что-то сломал в его голове этим вопросом. Пауза затянулась и я повторил вопрос:

— Скажи мне, Рори. Смысл действительно не имеет смысла?

Рори стряхнул наваждение и утвердительно закивал головой. Он пытался сдержаться, но всё же вымолвил:

— Такой уж я человек.

— Ладно, дружище. Поболтаем позже, - разочарованно сказал я и от скуки отправился слоняться по Пустоте.

Рори же уткнулся в компьютер, чтобы в миллионный раз написать в заметках о том, какой же он человек - «такой».

Я бесцельно бродил и наблюдал за душами. Над всеми нами сгущались тучи тоски и безделья. Наш мир напоминал самый унылый офис где-то в спальном районе Москвы. Сотни сотрудников ежедневно протирают штаны в дешевых креслах и делают бесполезную монотонную работу, которая сводит их с ума. Живут они от зарплаты до зарплаты, вечерами толпясь в метро и маршрутках. Каждый мечтает, что когда-нибудь его повысят и он переедет поближе к центру, пересядет на новенький личный автомобиль и сможет позволить себе больше никогда не спускаться в печальное метрище. Но везёт единицам. Хотя вряд ли выход на новый уровень можно считать везением, ведь достигают повышения только самые усердные и талантливые. Везёт сильнейшим, как говорится. Но почему сильнейшие вообще оказываются среди слабейших и заурядных? Для мотивации серой толпы?

На место Фрэнки уже пришла какая-то дамочка. Дарий вёл под руку симпатичную брюнетку и рассказывал местные уставы. Она испуганно озиралась по сторонам и пока ещё не осознавала, куда попала. Все мы прошли через это. 

— У-у… А новенькая ничего такая. Надо бы познакомиться, - шепнул мне Альфи, тоже пришедший поглазеть на пополнение наших рядов.

— Знаешь, у меня на родине говорят: «горбатого могила исправит». Но глядя на тебя, с уверенностью могу сказать - врут.

— А у нас в стране говорят, что «леопард своих пятен не меняет». Я был хищником при жизни, остался им и после смерти, - подмигнул Альфи.

Он был родом из Ирландии.

Не успел Дарий усадить фигуристую брюнетку за компьютер и оставить одну, как мой леопард выскочил из засады и не оставил жертве возможности ей для капитуляции. Альфи навис над бедняжкой своим душным обольщением. Краем уха я услышал этот диалог:

— Кажется, Бог смилостивился и послал нам во спасение настоящего ангела. Сударыня, Вы слишком прекрасны для этого тоскливого места. Приятно познакомиться, я Альфред. Не соблаговолите ли Вы сообщить мне своё имя, прелестная незнакомка?

Меня чуть не стошнило от вычурности этих речей. Неужели женщинам действительно нравится такой пошлый подход? Брюнетка с опаской посмотрела на этого чересчур галантного леопарда и робко ответила:

— Очень приятно, Настин.

— Настин! Это не имя, а настоящая музыка!..

Дальше слушать этот кошмар я не мог и удалился восвояси. Уверен, у Альфи нет никаких шансов очаровать эту девчонку. От таких елейных речей слипнется всё на свете. Я начал сомневаться в том, что при жизни у него было так много женщин, как он говорит. Ну не может женский пол быть настолько глупым. Вот Лиля бы точно сразу же раскусила этого горе-дон Жуана. С другой стороны, она особенная женщина. Уникальная в своём роде, если угодно. По исключению из правил точно не стоит судить о массах. И всё же моя вера в женщин была сильнее веры в столь великие завоевания Альфи. Если предположить, что сексуальную жизнь он начал вести в 15 лет, а умер где-то в 43, значит, у него было 28 лет для того, чтобы соблазнить 2000 женщин. Это чуть больше десяти тысяч дней. Получается, что каждые пять дней у него была новая барышня. Вряд или до смерти его методы отличались, но если работает это, то я совсем не понимаю женщин. Хотя это не новость, я никогда не понимал их. 

Пришло время писать заметки об университетской жизни, когда я обратил внимание, что на почте у меня есть одно непрочитанное письмо. Сердце забилось быстрее, когда я увидел отправителя: мне написала Высшая Канцелярия. Неужели моё время пришло и я наконец смогу вкусить радость жизни? Съесть сочный гамбургер или ранним утром прогуляться босиком по свежескошенной траве? Почувствовать, как обгорают щёки в знойный летний день или вдохнуть аромат начинающейся весны? Неужели мне дозволено вернуться в мир живых? Я медлил и не открывал письмо, судорожно перебирая в голове все свои последние мысли. Что послужило ключом? Чем я заслужил это? Разве могли мои рассуждения о неумелых методах пикапа Альфи впечатлить ВК настолько, чтобы удостоить чести перерождения? Чёрт возьми, да какая, в сущности, разница, почему я, а не кто-то другой? Я избранный!

— Пока неудачники, я всегда вас ненавидел, - подумал я и открыл письмо с закрытыми глазами, так как боялся ослепнуть от божественной белизны своего сияния.

Я ждал, что сейчас запоют ангелы и на меня неиссякаемым потоком изольётся манна небесная. Но пауза затянулась, а со мной так ничего и не происходило. Тогда по очереди я открыл сначала правый, а потом левый глаз. В письме не было никакого разрешения на повторное перевоплощение, но содержание его от этого менее интригующим не стало. Со мной в переписку вступила Высшая Канцелярия…

Тем временем, за свою проверочную работу по истории я получил неудовлетворительную тройку. Лилия Александровна смотрела на меня с некоторым разочарованием, хотя не исключаю, что мне это показалось. Какая, по большому счёту, ей разница, насколько хорошо именно я знаю её предмет? Заметил, что люди часто видят то, чего нет. Ещё точнее, они видят то, о чём думают сами и не замечают того, что не приходит им в голову. Так, я однажды утром 15 минут я не мог на кухне найти пакет молока. Я спросил у мамы, есть ли у нас молоко? Она ответила, что да, конечно, оно стоит на столе. Я смотрю на стол и не вижу никакого молока. Переспрашиваю, точно ли молоко находится на столе? Тогда мама подходит и берёт со стола, на котором я ничего не увидел, молоко короткого срока хранения в мягкой упаковке. Сначала я списал свою оплошность на банальную невнимательность, но потом задумался и понял, что проблема была не в этом. Дело в том, что я ожидал увидеть именно пакет молока в картонной упаковке: он был нарисован в моём сознании, ведь я помнил, что вчера я ставил точно такой пакет в холодильник. И на столе я искал именно тот пакет, я хотел увидеть его. И так как моё ожидание не совпало с реальностью, мой мозг не придумал ничего лучше, чем просто зрительно проигнорировать молоко в мягкой упаковке. Он сделал вид, что его не существует. И его действительно не было ровно до того момента, как мама взяла его в руку. Действительно, так и было: я смотрел прямо на молоко, но в упор не видел его. Казалось бы, дурацкая бытовая ситуация, но она натолкнула меня на размышления - мы регулярно видим только то, что хотим увидеть. Если нам нравится какой-то человек, мы не видим в нём недостатков, потому что не хотим их видеть. И напротив, если мы о чём-то думаем, например, о покупке новой машины, то выбранные модель и марка видятся нам повсюду. Это навело меня на мысли, что мы можем запрограммировать свой мозг по индивидуальным критериям. Так, я увидел разочарование в глазах Лили, потому что хотел увидеть именно его. По своим личным оценкам, я полагал, что не заслуживал от неё ничего другого. Я запрограммировал себя на такой исход ещё, когда сдавал свою наполовину заполненную работу. Мои чувства к ней сделали себя значимым в её же глазах. Но ничего общего с реальностью эти фантазии не имели. Я был для неё таким же студентом, как и все остальные, кто не удостоился хорошей оценки. Эрик, разумеется, получил «отлично с похвалой». Лилия Александровна выделила его перед всей аудиторией, отметив, что именно такая глубина знаний потребуется при сдаче экзамена. Меня разрывало чувство несправедливости. Я хотел вскочить со своего места и заорать на весь университет и его окрестности, что только я здесь достоин высокой оценки. Разумеется, я промолчал. Вместо этого мне пришлось скрепя сердцем наблюдать за тем, как Эрика на разный лад расхваливает женщина моей мечты. Мне даже не с кем было поделиться своей болью. Единственное, чем приходилось довольствоваться - это сочувственные взгляды Фила, который уже по привычке молчал в сторонке.

— Спасибо тебе, дружище. Я бы ни за что не написал так, как ты, - благодарил меня Эрик за работу, которую я написал одной левой.

— Обращайся.

— Мне немного неловко, ведь свою ты написал не так хорошо. А будь у тебя время, которое ты потратил на мой билет, всё могло сложиться иначе.

— Не парься,. Проблема в том, что я не знал свой билет. Лишние 20 минут не сыграли бы никакой роли. Невозможно вспомнить то, чего не знаешь. Я скверно подготовился. Сконцентрировался только на самых знаковых правителях. Тебе попался один из них, мне - нет.

Несмотря на мои уверения, Эрик чувствовал за собой вину и попытался загладить её привычным ему способом - позвал в бар. Но страх перед матерью пересилил желание весело провести время, и я пообещал, что обязательно схожу туда, но как-нибудь в другой раз.

Мой план по завоеванию любимой женщины летел в тартарары. Вместо становления в её глазах, как блистательного отличника, я предстал, как недоразвитый троечник. Возможно ли выбраться из стол удручающего положения? Очевидно, мне нужен был новый план. После пары я решился подойти к ней во второй раз:

— Лилия Александровна, я бы хотел подтянуть свои знания по истории. Скажите, пожалуйста, есть ли возможность записаться на дополнительные занятия?

Не поднимая глаз, она ответила:

— Простите, я не веду сверхурочных.

Эрик вдохнул в меня часть своей уверенности, поэтому я не спасовал и продолжил:

— Я понимаю, что вам не хочется зря тратить своё время. Наверное, я бы и сам отказал себе. Но мне действительно необходим репетитор, иначе я пропал. Если вы не ведёте дополнительные занятия, то, быть может, посоветуете кого-то другого?

Она посмотрела на меня снизу вверх, но сделала это так, словно находилась где-то очень высоко. Намного выше меня.

— Откуда такая необходимость?, - прищурившись, спросила Лиля.

— Я пока не могу рассказать, но надеюсь, что это не станет причиной для отказа.

Лилия Александровна на мгновение задумалась. Я уже практически уверился в том, что индивидуальных занятий мне не видать, когда она вдруг сказала:

— Хорошо. В следующий четверг заходите после последней пары в 306 кабинет. Освежим ваши познания в истории, - смягчившимся тоном сказала она.

Это была моя первая маленькая победа! Несмотря на пожар триумфаторских чувств, я сдержался и спокойно ответил:

— Спасибо, что сделали для меня исключение.

Откланялся и ушёл, так как боялся, что меня выдаст чрезвычайно громкий стук сердца. Хотелось бить в колокола и запускать салют. Я так радовался, будто Лиля согласилась пойти со мной на свидание, а не решилась дать пару дополнительных уроков. Но в обоих случаях мы бы были с ней наедине, а то, что наполнение не будет романтическим уже не играет особой роли. У меня появился шанс узнать её получше. Кто знает, может, я разочаруюсь в ней и перестану мечтать о запретной любви с учительницей истории?

Давайте рассаживаться по местам, нам пора двигаться дальше. А именно, в канун Нового 2006-го года.

Мама сидела в гостиной перед телевизором, по которому крутили «Иронию судьбы» и нарезала «Оливье», а я уже час приставал к ней с просьбой отпраздновать Новый год с друзьями из универа.

— Мам, ну пожалуйста. Я не хочу полночи смотреть голубой огонёк, борясь с рвотным рефлексом. Дядя Никита опять будет несмешно пародировать речь Путина, я этого просто не вынесу. Ты сама хотела, чтобы я завёл друзей, а теперь к ним же меня не пускаешь!

— Потому что я знаю, что ты там напьёшься! Я не хочу, чтобы мой сын стал алкоголиком. Ты связался с какой-то мутной компанией.

— А если я пообещаю, что не буду пить, ты меня пустишь?

— Дать слово - ещё не значит сдержать его. Каждая твоя встреча с друзьями кончается тем, что ты, придя домой, лыка не вяжешь.

— Но сегодня же праздник, вся страна гуляет. Неужели на моей улице он пройти не сможет?

Мама закатила глаза, выдохнула и сдалась.

— Ты же из души три души вытащишь! Ладно, иди к своим друзьям. Но постарайся быть дома во вменяемом состоянии. И, если тебе придёт в голову сделать какую-нибудь глупость, представь, что я за тобой наблюдаю. Мир был бы намного лучше, если бы все вели себя так, будто их мамы находятся рядом.

— Спасибо! Ты лучшая мама в мире!, - я расцеловал её и убежал переодеваться в свою комнату.

Там меня поджидал угрюмый Фил. Он сидел в кресле, скрестив руки, и зло косился на меня. Я уже не помнил, когда в последний раз беседовал с ним. Найдя реальных друзей, необходимость разговоров с самим собой отпала за ненадобностью. С Викой, которую я звал просто Ви, у нас медленно развивались романтические отношения. Фил же был негативно настроен к ней и всё время пытался напомнить мне о Лиле, чем только раздражал, ведь я уже начал привыкать к мысли, что мы с Ви - пара. Я познакомил её с однокурсниками. Она понравилась всем, кроме Юли. Но Эрик говорит, это лишь потому, что у Юли были на меня свои планы. Я в это не особо верю, мы слишком мало общались. Да и она ни разу не намекала ни на что подобное. В общем, социальная жизнь взяла меня в оборот. Я оказался в мире реальных отношений, которые были намного увлекательнее тех, что воображал себе я на протяжении последних десяти лет. Мне почему-то было стыдно перед своей же галлюцинацией. Фил это, разумеется, знал и давил на больное:

— Помнишь тот день на детской площадке?

Я знал, к чему он клонит.

— Ну зачем ты начинаешь?

Фил не слушал меня и продолжал.

— Тогда мы поклялись друг другу, что будем дружить вечно. Но сейчас ты завёл себе других друзей, а я, получается, лишний.

— Между прочим, ты сам в своё время направил меня к психотерапевту и ты был за то, чтобы я научился общаться. 

— Да! Но я не думал, что это положит конец нашей дружбе.

— Неужели ты не понимаешь, что я не могу одновременно быть и нормальным человеком, и психом, разговаривающим с самим собой?

— Раз я всё ещё нахожусь здесь и ты продолжаешь беседовать со мной, значит нормального человека в тебе всё-таки меньше.

— Я делаю это лишь потому, что какого-то чёрта испытываю чувство вины перед самим собой. Но прости, дружище, мне кажется, это конец нашей эпохи…

— Значит, клятва для тебя ничего не значит. Своих новых друзей ты тоже однажды вычеркнешь из своей жизни, когда найдёшь им замену?

— Дурацкая манипуляция. Ты не можешь сравнивать себя и настоящего человека.

— То есть наша дружба ненастоящая?

— Конечно, нет. Это же всё происходит в моей голове. Это не имеет ничего общего с реальностью. И сейчас пришло время повзрослеть. У меня впереди новая жизнь, я не хочу тащить в неё груз из своих детских комплексов и фантазий. Спасибо, что поддерживал меня все эти годы, но нам пора расстаться. Ты мне больше не нужен.

Наверное, мои слова прозвучали слишком жестоко, но в тот момент я понимал, что иначе он никогда не оставит меня в покое. Я должен был порвать со своим прошлым ради своего настоящего. К тому же, реальные эмоции наконец начали затмевать иллюзии. Мне больше не нужен был воображаемый друг, когда общество открыло для меня свои двери. В мире столько интересных людей и я больше не могу зацикливаться на самом себе. Фил тоже это понимал. И хоть ему отчаянно хотелось существовать, выбора у него не было. Он таял на глазах, ведь единственная причина его появления на свет сошла на нет - я уже в нём не нуждался. И больше никогда не видел.

Продолжение следует…