47 ронинов

1701 год. Время правления Японией сёгуном Токугавой Цунаёси. Город Эдо.

Чиновник по имени Кира Ёсинака оскорбил и унизил даймё Асано Наганори за отказ давать взятку. В ответ оскорбленный даймё принял безуспешную попытку убить Киру. Сёгун приговорил Асано к сэппуку и тот совершил его в тот же день. Имущество даймё было конфисковано, клан Асано опозорен, а самураи служившие господину стали ронинами (грубо говоря "бывшими самураями", т.к. потеряли своего покровителя - даймё). Кира наказания не понёс.

47 ронинов поклялись отомстить за своего господина, хотя знали что поплатятся своими жизнями. Подготовка к операции шла два года. Поначалу, Кира опасался мести со стороны бывших самураев Асаны, однако узнав, что все ронины разбрелись и ведут разгульный образ жизни ослабил свою охрану и забыл про страх. Но это была прелюдия. Всё это время ронины налаживали отношения с домочадцами чиновника (благодаря этому у них появился план дома Киры), а также переправляли оружие в Эдо. Когда приготовления были завершены, они все встретились в Эдо и снова принесли клятву.

30 января 1703 года разделившись на два отряда, ронины атаковали поместье Киры в Эдо. Они перебили 16 и ранили 20 человек. Самого Киру долго не могли найти, однако нашли вместе с женщинами и детьми в чулане в одном из тайных помещений. Предводитель ронинов Оиси Кураносукэ сообщил чиновнику, что они — слуги господина Асано пришли за местью. Кире Ёсинаке предложили сделать сэппуку как самураю, но тот либо не смог этого сделать, либо отказался. Тогда Оиси самолично отрубил голову Киры. Его голову они положили на могилу своего господина, исполнив тем самым клятву.

Ещё при жизни ронины стали популярными в Японии. Власти знали, что с одной стороны они отомстили за своего господина и восстановили честь его семьи, но с другой, пошли против закона сёгуна. Было подано множество прошений самому сёгуну, но как и ожидалось, их приговорили к смерти. Однако им позволили уйти благородно и совершить сэппуку как настоящим самураям, а не быть казнёнными как преступники.

Массовое сэппуку состоялось 20 марта 1703 года. Одного из молодых ронинов отправили с новостью в родные края Ако гонцом. 46 оставшихся были похоронены в монастыре Сэнгаку-дзи вместе со своим господином. Один из оставшихся ронинов прибежал обратно в Эдо, но был помилован, прожил 78 лет и был похоронен вместе со своими товарищами по оружию.

Эта история одна из самых популярных в Японии. По ней снимали фильмы, ставили пьесы, писали песни и литературные произведения, а также были запечатлены на многих гравюрах (укиё-э) знаменитых художников Японии.