3-4
Глава 3: Вызов
Пацан, не ожидавший атаки, был застигнут врасплох.
Однако, все воины клана Огненного Ворона, рождаются с талантом управления огнём. Пацан, изрыгая проклятия, стряхивал искры с тлеющей одежды, пытаясь ее затушить.
Цзи Хао гордо смотря на творение рук своих, громко сказал:
— Ха, бесполезный кусок мяса! Ты не можешь устоять даже перед небольшой вспышкой огня, так почему ты надрываешь свою глотку здесь?
Цзи Ся, скрестив руки на груди, с удовольствием наблюдал за сыном.
Несколько стариков, сидя у костра, кивая друг другу головами, странно смеялись над проделкой Цзи Хао. Они казались самыми старшими, среди всех кто там был.
Среди накаченных мужчин, сидевших перед Цзи Ся, один мужчина поднялся. Он был сопоставим с Цзи Ся ростом, но при этом гораздо худее. В отличие от других воинов, у него не было видно мускулов. Его кожа была бледной и нежной. Он больше был похож на людей из племён южного первобытного леса. Длинные волосы были завязаны в косу, с в плетеными в них тремя нефритовыми кольцами; в его глазах мелькали хитрые огоньки.
— Ву, не урони честь нашей семьи — даже его голос был мягкий и нежный, больше подходящий женщине, нежели воину.
Молодой парень, чьи волосы и брови сгорели, громко крича, развернулся в сторону Цзи Хао. Одним шагом преодолевая сотню футов (три метра — п.п.), ударил Цзи Хао в лицо. Одновременно он прорычал:
— Мелкий ублюдок! Ты смеешь нападать только сзади! Я — Цзи Ву, сын могущественного Цзи Шу!
Ветер, поднятый кулаком Цзи Ву, растрепал волосы на голове Цзи Хао.
Настолько силён!
Цзи Хао сразу понял, что Цзи Ву минимум в три раза сильнее него. Чисто физически, он бы не сумел выдержать этот удар.
Пальцы его сплелись в странную фигуру, после чего, его тело со вспышкой света разлетелось на восемь размытых теней. Кулак Цзи Ву прогремев в воздухе, даже не коснулся и тени Цзи Хао.
После этого он сразу же пробормотал следующее заклинание, и десятки огненных змей толщиной в руку потянулись из костра к Цзи Ву.
Цзи Ся мягко улыбнулся, глядя на летающих огненных змей:
— Как видите, достопочтенные старейшины, я немного обучил Цзи Хао магии за эти годы. И, кажется, он немного преуспел…
Несколько старцев засмеялись; остальные сдержанно покивали головами. Старик, чьи глаза блестели зелёным светом, сказал:
— У Хао отличный талант к заклинаниям Жрецов. Скорее всего, он станет первым Верховным Магом в нашем клане за последние десять тысяч лет!
Цзи Ся и несколько воинов рядом с ним улыбались, а Цзи Шу и сидящие рядом с ним, хмурились.
Цзи Шу, нежный и красивый человек, проворчал:
— Ву! Цзи Хао довольно силён, будь осторожен!
Цзи Шу тем временем бросил недовольный взгляд на старейшин. Они были самыми уважаемыми Жрецами в клане Огненного Ворона, их очевидная симпатия к Цзи Хао, сильно его раздражала.
Цзи Ву зарычал, тем временем, татуировка в виде щита на левой руке засветилась и с вырвавшемся из нее огненным потоком превратилась в щит[1], защищая спину. На бронзе щита была искусно выгравирована картина — башня с кровавым глазом, парящим над ней.
— Как же знакомо выглядит этот рисунок! — Цзи Хао в шоке смотрел на нее.
Его руки сомкнулись. До этого он использовал лишь треть своей силы, но сейчас он понял, что время играть закончилось.
Десятки змей увеличивались, пожирая друг друга. Через мгновение, на их месте появились трёхсотфутовые (девяностометровые) драконы и, с шумом набросились на щит.
С громким жужжанием, двенадцать странных переплетённых символов размером с кулак [2] вырвались с поверхности щита; Метровый луч голубого света выстрелил на десяток метров из щита. Свет с шипением врезался в драконов, вызывая взрыв. Цзи Ву едва сдерживал щит, сопротивляясь огромному натиску драконов. Его тело дрожало, но он не позволял себе сделать ни шага назад.
— Ха-ха-ха, так ты — Цзи Хао? Легендарный ребёнок, что умел говорить с рождения, научился бегать к вечеру того же дня, и мог контролировать огонь через месяц? — кричал Цзи Ву, прикрываясь щитом от пламенных драконов. –
— Но почему же ты так слаб? Ты слишком слаб! Ты даже волоска моего не можешь коснуться!
Цзи Хао рассмеявшись, отозвал трёх драконов и посмотрел на него:
— Волоска не могу коснуться? А они у тебя ещё остались? Лучше скажи, тебе лысину сквозняком не продует?
Цзи Ву просто взбесился после слов Цзи Хао. С покрасневшими глазами, его тело вдруг засветилось; слабый огненный свет завертелся вокруг его головы.
Всё ещё смеясь, Цзи Хао схватил копьё, что лежало на полке рядом с ним. Произнеся заклинание, он завертел им. Копье было в два раза больше самого Цзи Хао! Сила побежала в копьё. Красные символы засветились на древке копья, и из кремниевого наконечника вырвалась струя пламени.
Копьё Цзи Хао столкнулось с щитом Цзи Ву. Огромный огненный вихрь завертелся вокруг них: из копья вырвался огненный дракон. Копьё мелькало в руках Цзи Хао с поразительной скоростью: за секунду он ударял почти сотню раз. Копьё с силой ударив в щит, породило пламя. Которое столкнувшись с голубым светом порождаемым щитом, вызвало взрыв.
После сотни ударов Цзи Хао на мгновение остановился, что-бы перевести дыхание. Цзи Ву в это же мгновение толкнул щит вперёд. Три огненных дракона не выдержав такого натиска, взорвались. Сила, слишком большая для Цзи Хао, врезалась ему в руки.
Копьё Цзи Хао взлетело в воздух.
Цзи Ву молча взмахнул правой рукой, татуировка топора засветилась и металлический топор оказался в его руке. Топор нацелился прямо в голову Цзи Хао.
Цзи Хао взглянув в глаза Цзи Ву, почувствовал непреодолимую жажду убийства. Этот парень действительно хочет убить меня здесь?
Сплетя пальцы, Цзи Хао активировал несколько заклинаний. Его тело, подернувшись рябью, исчезло. Небольшой вихрь появился за спиной Цзи Ву в трёх метрах над полом. Цзи Хао, вырываясь из вихря, подхватил копьё, что как раз падало вниз, и со всей силы ударил им по спине Цзи Ву, плашмя.
Копьё разлетелось на куски; Цзи Ву отлетев от удара, врезался головой в стену. Различное оружие, со стены, посыпалось на него.
Цзи Хао использовал всю свою силу для этой атаки. Его внутренняя сила [3] пульсирующая светлым пятном между его бровями, вдруг засветилась ярче.
Мягкая, но нестерпимо обжигающая сила, охватила тело Цзи Ву. Он почувствовал, будто бомба разорвалась в его груди. После чего кровь побежала из его рта, превращаясь в пламя, даже не коснувшись земли.
Цзи Ву был похож на медведя, которого кто-то пнул под зад. Он с возгласом понял топор, дабы продолжить борьбу.
— Достаточно! — крикнул Цзи Ся. — Хватит! Это место для Совета клана, а не полянка для войнушки сопляков!
Цзи Шу высморкнувшись, холодно сказал своим женским голосом:
— Большой брат Цзи Ся, почему ты не позволяешь им закончить драку? Давайте посмотрим, кто победит? Мы с тобой претендуем на должность вождя — так пусть наши дети конкурируют так-же. Пусть все смогут насладится этим шоу!
Цзи Ся тяжко вздохнув, медленно произнёс:
— Всё будет решаться по правилам наших предков. Церемония поклонения предкам через две недели. Там мы и решим все наши проблемы.
Цзи Ву покраснев от стыда, бросил щит и топор на пол, после чего, указывая пальцем на Цзи Хао закричал:
— Цзи Хао, ты будешь сражаться со мной на церемонии Поклонения как настоящий мужчина? Если откажешься — то можешь спрятать свои яйца на полку: ты прослывёшь трусом на всю жизнь!
Цзи Хао холодно взглянув на него, медленно поднял правую руку и провёл открытой ладонью вдоль шеи, принимая вызов.
—————————————————
[1] Тату-оружие: специальная магия, которая позволяет поместить оружие в своё тело; оно появится в виде татуировки на коже и появится, повинуясь воле Мага.
[2] Символы Заклинания: эти символы содержат таинственную силу, обычно связанной с определённой стихией и работает по воле Мага.
[3] Внутренняя Сила: отличная от духовной силы, она растёт и с физической, и с духовной силой Мага. Может быть улучшена и медитациями, и тренировками, и способна трансформироваться в физическую силу.
Глава 4 — Сделка
Солнце ушло за горизонт, день превратился в ночь, и тьма окутала Южные Пустоши.
Это была звёздная ночь, звёзды размером с кулак мерцали в ночном небе. Туман медленно стекал из звёзд на землю, питая всех живых существ.
На вершине Горы Черного Золота сотни Огненных Воронов стояли в ряд на краю обрыва с открытыми клювами и поглощали энергию от звёзд.
Красный звёздный свет окутал Гору Чёрного Золота. Огромный водоворот образовался над деревьями. Поток энергии вливался в эти деревья.
Цзи Хао сидел на крыше, спокойно глядя на эту волшебную ночь. Руки на животе, пальцы сцеплены [1] и постоянно меняли фигуры, чтобы поглощать энергию. Его тонкое тело излучало слабое свечение, и, казалось, сливается со звёздами.
[Мантра Девяти Секретных Слов] — заклинание, способное раскрыть глубокий потенциал человеческого организма, приводя к единству неба и человека [2].
С самого рождения Цзи Хао сосредоточился на изучении [Мантры Девяти Секретных Слов]. За десять лет практики он сделал несколько достижений.
Его внутренняя сила [3] сформировалась между бровями как пятно туманного света.
«Хао, ложись спать! Даже если ты будешь глядеть на небо всю ночь, всё равно летать ты не научишься!»
Добродушный голос Цзи Ся ответил на это, смеясь: «Но летать не так уж и сложно, если ты стал Верховным Магом!»
Было известно, что ни один Верховный Маг не появлялся в клане Огненного Ворона за последние тысячи лет. Клан Огненного Ворона появился после объединения клана Би Фэн и клана Чечевицы, но, без руководства Верховного Мага они пришли под руководство клана Би Фэн.
Хоть Цзи Ся и был убеждён, что его сын, Цзи Хао, был беспрецедентным гением, у него были сомнения, сможет ли Цзи Хао стать Верховным Магом. Даже сейчас он был на третьем уровне, он ещё мог стать младшим Магом. Но младшего Мага и Верховного Мага разделяет целая пропасть…
«Ладно», Цзи Хао перестал переплетать пальцы и спрыгнул с крыши.
Пятнадцатиметровый медведь с красной, словно бронзовой, шерстью, лежал перед деревянными воротами. Цзи Хао упал прямо ему на живот. Храпящий медведь открыл один глаз и осторожно накрыл Цзи Хао своими огромными лапами.
Цзи Хао сунул ему в пасть какой-то фрукт, который тот проглотил, даже не разжёвывая и не просыпаясь.
«Жирдяй, рано или поздно ты станешь настолько толстым, что не сможешь ходить и потеряешь право быть спутником моего отца [5]!»
Цзи Хао пнул его в макушку, но он всего лишь накрыл голову лапой. Как Цзи Хао ни пинал его, медведь отказался просыпаться. Цзи Хао покачал головой и ушёл в комнату.
Цинь Фу была одета в синее льняное платье и сидела в углу. В руках она держала нефритовый пестик и тщательно толкла траву в каменной чаше. От пальцев Цинь Фу спиралью спускался дым, который смешивался с травяной пастой.
Постепенно трава превращалась в мазь тёмно-зелёного цвета.
«Мама!» — Цзи Хао сел перед женщиной, глядя на неё.
Цинь Фу была родом из клана Цинь И, небольшого клана с востока, который находился под защитой клана Огненного Ворона. Женщины этого клана рождались Жрицами [6], со склонностью к приготовлению и выявлению любых видов лекарств, ядов и наркотиков.
Женщины клана Огненного Ворона были столь же сильны, как и мужчины. Они были способны носить тяжёлое вооружение и охотиться на диких зверей в джунглях. Женщины из клана Цинь И были совершенно другими: они были хрупкими, кожа их была белой и нежной, а черты лиц — тонкими и мягкими.
Цинь Фу, мать Цзи Хао, была самой талантливой Жрицей в клане Цинь И за последнюю сотню лет, а также самой красивой женщиной за сотню лет.
Однако красивое лицо Цинь Фу сегодня было несколько бледным. Ей было меньше тридцати лет, но волосы уже поседели, а губы были бледны.
Совсем как похожий на скелет, обтянутый кожей Цзи Ся, так же и Цинь Фу тоже была неестественно худой.
Тщательно пестуя мазь, Цинь Фу с улыбкой спросила: «Хао, я слышала, что ты сегодня избил сына Цзи Шу?»
Цзи Хао почесал затылок, снова взглянул на мать и рассмеялся: «Я использовал атаку змей, но не успел сделать ему по-настоящему больно. Если бы это был реальный бой — у меня не было ни шанса на победу. Но если бы это случилось в джунглях — он бы уже тысячу раз сдох».
На секунду на лице смеющегося Цзи Хао проскользнуло холодное и жестокое выражение.
Цинь Фу ласково посмотрела на сына. Потрепала его по плечу и сказала: «Если это так — я не буду беспокоиться. Не будь, как твой отец, который пытается все конфликты уладить миром… Разве можно выжить в Южной Пустоши, не будучи жестоким и бессердечным?»
Цинь Фу закончила пасту, которая пахла теперь довольно специфически. Она слепила из неё двенадцать голубых довольно больших таблеток и аккуратно сложила их в нефритовый флакон.
«Хао, запомни, что я скажу. Мой клан был одним из самых больших и сильнейших на востоке. Однако один из наших лидеров, добродушная старушка, была обманута врагом и наш клан почти полностью уничтожили. Чтобы спастись, нам пришлось бежать и просить помощи у клана Огненного Ворона».
Помолчав секунду, она продолжила: «Через полтора месяца, на церемонии поклонения, если твой отец сумеет удержать пост — всё будет хорошо. Но если он не сможет…»
Цзи Хао спокойной слушал мать.
«Если Цзи Шу убъёт твоего отца — я буду сопровождать его в смерти. В этом случае, тебе придётся покинуть клан и сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее. Тогда ты сможешь вернуться и отомстить за нас, убив Цзи Шу и его семью».
Цзи Ся зашёл в комнату, держа в руках большой кусок мяса. Посмотрев на Цинь Фу, он улыбнулся и сказал: «Зачем ты говоришь такие вещи? Я не собираюсь проиграть Цзи Шу на Церемонии!»
Цзи Хао молча обнял мать и пошёл наверх, в свою спальню.
На Церемонии Поклонения Предкам все лидеры клана Огненного Ворона прибудут на Святую Землю, в Гору Чёрного Золота, чтобы поклониться предкам. Это единственная возможность внести изменения в правящую верхушку.
Десять лет назад у Цзи Шу не было абсолютно никаких шансов на победу над Цзи Ся.
Однако сейчас, Цзи Ся потерял активную точку Мага, что привело к снижению его сил. Так что, возможно, Цзи Шу говорил правду о том, что Цзи Ся равен лишь младшему Магу.
«Против Цзи Шу и его людей… справится ли мой отец? Что насчёт мамы? И что будет со мной без их защиты? Это не спокойное место… На этой земле люди убивают» — сказал себе Цзи Хао. За последние годы он насмотрелся на сирот, чьи кланы были уничтожены врагами. Сейчас Цзи Хао не смог бы выжить в окружающем мире сам.
Сила. Он должен получить столько силы, сколько возможно.
Даже если он не мог помочь отцу, он должен получить много силы, чтобы подготовиться к тому, что будет ждать его в будущем.
Он закрыл дверь и открыл окно, позволяя звёздам осветить его комнату. Он лёг на шкуру льва, закрыл глаза. Его внутренняя сила была намного больше, чем у сверстников, позволяя ему легко входить в его духовное пространство с помощью короткой медитации.
«Эй, старик! Я иду! Я принимаю твою сделку, твоё [Заклинание Бу Тян Бу Лу] на мою [Мантру Девяти Секретных Слов], и не забывай, что ты мне обещал!» — сказал Цзи Хао в воздух, после того, как попал в своё духовное пространство.
После того, как его голос стих, белый туман стал формироваться в белые круглые платформы, которые проплывали перед Цзи Хао.
Высокая фигура сидела на платформе в позе лотоса, посмотрела на Цзи Хао.
«Мальчик, ты не пожалеешь и ничего не потеряешь от этой сделки со мной!»
——————————————————————————————————
[1] Запертые заклинания — Маг может «подвешивать» заклинания на определённые фигуры пальцами, и в бою, сплетя пальцы в такую фигуру, высвободить заклинание.
[2] Единство неба и человека… — высшее достижение и конечная цель Мага. Прорвать ограничения человеческого тела и получить огромнейшую силу от природы и самого неба.
[3] Внутренняя сила: отличается от духовной, растёт за счёт и физических тренировок, и медитаций и влияет на физическое тело и на духовный мир Мага. Может быть трансформирована в грубую физическую силу.
[4] Би Фан и Чечевичка — легендарные птицы в Древней Восточной культуре.
[5] Спутник: животные, которые сопровождают воина во время битв и путешествий
[6] Жрецы: особая группа людей среди Магов. Жрецы хороши во всех видах волшебства и магических заклинаний. Имеют таланты к изготовлению лекарств. Может, они и не столь сильны физически, как Маги-воины, но очень сильно обгоняют тех в духовной силе.
[7] Духовное пространство: определённое пространство, как форма духа, доступная каждому Магу в его разуме. Маги способны переносить себя туда своими внутренними силами. Когда Маг находится в своём внутреннем пространстве, его тело принимает форму духа. Могущественные Маги могут переносить в своё внутреннее пространство других людей.