22
.Кай
Цього тижня я починаю завтра ввечері в Бостоні. Ми приїхали в місто сьогодні вдень, і Ісая одразу ж забрав Макса і всі його речі, заявивши, що сьогодні він ночує зі своїм племінником.
Хоча я намагаюся проводити якомога більше вільного часу зі своїм сином, для нас обох добре, що він створює свої власні стосунки, особливо з людьми, які залишаться в його житті назавжди.
Отже, маючи вільний вечір, я стукаю у двері між моїм готельним номером і номером Міллер. Підстрибуючи на пальцях ніг, я відчуваю, як нерви брязкають через мене, адже ми не розмовляли вже кілька днів.
Ну, окрім ночі після того моменту на кухні. Я не розмовляв з нею цілий день, тож тієї ночі вона прокралася назад до свого фургона, щоб поспати. Через десять хвилин я увірвався, перекинув її через плече і поклав її дупу назад у свою гостьову кімнату, нагадавши їй, що їй більше не можна спати на вулиці.
Вперше у мене був хтось, хто святкував зі мною хороші моменти. Коли Макс робив свої перші кроки, вона була поруч. А потім того вечора, з моїми друзями, вона органічно вписалася в нашу компанію. Звичайно, у цій вечері були якісь приховані мотиви.
Коли прийде час, я хочу, щоб Міллер було важко піти, і не тільки тому, що мені подобалося, коли вона була тут, але й тому, що це одна з найважливіших частин життя. Знаходити людей, які змушують твоє серце боліти, коли їх немає поруч. Мати місце, яке можна назвати домом.
Замість того, щоб Міллер загубилася у фантазіях про те, що вона залишиться в Чикаго, це сталося зі мною. У якому світі я маю просто змиритися з її від'їздом?
Як, в біса, я можу забути, як звучить її сміх? Який смак у її губ?
Я хочу її. Бляха, я хочу її. Будь-який нормальний, гетеросексуальний чоловік вхопився б за можливість мати її як вільну подругу для сексу так, як вона того хоче, але мій мозок забув, як це робиться, поки мій член молиться, щоб я згадав.
Так, я злюся на себе, бо не розумію, як можна мати її, знаючи, що одного дня мені доведеться дозволити їй піти. І замість того, щоб подорослішати і сказати їй про це, я вдався до уникнення.
Я знову стукаю в сусідні двері, але вона все ще не відповідає.
Безрезультатно дзвоню їй на телефон.
Знайшовши контакти Монті та Кеннеді, я окремо відправляю їм одне й те саме повідомлення.
Кеннеді і Міллер, здається, на межі того, щоб стати друзями, попри те, що їй подобається вважати, що у неї їх немає. Я бачу, як Міллер радіє, коли Кеннеді поруч. Вона єдина жінка, яка їде з нами в дорозі, тож, можливо, вони зараз тусуються разом?
Я: Ти випадково не знаєш, де зараз Міллер?
Кеннеді: Ні, але твій брат не припиняє надсилати мені селфі з ним і Максом, запитуючи, чи не хочу я приїхати і пограти з ним у щасливу домівку.
Вона пересилає мені кілька зображень мого брата і сина на підлозі, які граються з іграшками. Ці фотографії, очевидно, є новітньою формою пастки спраги для Ісаї. Його плейбойські штучки ніколи не працювали на Кеннеді, тож я гадаю, що він йде шляхом сім'янина і дивиться, чи це спрацює.
Я: Сказати йому, щоб він дав тобі спокій?
Кеннеді: Я сама розберуся. Я маю справу з твоїм братом вже багато років. Коли справа доходить до Ісаї Роудса, мені найбільше подобається принижувати його.
Я: Повеселися.
Кеннеді: Я завжди так і роблю.
В окремому текстовому потоці відповідає Монті.
Монті: Чому питаєш?
Я: Дивна відповідь. Вона з тобою?
Монті: Які твої наміри щодо моєї доньки?
Гаразд, він точно з Міллер. Схопивши ключ від готелю, я виходжу зі свого номера і прямую до нього.
Я: Цей новий татусь, що надмірно опікується донькою, не має жодного сенсу. Вона живе у фургоні, і тебе це влаштовує. Вона подорожує по всій країні по роботі сама. Ні в якому разі мої наміри не є твоєю найбільшою турботою, коли йдеться про неї.
Монті: Я поставив просте питання. Так обороняєшся, Ейс. Я вже одного разу застукав тебе з нею в ліжку. Є ще щось, що я маю знати?
Чорт забирай.
Зробивши кілька поворотів коридором на нашому поверсі, я знаходжу кімнату Монті і стукаю.
– Так? – запитує він, злегка прочинивши двері.
– Міллер тут?
– Ти нічого не хочеш мені сказати?
– Тату, припини, – чую, як Міллер лається на задньому плані. Обхопивши рукою двері, вона відчиняє їх повністю, оголюючи своє гарне темне волосся та оливково-зелений комбінезон. – Він такий цілий день.
– Це тому, що ви двоє поводилися, як чужі люди. Щось явно сталося.
Що ж... лайно.
Міллер ігнорує його, її очі стежать за моїм одягом, повністю одягненим і готовим до виходу з готелю. – Як справи? Потрібна допомога з Максом?
– Ні, він сьогодні з Ісаєю, але я хотів запитати... – Мої очі кидаються на Монті, який стоїть позаду своєї доньки, схрестивши великі руки на грудях. Він показує двома пальцями на свої очі, перш ніж спрямувати їх у мій бік, кажучи, що спостерігає за мною. – Ти можеш, бляха, зупинитися? Це дивно, Монті.
Міллер розвертається, але удає, що він абсолютно спокійний. – Я поняття не маю, про що він говорить.
Я закочую очі, перенаправляючи їх на татуйовану красуню. – Я хотів запитати, чи не хочеш ти кудись зі мною піти?
– Куди?
– Це сюрприз.
Її зелені очі виблискують. – Бейсбольний татку, ти пропонуєш мені розважитися?
– Щось на кшталт того.
Міллер повертається до батька. – Ти не проти?
– Поверни її до комендантської години.
Її очі звужуються. – У якому довбаному світі у мене може бути комендантська година? Я не питала дозволу. Перестань бути дивним. Я лише запитала, чи ти не проти, якщо я не закінчу наш перегляд фільму.
– Рівно о дев'ятій вечора, – це єдина відповідь Монті.
Ми обидва втомилися від нього. – Вже дев'ята тридцять.
Схопивши свою джинсову куртку з дивана, Міллер поплескує батька по руці. – Тобі, мабуть, варто відрепетирувати це наступного разу. Я впевнена, що у тебе вийде краще.
Типова усмішка, яку він носить біля доньки, нарешті пробивається крізь цю маску. – Я завжди хотів зіграти владного батька, який дивиться, як його дочка йде на побачення. Як зробити це більш правдоподібним наступного разу?
– Я не впевнена, у мене ніколи не було такого. – Виходячи з номера, вона махає татові рукою. – До завтра.
– Люблю тебе, Міллі.
– І я тебе.
Разом ми йдемо до ліфта. – Чого ніколи не було? – запитую я. – Владного батька чи побачення?
– Нічого. – Вона зупиняється, повертаючись до мене обличчям. – Це ж не побачення, так?
– О, я знаю тебе краще. Я б не наважився запросити тебе на побачення. Це занадто багато зобов'язань для тебе, Монтгомері.
_______________
Коли наш попутник висаджує нас у північній частині Бостона, моя рука одразу ж знаходить потилицю Міллер, ведучи її до галасливої будівлі. Я б радше взяв її за руку, сплівши наші пальці, але мушу не поспішати, щоб вона не замислювалася над усім цим.
Черга відвідувачів розтікається назовні і завертає за ріг, і як тільки ми займаємо своє місце в глибині, Міллер не поспішає оглядати будівлі з червоної цегли, намагаючись зрозуміти, де ми знаходимось.
Зрозуміло, що це бостонська версія Маленької Італії, з її італійськими прапорами та гірляндами, завішаними над брукованими дорогами від будинку до будинку. Через дорогу є ще одна пекарня, яка так само переповнена людьми, але Ріо сказав мені, що у них є лише каннолі, і що я маю привезти Міллер сюди замість них.
– Ми візьмемо десерт? – запитує вона, коли ми наближаємося до входу. Її очі комічно розширюються, коли вона дивиться крізь вітрини, помічаючи незліченні скляні вітрини, наповнені солодощами. – Бляха, саме так виглядає мій рай.
– Твій рай, так?
– Так, у кожного з нас є своя версія. Мій виглядає дуже схожим на цей, але без усіх цих сраних скляних вітрин на шляху, але якимось чином десерти все одно завжди свіжі. – Вона нарешті перериває своє змагання поглядів з пекарнею і повертається до мене. – Як би виглядав твій?
– Я можу попросити все, що захочу?
– Все, що завгодно.
– Ну, я не знаю, як це виглядатиме, але ти будеш там, і щоразу, коли ми залишатимемося наодинці, твій одяг чарівним чином зникатиме з твого тіла. Це буде моє перше прохання, коли я потраплю в мій рай. Насправді це буде моя улюблена частина.
Вона здригається від сміху, і для жінки, яку я вважаю смішною, моє его зростає з шаленою швидкістю щоразу, коли я це чую.
Черга знову починає рухатися, і вона йде попереду мене, все ближче і ближче до того, щоб потрапити всередину. Ззаду я обхоплюю її плечі однією рукою, розмір моїх рук і вени, що їх супроводжують, суперечать м'яким квітковим лініям на її засмаглій шкірі.
– Пробач, що я уникав тебе, – тихо кажу я, притулившись губами до її вуха.
Вона хапає моє передпліччя, стискаючи його. – Нічого страшного. Ти так ясно вибачаєшся за допомогою цукру, що я тебе прощаю.
Ми робимо крок уперед із чергою, цього разу потрапляючи всередину будівлі, запах кориці та шоколаду вражає нас, щойно ми переступаємо поріг. Губи Міллер вигинаються в дитячій усмішці, і це така прекрасна щира усмішка, що я не можу не дивитися на неї, а не на нескінченні скляні вітрини з тістечками, печивом і тортами.
– Гаразд, що це за місце? – запитує вона.
– Пам'ятаєш мого друга Ріо, з яким ти познайомилася минулої ночі? Він з Бостона і розповів мені про це місце. Тут переважно італійські десерти, але є й французькі, а також традиційна американська випічка. Я знаю, що з моїм графіком подорожей тобі важко знайти час для роботи, і ці десерти не такі вишукані, як ті, що ти зазвичай готуєш, але я подумав, що, можливо, ти надихнешся цими рецептами. Хто знає, може, щось наштовхне на ідею.
Міллер стоїть на місці, нічого не кажучи, що дивно. Дівчина сповнена швидких односкладових реплік.
І мій момент впевненості, коли я подумала, що це гарна ідея, вилетів у вікно. – Або ми можемо взагалі не думати про роботу, а просто купити щось гарне, щоб взяти з собою в готель.
– Ні, – швидко каже вона, хитаючи головою. – Ні, це... це дуже турботливо з твого боку. – Її очі переводять погляд на мене. – Це звучить як ідеальна ідея. А ще це дуже схоже на побачення.
Я насміхаюся. – Очевидно, ти ніколи не була на побаченні, якщо думаєш, що це те, на що вони схожі. Це робоча зустріч, Міллс. Припини ловити ідеї. Будь професіоналом.
Її очі зморщуються, посмішка повертається, коли вона знову дивиться на десерти, і ми просуваємося в черзі, все ближче і ближче до отримання нашого замовлення. Стоячи переді мною, вона відкидається назад, неуважно притулившись до моїх грудей, продовжуючи розглядати вітрини.
А я посміхаюся, як тридцятидворічна дитина в різдвяний ранок, тому що для ділової зустрічі було достатньо легких дотиків.
– Що ти хочеш взяти? – Її голос майже шепіт, ніби це таємниця тільки між нами.
Я до біса люблю бачити її такою. З такою посмішкою і хвилюванням, як зараз, я уявляв собі, як вона виглядала, коли була маленькою дівчинкою і відкрила для себе любов до випічки.
– Що ж, - кажу я, витягаючи з задньої кишені складений папірець. – Я провів невелике дослідження.
– Ти провів невелике дослідження? – запитує вона зі сміхом. – А ти ще й роздрукував свій MapQuest, щоб дістатися сюди, старий?
– Замовкни.
Її очі блищать, а губи стиснуті, щоб не розсміятися.
– Як я вже казав, я провів деякі дослідження і склав список.
– Ти склав список. На аркуші паперу в клітинку. Ручкою.
– Ти так і будеш пояснювати все, що я роблю, чи...
– У твоєму телефоні є додаток для заміток не просто так, Макалай.
– Неважливо. – Я тримаю папір перед нами, мої руки затискають її в клітці. – Запишімо все це і все, що ти захочеш спробувати.
Поки Міллер переглядає мої записи, порівнюючи їх з тим, що знаходиться у скляних вітринах, ми продовжуємо просуватися вгору по черзі. Всі жінки, що працюють за прилавком, - маленькі, старші та італійські. Вони також не мають часу на всі ці туристичні витребеньки, очікуючи, що замовлення буде зроблено щойно гість підійде до них. Якщо затримка затримується, а відвідувачі продовжують роздивлятися, по всій пекарні лунає низка італійських слів, імовірно, прокльонів.
Я перевіряю скляні вітрини, щоб переконатися, що не пропустив жодного обов'язкового десерту. Вони всі виглядають дивовижно, і я б узяла по одному, якби за нашим столом було місце. Але мене так розпестила пекарка, яка живе в моєму будинку, що цей похід більше для неї, ніж для мене.
– Тирамісу був улюбленим десертом моєї мами, – кажу я, вказуючи на італійський торт, коли ми проходимо повз нього.
– Бачу, жінка мала добрий смак.
– І хороша генетика теж, так?
Вона сміється. – Чудова генетика.
– Наступний! – кричить жінка з оливковою шкірою і сивим корінням з каси.
Міллер просто передає їй мій список десертів. – Ці, будь ласка.
Губи жінки якось нехарактерно ворушаться, а очі сканують аркуш. – Ви мені подобаєтеся, друзі, – каже вона, перш ніж піти пакувати наші десерти.
– Бачиш, - шепочу я, моя рука ковзає по стегну Міллер, пальці розтікаються по її нижній частині живота. – Мій список став в пригоді. Ми б нізащо не отримали такої реакції, якби вручили їй довбаний телефон.
Вона хихикає, її рука накриває мою перед тим, як вигукнути: – А можна нам ще й тирамісу, будь ласка?
– Буде зроблено!
Міллер просто стріляє в мене обізнаною посмішкою через плече, водночас роблячи жахливу роботу, щоб я не закохався в неї.
_______________
Міллер щасливо зітхає. – Це була найкраща година мого життя.
На столі між нами стоять чотири велетенські коробки з-під тістечок, досі повністю заповнені лише кількома шматочками кожного десерту. У нас були торон, біскотті, еклер і щось під назвою – хвіст омара, – що було неземним. Я хотів би продовжувати їсти, але я наївся досхочу.
– Що тобі сподобалося найбільше? – запитую я.
– Я не знаю, чи змогла б я вибрати. А тобі?
– Я не знаю, чи є у мене улюблений десерт, але мені подобалося спостерігати, як ти розбираєш їх усі, як божевільний науковець, перед кожним шматочком.
– Я працювала, пам'ятаєш? Це ж ділова зустріч.
– Тож... ти відчула якусь іскру?
Її очі переводять погляд на мене через стіл, на губах грає легка посмішка, і хоча я мав на увазі натхнення до роботи, ми обидва знаємо, що між нами завжди була іскра.
Її увага повертається до нашого столу з десертами. – Здається, так.
– Добре. – Я хапаю її за ніжку стільця, тягну за неї, підсаджуючи її до себе і даючи їй зрозуміти, що наша ділова зустріч офіційно завершена. – Розкажи мені все.
Вона бере каннолі. – Я подумала, що могла б зробити циліндр з темного шоколаду, ось такої форми, наповнений кремом праліне з копченого фундука. – Вона показує на шматок шоколадного пирога з праліне. – Схоже на ці смаки, але без важкої текстури. Я могла б намалювати тарілку шоколадною фарбою, прикрасити її шматочком цукру і завершити кулькою солоного морозива з овечого молока. – Вона робить паузу, щоб перевести подих. – Що ти думаєш?
Я лише роззявляю рота, дивлячись на неї.
– Я знаю. Я знаю. Хто в біса захоче морозиво з овечого молока, так?
– Твій розум просто створив це? З повітря?
Вперше в житті Міллер здається сором'язливою.
– Це звучить неймовірно, Міллс.
– Так?
– Так. Чорт забирай.
– Що ж, якщо я не облажаюсь, коли ми повернемось додому, я запишу один рецепт. Ще два залишилося. – Полегшена посмішка розпливається на її губах, коли вона оглядає все ще зайняту пекарню. – Дякую, що взяв мене з собою. Мені тут подобається. Як цікаво спостерігати, як люди роблять перший шматочок.
Вона спостерігає за тим, як хтось куштує випічку, а я лише спостерігаю за нею. Я не отримую такого задоволення, як вона, тому що я не творча людина. У мене немає продукту, який я міг би дати світові в надії, що він йому сподобається, але, чорт забирай, я міг би дивитися, як Міллер спостерігає за тим, як їдять інші, цілий довбаний день.
– Ти коли-небудь хотіла б відкрити такий заклад?
Я усвідомлюю, що граю з вогнем. Запитую, в якомусь сенсі, чи зможе вона коли-небудь залишитися на одному місці достатньо довго, щоб зробити це.
Вона прикипає до мене поглядом, даючи зрозуміти, наскільки очевидним є моє запитання, але підіграє мені. – Якби ти запитав мене про це сім років тому, відповідь була б дуже простою: – Так. Але зараз? Я не бачу цього. Я працюю в мішленівських ресторанах по всій країні. Нещодавно я отримала нагороду, до якої більшість шеф-кухарів прагнуть все життя і ніколи не отримують. У мене трирічний лист очікування з кухонь, які хочуть мене найняти. Я добре заробляю і, хоча тобі не подобається, коли я про це кажу, я відчуваю, що зобов'язана зробити щось важливе у своєму житті перед батьком. І ні, десерти не є важливими, але я намагалася зробити себе важливим у цій галузі. Я не можу дозволити собі розкіш змінити напрямок на цьому етапі моєї кар'єри. Ти згоден?
Ого. Не знаю, чи була Міллер коли-небудь такою вразливою зі мною. Не лише розповісти, що відбувається в її гарненькій голівці, але й запитати мою думку про це.
Тому я ретельно добираю слова. Щось надто глибоке й особисте може змусити її втекти.
– Ні, я зовсім з тобою не згоден. Я думаю, що ти можеш змінити напрямок руху ще сотню разів у своєму житті, і ніколи не застрягнеш у ньому. Життя полягає в тому, щоб знайти свою радість, жити так, щоб приносити щастя собі та іншим. Тож, гадаю, справжнє питання полягає в тому, чи робить тебе щасливою твоя кар'єра? Чи є ця робота роботою твоєї мрії?
Вона робить паузу, на мить замислюючись. – У мене добре виходить, тож так, тепер це моя мрія.
Не зовсім відповідь на моє запитання, але достатньо, щоб я зрозумів. Це те, чого вона хоче від життя. Це кар'єра високого рівня, яку вона досягає, ніколи не затримуючись на одному місці надовго.
Є речі, які я хочу сказати: Те, що ти талановита, не означає, що ти комусь щось винна. Єдине, що ти винна своєму батькові - це знайти своє щастя. Переїжджай до Чикаго. Не залишай Макса.
Не залишай мене.
Але я пообіцяв Монті, що поговорю з ним, перш ніж попрошу про це Міллер, і мені надто дорогі її мрії, щоб просити її відмовитися від них заради мене.
Міллер хапає виделку і занурює її в тирамісу, відкушуючи великий шматок. Вона зітхає, так, наче ці палички й шоколад - відповіді на всі її запитання. – Як звали твою маму?
– Мей.
– Мей, – задумливо каже вона. – Ще одна М.
Я не можу не посміхнутися. Я знав її лише п'ятнадцять років, але вона найкраща жінка, яку я знаю. – Якби вона могла зустріти Макса. Він би обкрутив її навколо свого пухкенького мізинця.
– А хіба він не всіх нас вже обкрутив? – Міллер погоджується, нахиляючи голову і спираючись підборіддям на долоню, ніби вона могла б сидіти і розмовляти зі мною всю ніч.
Було приємно нарешті мати когось, з ким можна поговорити, але я боюся, що самотність стане набагато очевиднішою, коли вона піде.
– Якою вона була? – запитує вона.
– Вона була... кумедною. Сильною. Жінка без дурниць, якою їй довелося бути, виховуючи нас із братом. Але вона також була м'якою, коли мова йшла про нас. – Моя рука знаходить її стегно під столом, біжить по оливково-зеленій тканині. – Вона була дуже схожа на тебе.
Я цілком очікую, що Міллер зламається. Наполягатиме на тому, що я надто сентиментальний з нею, але мені байдуже. Це правда.
– Я радий, що Макс може бути поруч з такою жінкою, як вона. Такою, як ти.
Очі шукають мене, я тримаюся міцно, відмовляючись бути заляканим твердою оболонкою, яку вона вдає, що носить.
Міллер видихає і опускає голову мені на плече, рука ковзає по моїй.
Я вважаю це перемогою. Ще один момент вразливості, на який Міллер нахилився замість того, щоб прикрити гумором.
– Як звали твою маму? – запитую я.
– Клер.
– Клер, – повторюю я. – Ти за нею сумуєш?
– Я не дуже її пам'ятаю. Я була такою маленькою, коли вона померла, але я сумую за думкою про неї. Я ніколи не знала, як це - мати маму.
Потік емоцій накриває мене, як товарний потяг, і в горлі перехоплює, як за неї, так і за мого сина. Чи відчуватиме Макс те саме? Чи не втратить він ідею мами? Я намагаюся бути достатнім для нього, справді намагаюся, але важко бути і тим, і іншим. Хорошим і поганим батьком. Мамою і татом. Лише місяць тому я нарешті відчув, що Макс отримує все це, і це тому, що в нашому житті з'явилася жінка поруч зі мною.
– Але мій тато зробив хорошу роботу, - продовжує вона. – Багато в чому, так само як і ти.
Трясця. Я мушу підняти очі до стелі, щоб стримати себе, щоб не розплакатися. Це займає якусь мить, але врешті-решт мені вдається проковтнути клубок у горлі й поцілувати Міллер у голову, поки вона продовжує спиратися на моє плече.
Вона бере ще одну виделку тирамісу, набиваючи рот, і я використовую паузу, щоб змінити тему.
– Нам, мабуть, треба повертатися з нашої ділової зустрічі, – кажу я, коли вона нахиляється, щоб підняти на мене очі.
Трохи маскарпоне затримується на її нижній губі, і я не можу втриматись, щоб не витерти його подушечкою великого пальця, не засунути його до рота і не висмоктати залишки, які щойно були на ній.
Вона стежить за рухом, її зелені очі прикриті капюшоном.
Міллер лише киває на знак згоди, ми обоє знаємо, що вже давно пора забиратися звідси.
_______________
Я так звик до того, що Міллер була передовою, впевненою в собі. Достатньо впевненою, щоб зробити крок.
Поки ми їдемо в ліфті на поверх нашого готелю, я майже молюся, щоб вона це зробила. Я сподіваюся на якийсь брудний натяк або на те, що вона просто накинеться на мене, тому що це дасть мені привід поступитися тим, чого я хочу.
Я хочу її.
Я більше не можу це заперечувати; я хочу цю дівчину більше, ніж будь-коли хотів чогось у своєму житті. Звичайно, я хочу її більше, ніж на наступні кілька тижнів, але вона чітко дала зрозуміти, що я не можу бути з нею довше. Тож питання в тому, чи зможу я тримати себе достатньо відсторонено, щоб не розбитися, коли вона поїде?
Ми стоїмо пліч-о-пліч у ліфті, стільки тихої напруги в цій крихітній металевій коробці. Міллер не робить жодного руху, не говорить нічого сексуального, щоб зняти напругу. Вона дозволяє їй затриматись, дозволяє мені задихнутись.
Але ми обидва знаємо, що це не її обов'язок - ще раз заявляти, як сильно вона мене хоче. М'яч на моєму полі, і після того, як я зупинив нас не один раз, а двічі, саме я маю зробити крок. Вона не збирається ставити себе в таке становище, щоб знову бути відкинутою, і я щиро не вірю, що вона спробує щось зробити, коли дізнається про мої страхи прив'язатися до іншої людини, яка їде.
Її рука лежить поруч з моєю, звисаючи лише на дюйм від моєї. Мені хочеться притиснути її до стіни, натиснути кнопку аварійної зупинки і впасти на коліна. Було б доречно, якби я нарешті зробив крок, і це сталося в ліфті, адже саме там усе почалося.
Але перш ніж я встигаю, двері відчиняються, і Міллер пригнічено зітхає, перш ніж вийти і попрямувати прямо до своєї кімнати, трохи прискорюючи крок. Вона не гає часу, витягує картку-ключ і прикладає її до замка. – Добраніч, Каю, – каже вона, відчиняючи двері. – Дякую за вечір. Мені було весело.
На прощання вона посміхається мені, заходить всередину і зачиняє за собою двері, залишаючи мене в коридорі.
Трясця.
Усередині я сам. Сина немає. Єдина людина, за яку я зараз відповідаю, - це я сам, і я до біса втомився від відповідальності.
Я хочу бути безрозсудним і імпульсивним.
Я хочу жінку по той бік цієї стіни, і мені набридло переконувати себе, що я її не хочу.
Якого біса я завагався в ліфті?
Цього разу я не думаю про когось іншого, приймаючи це рішення. Я не думаю про свої обов'язки. Я навіть не думаю про своє майбутнє і про те, як мені буде боляче, коли це станеться.
Ну і що з того, що вона хоче випадкових стосунків? Займемося ми сексом чи ні, я все одно буду розбитий, коли вона піде, тож який сенс утримуватися від того, чого ми обоє хочемо?
Я прикинуся.
Я, бляха, прикидатимусь. Заради неї я буду поводитися невимушено на поверхні, а коли вона поїде наприкінці літа, я занурюся в депресію і буду стервом наодинці.
Я більше не можу цього заперечувати.
Тож, з нерівномірним диханням у грудях, я підіймаю руку, щоб постукати у двері між нашими кімнатами, але перш ніж я встигаю доторкнутися до них, вони відчиняються.
Рука на ручці, Міллер дихає так само важко, зелені очі темні і трохи несповна розуму. Вона вже зняла свій комбінезон і стоїть у дверях у самій лише сорочці та трусиках.
Я дозволяю собі витріщатися на неї, бо надто багато днів прикидався, що вона - не єдине, що я бачу.
Її увагу привертає моя згорнута рука, що все ще висить у повітрі, на її обличчі з'являється здивування. – Чому ти збирався постукати?
– Чому ти відчинила двері?
– Я запитала першою.
– Я збирався постукати, тому що я зараз буду егоїстом. – Я роблю крок уперед, переступаю поріг між її кімнатою та моєю, усвідомлюючи метафору всього цього. – Цього разу я візьму те, що хочу.
Куточок її губ піднімається в небезпечній посмішці. – Нарешті.