17.1

Отсюда до Квартала минут пятнадцать езды, и у меня появилось время, чтобы подумать.
Будь я полной циничной сукой, наверное, разругалась бы с Линой, обвинила в своей болезни и без зазрения совести поцокала языком, мол, нехорошо дитятко в животе убивать. На этом бы мое сочувствие кончилось. Но тонкие струны души не позволяли так поступить. Обиды на Каролину я и впрямь не чувствовала, а вот перед Деймоном была в кое-чем виновата.
И ребенок… я должна была хотя бы попытаться спасти его.
Я еще не знала, что скажу Стоуну, но догадывалась: разговор будет не из легких. Где-то внутри жила робкая надежда, что Деймон внемлет голосу разума, возьмет замуж Каролину, у них родится сын или дочь. Дей получит свое маленькое счастье, Лина свое. А я уеду, далеко. К своему счастью на берегу моря.
Возничий высадил нас на соседствующей с Кварталом улице, и, мысленно проклиная мэра с его глупыми указами, мы с Линой двинулись к ненавистному нам обоим месту.
Несмотря на то что день уже был близок к концу, лоточники только начинали собирать свои лавки и уезжать. Случайные прохожие еще сновали по улицам, и меня это немного успокаивало — так была возможность хоть как-то среди них затеряться. Впрочем, идти по Кварталу было все равно неуютно.
Я боялась пересечься с Блекнайтом, увидеть косые взгляды девчонок. Наверное, в них будет много зависти, но несмотря ни на что я шла широким шагом, уверенно тащив к дому Деймона Каролину.
— Не пойду, — вдруг встала она столбом и уперлась.
— Что значит не пойдешь?!
— Боюсь в глаза ему смотреть, — пробормотала рыжая. — Давай я на улице подожду.
Я осмотрелась по сторонам. Взглянула на кучи снега в мой рост, которые лежали по краям дороги, на отсутствие даже элементарных скамеек, и даже интересно стало, где Лина меня ждать собралась? Не в сугроб ли зарыться? После чего твердо выдала:
— Нет, ты идешь со мной. Если не хочешь присутствовать при разговоре, посидишь в другой комнате. Сейчас у Стоуна часы приема, он наверняка в своем кабинете. Я зайду, поговорю, а ты подождешь в гостиной.
Это решение Лину устроило. Мы подошли к порогу дому доктора. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу, я же только подтолкнула ее ближе к двери, чтобы заходила. Мне хотелось побыстрее поговорить, все выяснить и покинуть Квартал.
Наверное, я видела в этом поступке свой моральный долг, который обязана выполнить, чтобы совесть не мучила. Все же Квартал продолжал держать меня невидимыми ниточками, которые я сейчас собиралась обрезать.
В гостиной я, как и всегда, ожидала увидеть девочек, пришедших на прием, но вместо этого на меня обернулись два парня. Высоких, красивых и однозначно привезенных работать в Квартал из Запретного Города.
Мгновение я переваривала новую информацию.
А что, собственно, такого? Деймон доктор, и Блекнайту плевать, кого именно будет лечить Стоун — девушек или парней. И те, и те занимались одним и тем же.
— За вами будем, — буркнула я этим образцам «голубого» идеала и нагло присела на свободный диван.
Лина села рядом.
Парни посмотрели на меня с любопытством, но молчание сохраняли. Если Лину они знали, то со мной им до сегодняшнего дня пересекаться не приходилось.
В ожидании приема прошло еще полчаса. За окном уже стемнело, и я начала беспокоится о Фоксе. Он же себе места не найдет, если я вскоре не вернусь. К счастью, дверь врачебного кабинета открылась, оттуда вышел последний паренек, и я тут же устремилась к Дею.
Доктор Стоун изменился с нашей последней встречи. Осунулся, стал бледным, похудел. Движения его руки, заполняющей карточку, были непривычно резки, дерганы, нервны.
— Садитесь! — не поднимая голову, рявкнул он.
Я откашлялась.
— Если вас беспокоит кашель, наденьте повязку и только потом подходите ближе! — все так же не поднимая глаз, рычал он. — Повязки сбоку, у умывальника.
Я скосила взор. У рукомойника действительно лежала стопка повязок и перчаток.
— Я по другому вопросу, — тихо произнесла, приготовясь к любой реакции бывшего друга. — Нам нужно серьезно поговорить.
Ручка выпала из пальцев мужчины. Рывком он поднял голову и уставился на меня немигающим взором.
Его взгляд тоже изменился с нашей последней встречи. Точнее, глаза изменились. Они не были добрыми, они стали пустыми. И лишь узнавая меня, в зрачках мелькнула тень прежних эмоций.
— Зачем пришла? — выдавил из себя мужчина.
Было видно, что слова даются ему с трудом. Не меня он ожидал увидеть в кабинете. Кого угодно, только не меня. Дей едва сдерживался. Не знал, как поступать. Наорать, сорваться или просить прощения за слова, брошенные в прошлый раз.
— Пришла поговорить. — Я медленно приблизилась и спустя секунду раздумий села напротив.
— Мне казалось, ты уже сказала все, что хотела. Я твои слова учел.
Мой тяжелый вздох раздался в кабинете как-то по-особому громко. Выяснять свои отношения сейчас мне хотелось меньше всего, но и как начать, тоже не знала.
— Что ты на меня смотришь? — зло бросил он. — Наслаждаешься моим жалким видом? Неужели тебе мало того, что ты меня растоптала, рассказав о себе правду? Обломала крылья, которые сама когда-то даровала!
В сердцах он стукнул кулаком по столу так сильно, что письменные принадлежности подпрыгнули, а пузырек с чернилами едва не упал.
— Дей. — Всплеска его эмоций я не испугалась, для меня подобная реакция была ожидаемой. Понимая, что выяснения отношений все же не избежать, попыталась начать: — Ты полюбил не меня… Ты полюбил образ, придуманный и иллюзорный. Я никогда не была такой, как ты представлял.
— И ты пришла сообщить мне об этом сейчас? — Его бровь выгнулась, а глаза лихорадочно заблестели. — Тогда ты еще более жестока, чем я представлял. Заявиться сюда, когда я пытаюсь тебя забыть. Зачем? Чтобы еще раз плюнуть в душу?
Отрицательно покачала головой. Меньше всего хотелось причинять ему очередную боль, но в то же время глубоко в душе я знала — эта сломленность Деймона обманчива. Когда-то Мардж сказала, что он не остановится на пути ко мне, и я ей до сих пор верила. Просто прошло слишком мало времени с нашей последней встречи, Стоун еще не успел осознать многих вещей, но рано или поздно он это сделает, и тогда Квартал, к которому привязан контрактом Дей, станет моим спасением. Ведь я буду слишком далеко, чтобы бывший друг смог меня достать. И все же я цеплялась за возможность расстаться с ним не врагами, дать новую цель в жизни, которая притупит желание обладать мною.
— Каролина беременна, — выдохнула я. — Ты станешь отцом.
Вот так, без долгих подготовок и расшаркиваний.
Мужчина замер, но тут же опомнился:
— Ложь! Я виделся с ней не так давно. — Его голос дрогнул лишь на мгновение, после чего он продолжил: — Она ничего не сказала мне об этом.
Эта короткая заминка не могла остаться для меня незамеченной, так же, как и тот факт, что Деймон ничего не собирался мне говорить о болезни, которую на меня переложила клиентка-магесса по наводке подруги. Теперь Стоун точно знал об этом, но промолчал. До сих пор пытался уберечь меня, пусть даже и от таких разочарований.
— Это правда, — твердо настаивала я. — У нее уже большой срок, и она хочет сделать аборт, но я уговорила повременить.
При упоминании операции руки Дея сжались в кулаки.
— Лина — лгунья, — рыкнул он, вскакивая со своего кресла и начиная нервно расхаживать по кабинету. — Она лгала тебе, мне, всем!
— Я знаю, — тихо остановила его. — Но ребенок не виноват. Дей, подумай о том, что она сейчас убьет его, либо он родится таким же невольником, как мы все. Но ведь ты в силах это изменить!
— Как? — Доктор уставился на меня немигающим взглядом.
— Женись на ней! Возьми ее долг, как хотел взять мой. Снимите квартиру в городе, ты сможешь воспитать ребенка! Ты ведь сам мечтал о семье!
— Мечтал, но не с Каролиной! — В голосе слышалось столько ненависти к рыжей, что у меня сжималось сердце и мне казалось, что я говорю со стеной. Но в то же время что-то дрогнуло в докторе. Я знала, что он не сможет остаться равнодушным после всего того, что я ему сообщила.
— Дей, если она не избавится от ребенка и у нее появится живот, ты знаешь, куда отправит Лину Блекнайт.
Дей замер. Рывком развернулся так, что полы халата разлетелись, наполняясь воздухом подобно плащу. Доктор подлетел ко мне, навис сверху, опираясь на подлокотники стула и заставляя вжаться в спинку мебели.
— А он не успеет ее никуда отправить, — пристально глядя в глаза, прорычал он. — Сдохнет. Эта тварь сдохнет гораздо раньше. В мучениях!
Хватая воздух словно рыба, выброшенная на берег, я смотрела ему в лицо и не сразу поняла, к чему вел мужчина. Мое сердце бешено колотилось, а я продолжала вчитываться в глаза, которые были чересчур близко.
— Ты думала, я оставлю его жить после того, как узнал о твоем избиении? — слишком ласково поведали мне. Дыхание мужчины при этом опалило мне щеки. — В моем контракте нет ни слова о том, что я буду лечить его «голозадых мальчиков». И было нелегко раздобыть у старых знакомых из академии пробирку с яйцами одного очень редкого паразита. Еще труднее было заразить ими «постельную грелку» Октавиуса. Теперь я лишь наблюдаю, как эти оба мучаются.
Вот сейчас мне стало страшно. Я вспомнила о словах Лины, о том, что Блекнайт болеет, но я не могла и подумать, что руку к этому приложил Стоун! Это было слишком зло, расчетливо, безжалостно… Но хуже другое. В мести за меня доктор переступил через жизнь невиновного. Кто тот несчастный, кого Деймон обозвал «постельной грелкой»? Сломленный паренек, которого Октавиус заставил подчиняться?
— А если Блекнайт заразил кого-нибудь сам, во время одной из своих проверок?.. — мертвым голосом произнесла я. — Ты что натворил, Дей?! Со сколькими девочками он спал, а те в свою очередь со сколькими клиентами были после?
— Я что, по-твоему, идиот? — Самодовольная улыбка озарила его губы. — Я лично на осмотре заранее дал каждой антидот. Даже домой к твоей любимой подруге Каролине пришлось идти, чтобы лично выдать ей «витаминку».
Нервно сглотнула и сопоставила события. Наверное, тогда-то он и повстречал ту магессу, а после у них с Линой состоялся долгий и неприятный разговор. И все же я поразилась его продуманности. Стоун был последователен в своих действиях, месть такого человека могла быть слишком страшна.
— Тебя найдут, — лишь смогла произнести я. — Вычислят. Две слишком похожие смерти не останутся незамеченными.
— Ой ли, — скептически выдохнули мне в губы. — Знаешь, в чем весь парадокс? У Блекнайта паразит поселился в сердце, отсюда и недомогание, причины которого выяснит только вскрытие. А у его мальчишки червь в кишечном тракте, а значит, и проживет он дольше. Быть может, даже значительно дольше.
Стоун хохотнул. Он словно видел в этом высшую справедливость, а я не верила в то, что когда-то позволяла этому чудовищу себя целовать.
Я уперлась ему руками в грудь и попыталась отстраниться, но это было все равно, что бороться со стеной. Бесполезно.
— Тори, вот почему ты такая? — Деймон смотрел на меня обиженно, не понимая, почему я не оценила его «рыцарского поступка». — Неужели я не достоин хоть маленького спасибо за совершенное?
— Да по тебе виселица плачет! — рыкнула я. — Если бы не ребенок Лины, я уже сейчас мчалась бы к ближайшему магу-следователю сдавать тебя за преступления!
— А при чем здесь ребенок Лины? — прорычал Стоун, его взгляд вновь стал злым. Не таких слов он ждал от меня.
— У него должен быть живой отец. — Я прищурилась, с вызовом глядя мужчине в глаза. — Неужели тебе настолько плевать на него? Или надеешься, что, оставаясь шлюхой, Лина отдаст младенца в приют, чтобы даровать ему призрачную свободу, которой были лишены мы?
Мои слова больно обожгли Дея, он дернулся словно от пощечины, оттолкнулся от подлокотников, отступая на несколько шагов, и я смогла вздохнуть свободнее.
Тут же встала и отошла к выходу. Мне не хотелось оказаться вновь зажатой между Деем и какой-нибудь новой поверхностью.
— В ближайшие несколько дней я уеду, — уже взявшись за ручку двери, произнесла я. — Уеду далеко и навсегда. Мы больше не увидимся. Я не стану бередить твою душу, а ты не станешь напоминать мне о Квартале. Это даст нам возможность жить собственной жизнью. — Я сделала многозначительную паузу и продолжила: — Там за дверью, в гостиной, тебя ждет Лина. И только от твоего решения зависит, сможете ли вы построить свое счастье. Подумай над моими словами.
Я потянулась к выходу, но меня удержал оклик:
— Постой.
Я обернулась, чтобы последний раз взглянуть на Деймона Стоуна, но не сумела прочесть на его лице ничего. Ни тени эмоций, ни толики чувств. Сплошной лед. Было не ясно, о чем он думает.
— У меня остались твои вещи, одежда. Может, заберешь?
Я покачала головой и вышла.
Зачем мне куртизанские платья и косметика? Тем более сейчас, когда собралась расстаться с прежней жизнью. Наверное, он думал, что это его последний шанс удержать меня хоть на несколько часов, но я понимала: его попытки бесполезны, а каждая минута промедления — это седой волос на голове Аластара. Я и так слишком задержалась, пытаясь выстроить чужие отношения.
Когда я вышла, мой взгляд пересекся с расстроенным взглядом Каролины. Она обеспокоенно вскочила с дивана и кинулась ко мне.
— Подожди здесь, — осадила ее. — Деймону нужно время, чтобы многое осознать.
Лина смиренно кивнула и коротким взором проводила меня из гостиной.
Уже на улице, вдыхая вечерний морозный воздух, поняла: я сделала все, что могла. Дальше все будет зависеть только от них самих.
Правильно ли я сделала, подбив Лину связать жизнь с убийцей? Не знаю. Но отчего-то мне казалось, что Дей может с собой совладать ради ребенка. Если сам этого захочет…
Еще раз вздохнула и огляделась по сторонам. Лоточники уже собрались, и лишь одинокие прохожие сновали по улочке. Торопливо миновала пустынный Квартал, вышла на территорию города и поспешила поймать возницу. Мне повезло, свободный как раз стоял на углу соседнего дома и копался в багажном отделении экипажа. Было видно, что он остановился здесь случайно и явно нервничал из-за остановки возле Квартала.
— Вы свободны? — подбежала я к мужчине в темном сюртуке.
Он повернулся на мой голос, отвлекаясь от багажника. Лицо было немолодым, а полщеки пересекал длинный шрам.
«Наверное, бывший военный», — мелькнуло у меня.
— Свободен, но не могу принять ваш заказ здесь, леди. У Квартала это запрещено, мне может попасть от начальства, — скорбно ответил он и вновь отвернулся к багажнику.
С чем он там возился, было не видно из-за темноты на улице, но мне это было и не интересно. Я спешила, потому была вынуждена вновь привлечь к себе внимание мужчины:
— Плачу двойной тариф, если довезете.
Мгновение возница сомневался, но жадность сыграла свою роль. Он захлопнул багажник, недовольно осмотрел свои руки в перчатках, обтер их от грязи снегом.
Мысленно я поставила себе галочку никогда не перевозить вещи в экипажах, не убедившись предварительно в чистоте багажного отделения. Судя по грязно-бурому цвету, в который окрасился снег, за порядком внутри машины мужчина не очень-то следил.
К счастью, в салоне было прибрано, я уселась на сиденье и, прежде чем извозчик захлопнул за мной дверцу, сообщила адрес:
— Первый центральный проспект, автомобильный салон «Фокс-Прайм».
— Знаю, — как-то неправильно улыбнулся мужчина, излишне хищно, из-за чего я невольно отшатнулась. А когда возница по ступенькам вскочил в экипаж, завизжала, но грубая рука в перчатке тут же заткнула мне рот.
— Вот и попалась, птичка. — Черные глаза опасно блеснули в темноте.
Я трепыхалась в попытке высвободиться, колотила руками, била ногами, понимая, что явно вляпалась в чью-то хитро расставленную ловушку. Перчатка бандита пахла кровью, и это испугало меня еще больше.
Вот то, в чем он испачкался и что смывал снегом с рук. Кровь.
Я пыталась расцарапать похитителю лицо, всеми силами боролась за жизнь, осознавая, что грозит мне ни много ни мало, а оказаться в том же багажнике с неизвестным соседом.
В нос сунули дурно пахнущую тряпку, от запаха которой замутило, а сознание начало медленно меркнуть. До самого конца я пыталась не закрывать глаза, сколько могла срывала связки в беззвучном крике о помощи, но злодей оказался сильнее.
Последнее, что увидела, — его лицо, довольное проделанной работой.