161

Глава 161: Почему Ты Плачешь?

“Куда дальше, Нико?” - спросила я, весело размахивая пластиковыми пакетами, наполненными школьными принадлежностями, рядом со мной.

“Нам все еще нужно забрать нашу форму, верно?” Ответила Сесилия, баюкая учебник в руках, как будто это был ребенок.

“Не прошло и двух часов с тех пор, как мы измерили себя. Мы сделаем это нашей последней остановкой, ” ответил Нико. Он посмотрел в свой маленький блокнот. “Нам нужно купить рюкзаки и калькуляторы”.

Мы втроем небрежно прогуливались по городскому тротуару. Улицы были старыми и кривыми, с брусчаткой, которая шаталась и сдвигалась с места под тяжестью проходящих пешеходов. Унылые здания возвышались над нами, сливаясь с мрачным серым небом. Недавний ливень покрыл обычно грязную вонь этого района свежим земляным запахом, в то время как в провалах и выбоинах заброшенных улиц собрались лужи.

Аркастид ни в коем случае не был приятным или привлекательным городом. Тем не менее, в этот момент все вокруг меня было, по крайней мере, терпимо. От бездомных, прячущихся за мусорными баками в переулках, до хмурых солдат, угрожающих арестовать любого случайно наткнувшегося на них прохожего, обычное зрелище, которое я так ненавидел в этом месте, почему-то казалось очаровательным.

Нико вздохнул, выводя меня из оцепенения. “Наша форма может быть такой же, как у всех остальных, но если мы войдем туда с изношенными рюкзаками, будет очевидно, что мы сироты. Я бы предпочел, чтобы другие студенты не исключали нас.”

“Хорошо”, - смягчилась я, следуя за Нико, когда он переходил улицу.

Солнце уже село к тому времени, когда мы закончили закупать все необходимые принадлежности, чтобы начать нашу новую студенческую жизнь. По мере того как мы приближались к окраинам Аркастида, количество патрулирующих солдат и уличных фонарей становилось все меньше, что держало нас в напряжении. Мы с Нико знали местность достаточно хорошо, чтобы убежать от любых потенциальных воров или похитителей, но то, что Сесилия была с нами, делало обратную дорогу в приют еще более напряженной.

“Тебе не терпится пойти в школу, Сесилия?” - тихо спросил Нико, надеясь заполнить неловкое молчание.

Ее брови нахмурились в раздумье, но в конце концов она кивнула с улыбкой, которая в последнее время стала более частой. “Я нервничаю и боюсь, но да”.

Когда я уже собирался позвонить, мое внимание привлек слабый шорох. Притворившись, что копаюсь в пластиковом пакете со школьными принадлежностями, я оглянулся назад и увидел тень, мелькнувшую за переулком.

“—верно, Грей?” Нико толкнул меня локтем в плечо.

"Хм?" Я резко наклонил голову назад.

“Черт возьми, не уходи от нас”, - предостерег Нико. “Я знаю, что мы проходили через эту область сотни раз, но все равно опасно так мечтать наяву”.

Почесав затылок, я криво усмехнулся. “Я виноват”.

“И я только что сказал Сесилии, что мы будем там на случай, если с ней что-нибудь случится”, - вздохнул Нико.

Сесилия, которая шла по другую сторону от Нико, хихикнула, когда я услышала еще один слабый шум.

Дрожь пробежала у меня по спине. Я чувствовал, как мое сердце колотится о грудную клетку, пытаясь вырваться на свободу. Внезапно я слишком отчетливо осознал свое дыхание. Неглубокое, прерывистое дыхание, которое я так много раз слышал в фильмах, когда главный герой был напуган.

Я был напуган. Я не знал, от чего, но мое тело говорило мне бежать — убираться отсюда.

Краем глаза что-то быстро мелькнуло на фоне мерцающего уличного фонаря, и снова мир, казалось, замедлился вокруг меня.

Я рванулся вбок, сбив Нико и Сесилию на грязную улицу.

“Беги!” - взревел я, услышав щелчок очередного снаряда, заряжаемого из тени.

Хотя Нико был поражен и сбит с толку, он смог собраться с мыслями. Бросив свои сумки, он потащил нашего дезориентированного друга в ближайший переулок.

Мне показалось, что кто-то другой взял под контроль мое тело, когда я инстинктивно наклонился и поднял учебник Сесилии. Я поднес толстую книгу в твердом переплете к груди как раз вовремя, чтобы почувствовать силу снаряда, отбрасывающего меня назад.

Я бросил быстрый взгляд вниз и увидел предмет, похожий на шприц, воткнутый в учебник. Прозрачная жидкость сочилась из заглубленного конца, капая на землю.

Это была не пуля. Я знал это наверняка.

На ум пришло воспоминание о моей поездке в зоопарк с директором Уилбеком. Это была одна из тех игл, которыми они стреляли в животных, чтобы заставить их уснуть.

Выдернув иглу из учебника, я последовал за Нико и Сесилией в узкий переулок.

“За ними! Мне все равно, что ты делаешь с мальчиками, просто оставь девочку в живых, - грубый голос выкрикивал приказы позади меня.

“Продолжай бежать!” Мой голос эхом отражался от истертых каменных стен, пока я бежала, ныряя под ржавые пожарные лестницы и перепрыгивая через мусорные баки.

Мне не потребовалось много времени, чтобы догнать своих друзей, а это означало, что мошенникам позади нас тоже не потребуется много времени, чтобы добраться до нас.

Нико был в порядке, но по его ногам и рукам стекал кровавый след от царапин и царапин во время бега. Я сбивал металлические мусорные баки и выброшенные коробки, бросая в преследователей что-нибудь тяжелое в отчаянной попытке замедлить их.

“Они... собираются... догнать”, - прохрипел Нико, задыхаясь.

“Почему они преследуют нас?” Сесилия тяжело дышала, напрягая всю свою энергию и сосредоточенность, чтобы не споткнуться обо что-то на земле.

Я покачал головой, тоже ничего не зная о том, что сказал этот человек. “Нико, эта перчатка все еще на тебе?”

“Я должен... подожди, ты же не всерьез думаешь о—”

“Ты можешь придумать какой-нибудь другой способ?” Я прервал его, в моем голосе слышалось нетерпение.

По сигналу Нико мы свернули налево в узкий переулок. Шаги наших преследователей становились все громче по мере того, как они приближались к нам.

Нико неохотно порылся в карманах куртки. Найдя его, он протянул руку, чтобы отдать его мне, но Сесилия выхватила его у него из рук.

“Сесилия?” - воскликнул Нико.

“Я... я сделаю это”, - пробормотала Сесилия, надевая пушистую черную перчатку.

Ошеломленный внезапной смелостью девушки, я чуть не споткнулся о кучу сброшенной одежды. “Это слишком опасно. И ты все еще не можешь контролировать свою ки!”

“Мы с Нико оба слышали, что этот человек кричал раньше”, - фыркнула Сесилия. “Им не позволено убивать меня, верно?”

Я обратился за помощью к Нико, но он тоже не смог привести никаких аргументов.

Выругавшись себе под нос, я крепче сжала шприц в руке.

"отлично. Нико, у тебя есть план?”

Глаза моего друга сузились, как это бывало, когда он думал. “Мы поворачиваем направо вон там”, - тихо приказал он.

Я оглянулся через плечо и увидел двух преследователей, одетых в черное, менее чем в двадцати футах от нас.

Мы резко свернули в широкий переулок за старым рестораном. Я ожидал, что мы продолжим бежать, но Нико потянул меня назад за рукав.

“Сесилия, упади на живот, как будто ты только что обо что-то споткнулась. Грей, со мной, ” прошипел Нико, увлекая меня за скопление металлических мусорных баков.

Мое сердце стучало, как барабан, достаточно громко, чтобы я беспокоился, что наши преследователи могут услышать.

Двоим людям в черном потребовалась всего пара секунд, чтобы затормозить за углом.

Тот, что справа, заговорил в его запястье. “Сэр, мы держим девушку на прицеле”.

“Девочка споткнулась, и, похоже, мальчики бросили ее. Разрешите продолжить?” - спросил преследователь слева.

В отличие от мошенников, которые пытались ограбить нас с Нико несколько месяцев назад, было очевидно, что эти двое были профессионалами. Они осторожно подошли к Сесилии, но, к нашему удивлению, наш робкий и тихий друг начал рыдать.

“Ребята! Не оставляй меня! ” завыла она, отползая прочь. “Пожалуйста!”

Мужчина справа издал слабый смешок и покачал головой. Он шагнул вперед, наступив Сесилии на ногу.

Я заскрежетал зубами, когда Сесилия вскрикнула, но на этот раз Нико выглядел более сердитым, чем я. Его глаза были такими свирепыми, что даже мне стало страшно.

В то время как мужчина, который попросил разрешения продолжить, оставался в нескольких футах от него, преследователь справа наклонился и схватил Сесилию сзади за пальто.

Он поднял коммуникационное устройство на другом запястье и заговорил. “Она у нас”.

Сесилия в полной мере воспользовалась этой возможностью, чтобы развернуться и положить руку в перчатке на лицо преследователя.

Пронзительный крик вырвался из горла Сесилии. Как и во все времена, когда она выходила из-под контроля, из нее вырвался поток ки. Однако часть ее необузданной ки потекла вниз по ее руке и к кисти. Электрический ток вырвался из черной перчатки, осветив грязный переулок.

Преследователь, который схватил Сесилию, даже не смог закричать, когда его тело содрогнулось.

На земле между ног жертвы образовалась лужа, когда Сесилия высвободилась из его хватки.

Нико сжал мою руку, и мы бросились в бой. Нико нырнул к ногам невредимого преследователя, в то время как я нацелился на его грудину.

Я думал, что вспышка света дезориентирует его достаточно, чтобы мы могли быстро закончить бой, но он достаточно быстро пришел в себя, чтобы отреагировать на нашу атаку.

Отступив в сторону из зоны досягаемости Нико, он оттолкнул моего друга, одновременно замахнувшись правой рукой.

Я отступил назад от его удара и приблизился, чтобы нанести удар по его незащищенному горлу, застав его врасплох.

Уверенный, что я смогу нанести удар, я шагнул в зону досягаемости, но только для того, чтобы он наклонил голову и с пугающей скоростью протянул левую руку к моей шее.

Я подавилась, когда холодная рука мужчины схватила меня за горло и оторвала от земли.

“У тебя есть потенциал, малыш”, - усмехнулся он, притягивая меня ближе к себе. “Напрасная трата времени, тебе придется умереть здесь”.

С расстояния менее вытянутой руки между нами я впервые смог разглядеть лицо мужчины. Его нос и рот были закрыты маской, но это не имело значения. Поскольку его левый глаз со шрамом был карим, а правый - зеленым, я мог бы заметить его за милю.

В глазах у меня потемнело, и я почувствовал, как силы покидают мое тело, но, несмотря на ситуацию, я ухмыльнулся двуцветному мужчине.

Молясь тому высшему существу, которое могло бы мне помочь, я вонзил острие шприца в шею мужчины.

“Что...” — выдохнул он, отпуская меня и падая на землю.

Не теряя времени, я поспешно разбудил потерявшего сознание Нико и помог Сесилии подняться на ноги.

“П-мы сделали это”, - прошептала Сесилия, опираясь на меня для поддержки. Ее ноги дрожали, но не от холода, а от страха, а по щекам текли слезы.

“Хорошая работа, вы двое”, - слабо пробормотал Нико, кладя другую руку Сесилии себе на плечо для поддержки.

“Да, мы сделали это.” я кивнул. “А теперь, давай. Нам нужно убираться отсюда, пока их не стало больше.

“Вам лучше убить нас и убежать подальше, сопляки”.

Я повернула голову через плечо, чтобы увидеть парня с карими и зелеными глазами, корчащегося на земле.

“Тебе некуда идти”, - пробормотал он, его голос был невнятным из-за воздействия прозрачной жидкости. “Я позаботился об этом”.

“Пойдем, Грей”, - настаивал Нико, крепче обнимая Сесилию, чтобы она не упала.

Никто из нас не разговаривал, пока мы шли к приюту. Даже на улицах было тихо, если не считать воя сирен, которые выли вдалеке. Это было так, как будто мы не хотели принимать то, что с нами случилось — что нас чуть не убили без всякой причины. Я хотел смотреть вперед. Вместо этого я хотел подумать о том факте, что скоро мы будем ходить в школу в новом городе. Нам пришлось бы покупать новые припасы, но это было бы нормально. Все будет хорошо, как только мы доберемся до приюта и директор Уилбек заберет нас из Аркастида.

Сесилия смогла идти самостоятельно примерно через несколько кварталов, что было значительным улучшением по сравнению с тем, когда она была в отключке на несколько часов после одной из своих вспышек ки.

“Спасибо за помощь”, - пробормотала Сесилия, нарушая молчание, когда она застенчиво передала то, что осталось от черной перчатки, обратно Нико. Ударная перчатка, которую сделал мой друг, превратилась в комок шерсти из-за перегрузки ки от Сесилии. “Извини за твою перчатку”.

“Не волнуйся об этом.” Нико засунул остатки своей перчатки в свой изодранный пиджак и посмотрел на меня с ухмылкой. “По крайней мере, я смог увидеть, на что он способен, благодаря тебе. Грей вообще не был полезен.”

“Смейтесь надо мной, сколько хотите; я был тем, кто спас вас, ребята, сегодня”, - злорадствовал я, показывая язык Нико.

Неожиданно Нико ответил серьезно. “Ты прав. Я ничем не помог в том бою”.

“Н-Эй, я просто пошутил”, - пробормотал я, чувствуя укол вины, звенящий в моей груди.

“Нико, именно благодаря твоей перчатке мы смогли спастись от них”, - утешила Сесилия.

“Да!” Я быстро согласился, идя впереди них. “И я держу пари, что ты сможешь научиться делать гораздо более качественные инструменты и оружие после того, как пойдешь в школу!”

Угрюмое выражение лица Нико прояснилось при наших словах. Достав остатки противоударной перчатки, он крепко сжал ее с новообретенным пылом в глазах. “Сначала нам нужно будет получить новые припасы. Директор Уилбек собирается взорвать предохранитель!”

Сесилия хихикнула. “Она может даже заставить нас вернуться завтра утром, чтобы найти его!”

Я позволил этим двоим насладиться моментом позади меня, когда они оба разразились приступом смеха. Летние ночи обычно были теплыми, но это было не так, как обычно. Воздух был сухим, с запахом дыма, который становился все сильнее, становился все сильнее... Почему?

Я свернул за угол на улицу, на которой находился наш приют, и нашел свой ответ.

Нико и Сесилия подошли ближе позади меня, но их шаги, казалось, отдавались эхом, а их голоса были приглушены шумом крови, стучащей у меня в ушах.

Внезапно в моей голове зазвенели слова мужчины с карими и зелеными глазами: “У тебя нет дома, куда можно пойти”.

Я остановился как вкопанный, когда мой взгляд остановился на виде приюта, сгоревшего дотла. Полицейские машины, пожарные машины и машины скорой помощи столпились перед нашим домом.

А потом я увидел ее.

Его несли на носилках. Парамедик только что накрыл ее брезентом, закрыв лицо, но я ее видел. Я видел директора Уилбека.

Я побежал, оставив позади Нико и Сесилию. Я уклонился от полицейских, охранявших периметр, и оттолкнул парамедиков.

Люди кричали вокруг меня, но я не мог слышать, что они говорили. Все, что я мог слышать, - это стук моей крови в ушах.

Я сорвал брезент, прикрывавший директора Уилбека.

Кровь — ее слишком много. Ее глаза были закрыты.

Почему они закрыты?

Я встряхнул ее. Ей нужно было проснуться.

На Нико, Сесилию и меня напали плохие люди, но нам удалось сбежать. Теперь все должно было быть хорошо.

Я встряхнул ее слишком сильно. Ее рука безвольно свесилась с края носилок. Ее глаза все еще были закрыты.

Слова этого человека снова прозвучали в моей голове, как раскаленный железный прут, прижатый к моему черепу. “Тебе некуда идти”.

АРТУР ЛЕЙВИН

“Артур!”

Мои глаза распахнулись, а слезы продолжали течь по моему лицу.

Все по-прежнему было расплывчатым, но я мог сказать, что теперь нахожусь в своей комнате внутри замка. Мое дыхание все еще было прерывистым и прерывистым, когда моя левая рука ухватилась за что-то мягкое и теплое.

“Артур”, - снова позвал меня знакомый, успокаивающий голос.

Я повернула голову, смаргивая слезы, все еще выступавшие у меня на глазах.

Рядом со мной, держа меня за руку, стояла Тессия. Ее глаза были красными, и в них тоже стояли слезы.

“Тессия?” Мой голос прозвучал сухо и хрипло. “Почему ты плачешь?”

“Болван”. Она подавила смех, улыбаясь, когда слезы покатились по ее щекам. “Я мог бы спросить тебя о том же самом”.