1.2.

25.3.2011. 6:10 Мей

В последние дни Броктон-Бейская фриланс-биржа в Drugon.Scourge всё больше походила на помойку. Оставалось только задаваться вопросом, куда смотрят модераторы.

Вот например, заказ: "Видеозапись изнасилования несовершеннолетней героини."

Мей прокрутила вниз к разделу "оплата", и у неё спёрло дыхание от увиденного.

Помимо предложения фантастической награды. Заказчик предлагал пять тысяч за обсуждение подробностей исполнения заказа.

Она кликнула, согласилась, и через пятнадцать секунд у неё на счёте оказалась заявленная сумма.

Мей узнала об этой бирже всего двое суток назад от своего бывшего и уже успела выполнить пару простых задачек, которые ей подобрал бот-координатор. В первый раз ей заплатили наликом в конверте, через пятнадцать минут после выполнения заказа. Просто пришел курьер, у которого она выяснила, что заказ на доставку конверта был сделан еще шесть часов назад.

Мей поняла, что за этой системой прячутся Предсказатели и Технари, скорее всего, мафия.

Второй раз в качестве оплаты она получила инструкции, как с помощью Нейросферы спровоцировать оргазм за десять секунд.

До вчерашнего вечера она была убеждена, что эту чушь придумали специально для порно. Сегодня же она остро осознавала, как сильно поломал её сеанс "театра одного актёра", на котором она оказалась, будучи в своей первой банде, когда ей едва исполнилось восемнадцать.

Устроившись на кухне с чашкой кофе и стареньким ПК, она выполнила свою часть сделки, обсудив с заказчиком требования и узнала, что конкретно значит второй пункт в разделе "Оплата":

"Парачеловеческие силы Умника или Технаря".

Мей не поверила в: "Мы знаем как безопасно обеспечить вам триггер", но надежда получить шанс на присоединение к доминирующей форме жизни на планете...

Она убедила себя, что деньги из первого пункта — тоже хорошее предложение. Даже если её кинут со вторым. С тех пор, как Грибник нанял её на работу, а она начала пользоваться Нейросферой, её представление о невозможном сильно пошатнулось.

Она вышла из кухни. Прошла мимо храпящего на её диване бывшего гондона Джингуа. Поц завалился вчера к ней, пьяный от своей Нейросферы, и ей пришлось прописать ему в табло с ноги, чтобы он понял, что это единственный трах, на который он может рассчитывать. А ведь она надеялась, что удастся вести с ним строго деловые отношения. Она догадывалась, что мудень не подозревает, что она с ним рассталась. Возможно, он даже думает, что у них был просто перерыв, который закончился пару дней назад, когда он притащился с этими Нейросферами.

Она на носочках прошмыгнула к тумбочке. Вытащила из неё свои инструменты для вскрывания замков и выскользнула в коридор. Поднялась на этаж к Грибнику. Постучала в дверь, немного поголосила. Убедилась, что ей не спешат открывать. За пятнадцать минут вскрыла замок и оказалась внутри.

Комната, покрытая красно-чёрной плесенью и красно-зелёными узорами люминесцентных водорослей. Она уже была здесь, когда Грибник предложил ей работу секретаря-администратора для помощи с подопытными. Она открыла один из шкафчиков в лабораторной части студии. Вытащила журнал. Нашла в списках строку с "аналог-рогипнола", отсюда провела пальцем левее.

Название: "Вырубала 2.3.7.", еще левее код "1.а.к.4.5".

Она открыла следующий шкафчик и вытащила коробку с запаянными капсулами, отобрала восемь капсул с нужным кодом и, уходя, захватила пистолет-иньектор под эти капсулы.

25.3.2011. 9:20 Синелоа

На его рабочий телефон позвонила директор, приказала сосредоточиться на охране территории и не тратить ресурсы на сопровождение Панацеи. Он принял приказ и повесил трубку.

Панацея, Рыцарь, Слава и Лазер-Шоу вошли в здание и отправились к зараженной комнате.

Когда засевшая в голове песня вдруг отступила, он выдал себе мысленного леща за то, что не спросил у Пиггот пароли. Еще одного он себе выдал за то, что пустил Панацею в зараженную палатку, без хотя бы респиратора. Это было нарушением протокола. Связи с базой всё еще не было. Но он хотя бы выдал Рыцарю и Славе по рации для быстрой связи с его командой.

Лазер-Шоу вылетела из окна на пятом этаже и взмыла на крышу.

"Какого чёрта директриса звонила мне лично?"

Вопросы начали накапливаться в его голове.

25.3.2011. 9:20 Самозванка

Крыша была укрыта грибами и разноцветной плесенью, в её центре Матвей лежал на коленях у Клары и смиренно переживал "эпилептический припадок". Однажды он переживал это будучи под наблюдением военной исследовательской группы. Тогда было много мониторов, и он видел, как его Корона "меняется".

Сейчас он копировал силу Клары. Впервые. И это было плохим решением. Всегда лучше копировать знакомые силы. Но рядом была только она. Оставаться со старой силой было нельзя, он её не контролировал, он даже не понимал, что она делает. То есть что она делает кроме того, что "напевает" всем ебучую Лакримозу. Он даже не хотел копировать эту "музыкальную" силу. Просто кто-то атаковал его "ментально", и его Эльф скопировал силу атакующего, чтобы защититься.

Это было типично.

Матвей чувствовал себя комфортно и знал: это потому, что Клара применяет на нём свою силу. Это было хорошо. Она смягчала процесс копирования и тревогу от терзавших его разум вопросов, на которые ответить сейчас он не мог.

"Клара на самом деле не контролирует процесс исцеления? Или она специально оживила Эльфа в теле Пряди, но не её саму?"

Шакал Табаки вчера утром оставил на кухонном столе один из флаконов, в которых хранил "воспоминания". В этом "воспоминании" он просил его не тревожить ни по какому случаю, мол, он будет у себя в лаборатории работать над каким-то прорывным проектом. Это была нормальная практика для их группы. Когда открывалось окно для атаки Губителя, они предпочитали прятаться подальше.

Это было типично.

Но Шакал был болтуном, и потом, двадцать четыре часа молчания? Это просто за гранью невозможного. Он не любил технику с часами, он ненавидел часы. Ненавидел до помутнения рассудка. Но всё равно не пропадал из эфира более чем на шесть часов.

Не типично, когда тело состайницы, которую ты знаешь несколько жизней, захватывает Эльф. Притворяется ею настолько хорошо, что даже самые чуткие "носы" не понимают, что происходит. А потом эта штука сдаётся американским спецслужбам.

Нетипично, когда люди, с которыми ты провёл последние лет пятнадцать, с которыми ты никогда не терял контакт дольше чем на двенадцать часов, исчезают на сутки в период окна для атаки Губителя. Ни смс, ни голосового, ни посыльного, ни подозрительного шелеста еловыми ветками.

— Странно, что ты еще жив, — проговорила Клара, нежно гладя пальцами Матвея по щеке. С их последней встречи ей едва исполнилось шестнадцать, а его возраст перевалил за тридцать. Ему стало неловко от того, что он разыскал её только когда ему понадобилось исцелить другую. И она знала это.

Он вспоминал, как в детстве за его стаей охотились, используя технарское устройство, позволяющее видеть следы, оставляемые в пространстве излом-формой его состайников. Он вспоминал Москву, и Бегемота, и как резко дела пошли на лад, когда стало ясно, что ядерное оружие монстру до пизды, а сдержать рост паралюдей казнями не получится.

Он не рассказывал ей это, и ему нравилось думать, что она всё понимает без слов.

В небе над ними появилась красотка с соблазнительной фигурой и в обтягивающем трико. Матвей узнал её, она помогала сдерживать Лунга.

Красотка нависла над ними, давая фантастический обзор.

— Эти организмы опасны, я должна их зачистить...

— Не-е-ет! — вскочила Клара. — Ты не можешь, они живые, они разумны, я говорила с ними!

Клара встревоженно стучала себя ладошкой в грудь.

25.3.2011. 9:22 Кристал Пелхэм

На её стороне были статус героя и репутация, а против неё — обжабаный грибами подросток и мужчина, которому стоило бы оказаться её отцом.

Оба в одеждах серых и грязно-коричневых цветов. На каждом по похожему свитеру и одинаковые мокасины. Штаны мужчины были испачканы в грязи по колено. Девочка в юбке, вязаной шапке и на тонких ножках.

Мужчина был высок, небрит, патлат и в веснушках.

Девочка невысокого роста с бледным заостренным личиком и крупными светлыми глазами.

Когда девочка встала и заговорила про "разумные" грибы, пытаясь выставить карантинные меры подобием геноцида, мужчина остался лежать. Веснушчатый смотрел на Лазершоу из-под прикрытых век. Ей казалось, что она чувствовала, как его взгляд ползает по её фигуре, пока она нависала, глядя сверху вниз.

"Почему он не встаёт? Может, они не наркоманы, а заражены токсинами плесени?"

Девочка говорила негромко, и Лазер-шоу спустилась пониже, чтобы лучше слышать. В конце концов, драматический эффект от её появления уже был получен. Респиратор, выданный ей Синелоа, она надела на лицо и вытянула руки, собираясь жечь.

"Этих двоих потом передадим Панацее, а сейчас нужно не допустить, чтобы споры с этой крыши разносились ветром по всему городу."

Грохот взрывов заставил её вздрогнуть. Она огляделась и, не веря глазам, взмыла повыше. Вдоль границ города летели военные самолёты и дроны Дракон. Одни сбрасывали бомбы, громко и ярко взрывающиеся, другие следом чем-то забрасывали взорванную и очищенную от зданий территорию, от чего воздух кипел на высоту трёх этажей.

Кристал поняла, что видит создание зоны отчуждения. За ней поставят забор, а потом и стену.

Никакой сирены, оповещающей об эвакуации, не было.

25.3.2011. 9:23 За границей карантинной зоны N8

Парящий Таран появился во вспышке телепорта вместе с остальными. Его родная Миннесота исчезла, а вместо нее он оказался в военном палаточном городке. Слева в двухстах метрах от него, горело прозрачное пламя высотой в несколько этажей. За ним сквозь дрожащий воздух был виден Броктон-Бей.

Парящий Таран стоял посреди группы из десяти кейпов. К ним подошли солдаты, раздали браслеты Дракон и одинаковую чёрную униформу с бронежилетами. Сверху положили по пистолету, автомату, несколько обойм, пару гранат. На нагрудном кармане сложенной у него на руках униформы он увидел нашивку со своим именем.

— Ваша группа поступает в распоряжение Александрии. Ваши задачи — это изъятие или устранение кейпов и значимых людей в N8. Время пребывания Симург в зоне не известно, по худшим прикидкам, она провела там от шестидесяти часов. Все знают, как пользоваться браслетами?

Последовали кивки.

— Сейчас большая часть наших сил направлена на сдерживание периметра, создание безопасной зоны в юго-восточном Даунтауне и предотвращение триггеров. В городе отключены все коммуникации, но продолжает действовать вражеская мобильная сеть, заглушить её пока не удалось. Есть подозрения, что этой сетью управляет Враждебный Искусственный Интеллект — ВИИ. Пока её не устраним, будьте очень осторожны со всеми, кто внутри N8 пользуется этой сетью. Не суйтесь в район Трамвайного Депо на севере города. Люди там теряют сознание по неизвестной причине. В Даунтауне АПП и Лунг напали на офис Новой Волны, пока обходите их стороной. Не приближайтесь к базе Протектората, — старшина взмахнул рукой в сторону залива и старой нефтяной вышки, закрытой силовым полем. — Минимизируйте социальные контакты внутри зоны. Вопросы!

— Процедура Изъятия снова применяется?

— Только её видимость.

— Лунга вроде в Клетку посадили?

— Демон Ли напал на конвой, перевозивший Лунга. Три дня назад их видели в Нью-Йорке. Мы полагаем, что он не был в Броктон-Бей одновременно с Симург. Его опять хотят взять живым.

— Сколько человек в зоне?

— У вас должен был быть предварительный инструктаж перед прибытием, — злобно прорычал старшина. — В карантинной зоне N8 осталось более трёхсот тысяч гражданских. Время вышло. Остальными вопросами дрочите Дракон. Приступайте, и да поможет нам бог.

Парящий Таран вместе со всеми переоделся ровно там же, где и получил снарягу. Настроил свой браслет, пролистал приказы, задержался на приказах с устранением. Принял приказ на устранение Панацеи. Браслет открыл карту города и показал предположительное местоположение Панацеи. Он поудобнее разместил у себя на голове шлем-противогаз и взлетел.

25.3.2011. 9:24

Александрия обошла Лунга сзади, вцепилась пальцами ему в шею, пытаясь пробить мясо и ухватиться за шейные позвонки. Она взмыла вверх вместе с ним, покидая Броктон-Бей и направляясь в верхние слои атмосферы.

25.3.2011. 9:22 Бомба

Стоило раздаться грохоту взрывов, как он понял, что это момент истины. Он выпустил бинокль, припал к винтовке, открывая оптику.

"И вдох-выдох! И вдох... А-а-а нахуй!"

Первый выстрел из крупнокалиберной снайперской винтовки военного образца, пулей BFG пятидесятого калибра, остался без должного внимания.

Всеми, кроме Лазер-Шоу и Самозванки с Матвеем, на которых героиня свалилась с небес.

25.3.2011. 9:22 Все

Слава подлетела к окну и распахнула его, ставя ножку в белом сапожке на подоконник. Она собиралась взлететь повыше и глянуть, что там за грохот.

Рыцарь хотел попросить её быть осторожней. Его озарила догадка о возможном калибре. Слава излучала храбрость и решимость своей аурой. Рыцарь прыгнул к ней в иррациональном и необоснованном героическом порыве убрать её от окна. Обвил её за талию. Она это заметила с долей удивления и притормозила свой полёт, поддаваясь давлению ладоней её парня.

Вторая пуля прошла мимо цели и разбила силовое поле Славы. Рыцарь проскользнул между ней и окном.

Третья пуля попала в цель. Рыцарь протаранил Славу лбом в грудину. Они оба упали на пол под окном, заваливаясь на бок. В ужасающей тишине было слышно, как на пол сыпятся осколки разбитого шлема-силовой-брони Рыцаря. Она наконец сделала вдох, сквозь боль и слёзы, едва дыша, ухватила Рыцаря за шлем и приподняла его от своей груди, чтобы посмотреть в лицо. Её поле снова было активно. Она смотрела в его закрытые глаза и пыталась нащупать пульс, когда...

Четвёртая пуля совершила невозможное: она пробила стену под окном, прошла возле руки Славы с включённым силовым полем и разнесла нижнюю челюсть её парня.

Её аура взорвалась страхом и яростью.

Панацея, вжимаясь в стену этой же комнаты, подальше от окна, слушала, как из рации раздаётся знакомый ей голос Полярника. Он просил помощи, на крыше был кто-то с пулевым ранением в животе и сильной контузией.

Пару дней назад она отказала ему в исцелении, рядом были более травмированные люди. А вчера Керол показала ей фото, которое им прислали из СКП. Там переживали, что парачеловек на фото может попытаться скопировать её силы. Это был он, Полярник, Матвей, один из Перекидышей.

Она не случайно запомнила его. С тех пор, как несколько месяцев назад Гриб привлёк её внимание к вопросу памяти, она синтезировала себе вещества, улучшающие кровообращение в мозге и память. Она стыдилась обращаться за ними к врачу. Ей было страшно от того, что кто-то, кроме неё, узнает, что она неблагодарная дочь и хочет вспомнить своих биологических родителей. Ведь тайну, которую знают двое, можно сохранить, только когда один из них умрёт.

Её пронзило от осознания, что, вероятно, раненый человек на крыше — это Кристалл.

Эмми сразу всё поняла. Это ловушка, чтобы скопировать её силы, а Кристал, возможно, уже мертва. Этого стоило бы ожидать от русских военных преступников.

Из рации раздался голос Синелоа:

— Стрелок устранён! Мы идём к вам!

Это словно сбросило с Панацеи оцепенение, и она выбежала из комнаты, слыша позади крик Славы:

— Стой... — Панацея знала, о чём будет просить её сестра, и знала, что не сможет сказать ей "Да".

Выбежав в коридор, она едва успела сделать два шага к лифту, когда её больно укололи в плечо. Она взвизгнула, пытаясь отстранится, но Джингуа крепко вцепился в её плечо. Он врезал ей под дых кулаком в толстой резиновой перчатке и, тяжело сопя через респиратор, быстро потащил к лифту.

Там его уже ждала Мей, которая искренне не ожидала так удачно наткнуться на выбранную героиню, а потому уже позволила лифту уехать и теперь судорожно стучала по клавише вызова.

Слава с Рыцарем на буксире влетела в коридор, ужасая и шокируя своей аурой. Джингуа и Мей были напуганы, но не впечатлены, их и так таращило неромедиаторными коктейлями от их Нейросфер.

"Панацея исправит..." — молилась Слава.

Джингуа заорал, вскинул волыну и выстрелил. Слава прикрывалась Рыцарем, напоминая себе, что его силовая броня выдерживает калибр вплоть до "Магнума".

Толкнув своего парня вперёд, она сбила стреляющего с ног. Мей, прижимаясь спиной к дверям лифта, стреляла в Славу, зная, что это бесполезно. Силовое поле снова пало, а Слава влетела Мей коленями в живот и, продолжая парить, повалила её на спину на пол коридора. Мей на усилителях из своей Нейросферы успешно сопротивлялась попыткам Славы вырвать у неё пистолет.

Поле Славы включилось, и та вырвала из рук Мей пистолет, сломала его, сжав в кулаке, и всадила рукоятку в лицо азиатки.

"Панацея исправит..." — подумала Слава, глядя на свою жертву".

Четыре выстрела — и еще два пустых щелчка. Слава упала. Джингуа захлёбывался в тихой истерике, падая на колени возле своей девушки. Он шептал:

— За что? Боже, за что? — и гладил кончиками пальцев раскуроченное лицо возлюбленной.

Он услышал топот ботинок по лестнице. Схватил Панацею, как предсмертное желание Мей, и побежал с ней прочь от лестницы вглубь коридора. Последняя дверь. Общий туалет. Он зашёл туда. Закрылся в кабинке. Уронил героиню на пол, не заботясь, что её ноги кто-то может увидеть. Сел на бачок, достал жменю патронов и принялся перезаряжать обойму. Злоупотребление нейромедиаторами с помощью Нейросферы, её боевой стимулятор и пережитый стресс привели к такому тремору, что он просто не попадал пулями в обойму, одна за одной они выскакивали у него из дрожащих пальцев.

25.3.2011. 9:40 Син

Зараженная комната была пуста. Он крикнул пару раз в коридоре и на лестнице:

— Панацея!!! — ответом была гробовая тишина.

В коридоре лежало три тела. Второй и Третий проверили пульс у Рыцаря и Славы. Второй кивнул. Достал у себя из бокового кармана шприц ручку с регенерирующей сывороткой, вколол ей в плечо. Взял девочку на руки, нажал кнопку вызова лифта.

Третий по рации сообщил обстановку остальным. Его голос прозвучал из рации, лежащей под стеной. Он её подобрал. Это была одна из тех двух раций, которые Синелоа выдал героям, когда те пошли внутрь.

В окно на противоположном конце коридора влетел парачеловек в военной экипировке. На его бронежилете трафаретом желтого цвета было написано "КАРАНТИННАЯ ЗОНА N8". Он был в противогазе. Одну руку он поднял в мирном жесте, автомат во второй направил дулом в пол.

Он подлетел к ним, остановившись на расстоянии трёх метров.

— Ваши коллеги внизу сказали, что Панацея с вами. У меня приказ на Извлечение, — его голос приглушенно раздавался из-под полного шлема и дублировался из браслета Дракон уже более отчётливо.

У Синелоа зазвонил телефон. Глянув на экран, он принял вызов от директора СКП Емили Пиггот и сказал кейпу:

— Сами её ищем.

Син поднял палец, призывая к тишине, и приложил телефон к уху.

Но кейп продолжил:

— Мобильная сеть 3g_N8 скомпрометирована...

Одновременно с этим в трубке раздался крик директрисы:

— Кейп рядом с вами, бомба Симург, стреляйте на поражение!!!

Кейп дёрнулся. Син стоял к нему боком и движением мышц левой руки активировал щит у себя на предплечье — тот разложился, как прямоугольное оригами, закрывая от кейпа. Син тут же получил очередь в щит и в окошко с усиленным стеклом, которое тут же пошло трещинами. Выхватив правой рукой тех-пушку, он не глядя пальнул во врага, высунув ствол из-за щита.

Автоматная очередь скользнула по щиту, прошлась по Третьему и бросившему Славу Второму, когда те успели сделать по выстрелу во взлетающего под потолок врага. Оба упали как подкошенные.

Син увидел падающую рядом с ним гранату и побежал под врага, прикрывая голову щитом, и одновременно прочь от гранаты. Враг в полёте открыл огонь по щиту, пока Син наугад стрелял из-за щита, продолжая бежать. Окошко в щите проломилось и пропустило пулю; та, потеряв большую часть импульса, остановилась, ударившись о каску.

Враг прекратил огонь. Син почувствовал, что цель поражена. Крутанулся, выставляя щит в сторону гранаты, и блеванул.

25.3.2011. 9:25:32 Джингуа

Он зарядил три пули в обойму, когда в коридоре началась перестрелка. Он немедленно вскочил на туалетный бачок в полный рост, выглядывая сверху из туалетной кабинки. Он держал на прицеле вход и был готов ко всему.

Спохватившись, он вставил обойму с тремя патронами в пистолет, взвёл курок и...

Снаружи громыхнуло так, что у него на секунду аж уши заложило.

Панацея издала невнятный звук. Пришлось спуститься и вколоть ей еще порцию препарата, который предоставил им заказчик для выполнения заказа.

Джингуа выглянул в коридор, оценил обстановку. Взвалив Панацею на плечо, вышел в коридор.

Здесь было темно, черно, кругом витали пыль и дым. Дышать было больно. Два источника света из разбитых окон на концах коридора и еще один — из окон с лестничной клетки, в центре длинного коридора на двадцать комнат. В лучах света плясали завихрения.

Он передвигался мелким шагом с пистолетом в вытянутой руке сквозь дым, гарь и пыль. Прошел мимо двух СКП-шников, светящих мясом и красными костями, мимо Рыцаря. Дойдя до лестницы, он остановился. Впереди был лифт. Рядом с ним — Мей и Слава.

Дальше еще два человека в униформе. Один, с большой стрёмной волыной, застонал и зашевелился. Джингуа побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.