111

Как только Гаспар вошел в пустующий кабак на Макунадо-стрит, его тут обступили двое здоровых парней в гражданском – один встал прямо напротив Гаспара, а второй отрезал путь к двери на улицу. Утомленно закатив глаза, мужчина порылся в карманах пальто, выудил оттуда серебряную монету, показал ее стоящему перед ним бугаю, после чего нетерпеливо прошел вглубь заведения, намеренно пихнув вышибалу плечом. Гаспар пересек помещение, в котором сидела всего пара угрюмых рабочих, потягивавших заслуженное вечернее пиво, остановился возле двери, ведущей в служебные помещения, и постучал. Голос с той стороны двери пригласил его войти и Гаспар оказался в подсобном помещении, которое Ишмаил оборудовал под свой личный кабинет. Лидер ячейки сидел в мягком кресле и читал свежую вечернюю газету, забросив ноги в начищенных до блеска сапогах на стол. Взглянув на вошедшего поверх очков, Ишмаил убрал ноги со стола и кивком предложил ему сесть. Гаспар садиться не стал, но подошел к столу, извлек из внутреннего кармана вскрытый конверт и положил его на стол. Ишмаил удивленно посмотрел сначала на конверт, потом на стоящего перед ним мужчину, нахмурился и взял конверт. Пробежавшись глазами по записке, он покачал головой и произнес: «Очень плохо, мальчик мой, очень плохо. Давай пройдемся и побеседуем на счет этого письма.». С этими словами он накинул на плечи неприметного вида серую шинель без каких-либо опознавательных знаков и вышел на задний двор. Гаспар последовал за ним.

Зима уже начинала вступать в свои законные владения и погода была не из приятных. Интересно, подумал Гаспар, как пройдет первая зима в закупоренном городе? Может наступающие холода смогут притормозить распространение загадочной болезни, рухнувшей на город пару месяцев назад. Когда-то давно, еще когда он учился в академии, он читал, что при низких температурах некоторые вирусы размножаются и распространяются медленнее, чем в жару. Но так или иначе, на улице было уже достаточно холодно для того, чтобы легкое пальто не спасало Гаспара от яростного ветра, завывавшего в подворотне, где они стояли с Ишмаилом.

- Кто-нибудь видел, как ты пришел сюда?

- Нет, хвоста точно не было. Я несколько раз проверял, полтора часа наворачивал круги по соседнему району.

- Хорошо. А теперь скажи мне, какого черта ты пришел сюда и показываешь мне это? – Ишмаил вытащил свернутую записку и потряс ею у Гаспара перед лицом. – Ты хотя бы представляешь, под какой удар ты подставляешь всех нас, шатаясь по городу с этой запиской?

- Я не знал, что мне делать. Я растерялся, сэр.

- Растерялся он, тьфу ты господи. Кто отдал тебе этот приказ?

- Заместитель начальника тайной полиции, полковник Крэнстон. Сказал, что это прямой приказ от самого высокого руководства и его немедленно нужно привести в исполнение.

После этих слов Ишмаил прищурился и отступил на шаг от собеседника. Гаспар прекрасно знал, что на поясе у революционера висела кобура с армейским револьверов, а в кармане шинели он всегда носил маленький двухзарядный «Дерринджер».

- И как же ты собираешься действовать, Гаспар Равель? Решил расставить все точки в этой затянувшейся игре?

- Не надо говорить со мной, как с предателем, Ишмаил. Вы прекрасно знаете, что я предан идеям вашей организации до самой смерти. Иначе не принес бы эту бумагу сюда. Мне нужен ваш совет, как поступать дальше с этим приказом. Вы не хуже меня знаете, если я не выполню его, это поставит под удар месяцы моей работы на Холме, раскроют сначала меня, потом скорее всего доберутся и до вас, черные мундиры не дураки и смогут сложить два и два. А если, - мужчина запнулся на мгновение. – Если я его выполню, то одним махом обезглавлю всю вашу организацию и дни мои будут сочтены, потому как меня непременнейше убьют.

Ишмаил задумчиво причмокнул губами, присел на припорошенную снегом скамью и закурил. Предложил Гаспару, но тот лишь отрицательно помотал головой.

- Да, ну и попал ты в переплёт, молодой человек. А вместе с тобой, увязли в этом и все мы. Агентурная сеть на Холме очень важна, без нее мы потеряем наше единственное преимущество в этой войне. Но и нельзя выполнять твою директиву, Гаспар. Ты верно подметил, это просто погубит всех нас. Как ты думаешь, кто-то из Черных мундиров догадывается о том, что ты работаешь на оба фронта?

Соглядатай опять лишь помотал головой в ответ. Его заметно потрясывало – то ли от холода на улице, то ли от нервного напряжения последних минут. Нервно переминаясь с ноги на ногу, он смотрел в серые старческие глаза Ишмаила, пытаясь понять, что же задумал этот человек. Старик прошел минувшую десятилетие назад войну, командуя отрядом разведки, был награжден несколькими орденами, а еще за пятнадцать лет до этого своими руками строил баррикады и вел разгневанную толпу на штурм королевского дворца, стоявшего тогда на Холме. Война была у него в сердце, а руки – в крови по самые локти. Теперь же Ишмаил считался одним из самых опасных преступников в стране, лидером оппозиционного движения из людей, которые раньше других поняли, что свержение монархов не решило всех проблем в стране, как обещали нынешние обитатели Холма. И по странному стечению обстоятельств случилось так, что все входы и выходы из города оказались перекрыты и Ишмаила заперли в одном городе с теми, на кого он охотился последние несколько лет. Все равно что сидеть на пороховой бочке и курить папиросу за папиросой. И вот теперь подающий надежды сыщик тайной полиции получает директиву, обязующую его устранить особо опасного террориста, скрывающегося где-то в городе. От последнего вопроса Гаспара прошиб холодный пот.

- Нет, сэр, никто ничего не знает. Я подаю успехи на службе и сам заместитель начальника тайной полиции, сэр Крэнстон, сулил мне повышение в скором времени. Так что я чист, это совершенно так.

- Ну хотя бы это хорошо.  - вздохнул Ишмаил, закуривая вторую. – Гордость и надежда шпионов на службе Правительства, какая прелесть. Придется тебе залечь на дно на какое время, мальчик мой. Иначе кому-то точно пустят кровь, уж поверь мне. Аарон! Подойди сюда! – крикнул он и через мгновение из двери выскочил один из бугаев, встретивших Гаспара на входе. – Аарон, сбегай до больницы и отыщи там моего брата, Иешуа. Передай ему, что он мне нужен. Срочно. И не забудь передать ему это.

С этими словами старик протянул руку к соглядатаю и сделал просящий жест рукой. Монету, будь добр. Тебе она в ближайшее время не понадобится, а я не хочу, чтобы у моего брата возникли какие-то недомолвки с нашими парнями. Гаспар отдал ему серебряник, на лицевой стороне которого была выцарапана пятиконечная звезда с глазом в центре. Щелчком Ишмаил бросил монету вышибале и тот, неловко поймав ее, развернулся и исчез в полутьме дверного проема. Как только звук его шагов затих в глубине кабака, Гаспар развернулся к старику, выхватил из-под пальто двуствольный обрез и нажал сразу на оба спусковых крючка. Ишмаил неловко завалился на бок, пытаясь уклониться от выстрела, но картечь все равно настигла его левое плечо, и шинель взорвалась алыми брызгами крови. Времени было мало, из помещения уже стали доноситься торопливые шаги. Гаспар откинул в сторону разряженный обрез, вытащил из-за голенища сапога длинный траншейный нож и в один скачок оказался возле лежащего на земле ветерана. Ишмаил извернулся и изо всех сил пнул полицая в колено, от чего тот на мгновение потерял равновесие. Старику этого было достаточно, подобно змее он извернулся и выхватил из кобуры свой армейский револьвер. Первый выстрел пробил Гаспару кисть с ножом, превращая ее в кровавое месиво из мяса и костей. Вторая револьверная пуля прошила насквозь грудь соглядатая, и он тяжело рухнул в заледеневшую грязь. В этот же момент задняя дверь кабака распахнулась и во двор вбежали два вышибалы. Один из них так и остался растерянно стоять у входа, пока второй помогал Ишмаилу подняться и усаживал его на скамью. Старик взглянул на растущую багряную лужу под телом Гаспара и раздосадовано плюнул на остывающее тело.

- Сопляк решил, что перехитрил меня. – произнес он, обращаясь к Аарону, который бестолково хлопотал вокруг страшной раны в плече. – Я слишком давно играю в эти игры, чтобы меня можно было так дешево подловить. Принеси мне выпить и беги уже за моим братом, черт тебя подери. Теперь он мне нужен вдвойне.

Снегопад усилился. Ишмаил смотрел, как тело Гаспара присыпает легким ноябрьским снегом и думал о том, что если двойного агента раскрыли (а он был уверен в этом, иначе мальчишка не пытался бы убить его на его же территории), то грядущая зима обещает быть жаркой. Старик облизнул пересохшие губы и хищно улыбнулся, предвкушая новой виток этой войны.