1 глава;

музыка разносится по шумному ли юэ, заставляя занятой народ отвлечься от дел. нечасто в город контрактов приезжают музыканты, ведь знают, что здесь встретят не приветливо, как в монштадте, а оценивающе, скептически. женщины и мужчины со всего города сходятся на музыку, дабы посмотреть на происходящее. компания из трёх музыкантов впервые пересекает границу ли юэ. светловолосая девушка с волосами, подобными лунному свету, и двое высоких парней, что как две капли воды. юные барды играют песни из их родных краёв, а заинтересованные жители ли юэ создают столпотворение вокруг незнакомцев.

— мама, смотри! — тянет маму за руку мальчик лет 7-ми, а занятая торговлей женщина наконец расстается с гордостью, отдаваясь пению внутри себя. 

радостные лица наконец украшают улицы города контрактов, а музыка доносится аж до Чун Юня с Син Цю, которые отдыхали в это время в книжном магазине «Ван Вэнь». 

нежная мелодия флейты разливается в душе тёплыми ощущениями, словно чувство первой любви; это ощущает син цю. а чун юнь настораживается. теперь он чувствует не прежнюю любовь, а беспокойство.

с той поры, как экзорцист встретил загадочную девушку прошло 2 недели. странное чувство преследовало синеволосого. будто... чего-то не хватает. кажется, парень даже успел приболеть, но всё скинул на холодный воздух гор Аоцзан и чрезмерное пользование элементальными навыками. конечно, не учитывая съеденного мороженого. 

Син Цю, сидевший у окна, невольно стал искать причину звучащей музыки.

— ты слышишь эту музыку? — вопрошает мальчик, дочитывая последние абзацы.

— да... 

— посмотрим? - улыбается друг, а Юнь сомневается. с одной стороны, это интересно, с другой... это вызывает смешанные чувства.

но все же он не догадался связать события той ночи со своим самочувствием, поэтому все таки согласился на предложение синеволосого.

покинув здание, друзья выходят на площадь, откуда доносилась музыка. столпотворение становится большим, и пробраться к музыкантам почти невозможно. чун тянется на цыпочках, проклиная свой рост тысячи раз, кое как рассмотрев всередине двух парней и путешевственницу. так значит, дают бесплатные концерты? или...

— возьмите, я вам хорошо заплачу, если согласитесь дать концерт в нашем заведении! девушка, вы так очаровательны, вы просто обязаны стать гостьей ресторана «Ван Минь»! — шеф повар Мао протягивает мешочек с морой, но девушка прекращает игру, холодно окидывая взглядом незнакомца.

— мы — странствующие музыканты. мы не нуждаемся ни в вашей море, ни в славе. все что нам нужно, мы уже получили.

достаточно ваших улыбок.

каору прячет флейту, а парни молча ухмыляются. 

— странные они какие-то. - комментирует Син Цю, оценивающе смотря на холодную девушку. — ты их тут ранее не видел? 

— вообще то, пришлось встречать. стой тут. я быстро. 

Чун Юнь бежит за уходящими музыкантами, а Син Цю остаётся на месте наедине со своими рассуждениями. они направляются на выход из города, но к счастью Чун успевает остановить их.

— стойте, погодите! - экзорист останавливается прямо у удивлённых глаз Каору. она отчётливо помнит события того вечера.

[flashback]

тревожные звуки той ночью могли означать только одно: пора выдвигаться в путь. Каору исчезла из виду также быстро, как появилась. 

фонарь остался одиноко висеть на дереве, а девушка убежала в поисках поджидающих на постоялом дворе близнецов Рина и Рея. двое парней лет двадцати стояли у дверей, прощаясь с приветливой Верр Голдет. встретив их впервые, сперва не поймёшь, двоиться ли тебе в глазах, но вот что действительно отличает близнецов - их стиль. словно две противоположности, но оба по-прежнему добрые и милые. 

тот, что привык носить мрачные одеяния — Рин, а тот, что в любви к простоте и свету — Рэй. Каору с горем пополам успевает добежать, пока двое парней ожидают у входа битый час.

— опять опаздывает. - раздражительно проговаривает Рин, подкидывая сосредоточенно камень в руке, пока рэй уселся на дорожную сумку и сверлил взглядом дорогу. 

— и куда она только бегает. раздражает. — подтверждает Рэй, и тихо вздыхает, поправляя светлые волосы. 

— так или иначе без неё не уйдем. без неё, мы ничего не сможем. — Рэй встаёт, потягиваясь, а его брат замечает бегущую со всех ног девушку.

— явилась, не запылилась... опять на гору бегала, что ли? - сходу спрашивает темноволосый Рин, потирая виски, а девушка пытается отдышаться, согнувшись почти пополам.

— я... - прерывисто отвечает, - прошу прощения за опоздание. — девушка немного виновато смотрит на парней, а те пожимают плечами, привычно выдвигаясь в путь. их ожидала гавань ли  юэ...

* * *

— а... вам что-то нужно? — неуверенно делая вид, что не помнит Чун Юня. близнецы недоверчиво переглядываются, осуждающе рассматривая экзорциста, а тот хватает девушку за руку, попутно крича недовольным парням:

— я украду её ненадолго. обещаю, что верну! 

они отходят к павильону, скрываясь от музыкантов. у Чун Юня был личный вопрос. Каору недовольно одергивает руку, вновь берясь за копьё. такой наглости она не терпит.

— какого черта ты творишь, мерзавец? ты знаешь, с кем говоришь? в ту ночь наша встреча должна была стать последней. я не хочу иметь дело с людьми. - быстро протараторила та, отчётливо пытаясь скрыть удивление от происходящего, а чун юнь, честно сказать, опешил.

— извините, миледи. - делает уважительный поклон на инадзумский манер. а та приятно удивлена. хоть что-то близкое и родное знают в этих краях. — но я хотел всего лишь спросить, надолго ли вы здесь задержитесь. 

— мы не задерживаемся в одном городе более трёх дней. - тише отвечает Каору, расслабившись полностью. 

— очень жаль. этот город хотел бы услышать вашу музыку ещё. 

«я бы тоже хотела играть для людей просто так...» - задумывается светловолосая, и вздыхает.

— к сожалению, мы не можем остаться... - повторяет путешевственница, а экзорцист тщательно думает.

— тогда приходите сегодня на чай. мне не хочется, чтобы вы оставили об этом городе не самое приятное впечатление после просьбы шеф повара Мао. я видел, вам это не понравилось. 

Каору с подозрением смотрит на голубоволосого и искренне не понимает, лицемерит он, или он у действительно имеет хорошие намерения. 

— оу, и если желаете, берите своих друзей. вас зовут... Каору, так? - уточняет парень, а странница аккуратно кивает.

— я зайду погостить. но не обещаю, что надолго. мне стоит двигаться дальше... 

чун юнь победно улыбается, и оставляет ей адрес, покидая девушку в нескольких метрах от близнецов.

Син Цю, кажется, заждался...