1.
Вступление
Мерлин. Кто он такой?
Нет, я говорю не про великого волшебника, которого ещё все поминают через слово. Речь о низзле, названном в его честь. И снова уточнение, низзл – это зверёк, напоминающий кошку внешним видом, но при этом достаточно сильно от неё отличающийся. Основное отличие состоит в том, что у низзла несоразмерно крупные уши и львиный хвост, а ещё иногда окраска совсем пестрит цветами. Наш низзл (Мерлин) – белый, пушистый и очень умный, как и все низзлы, впрочем, они же сами по себе сообразительные довольно.
Его купили в подарок Моргану Дженкинсу перед его первым отправлением в Хогвартс. С тех пор Мерлин, обрётший в лице хозяина ещё и лучшего друга, зажил просто замечательно и начал совать свой любопытный сырой носик в дела всех обитателей замка без исключения.
Об этом я и поведу свой рассказ.
20.10.2006 г. Пятница.
За двадцать минут до конца обеда Мерлин, занятый перед этим погоней за опавшим дубовым листом, решил-таки почтить своим присутствием какую-нибудь из тёплых комнат в Хогвартсе. Его выбор (осмысленный или нет) пал на отделанное деревянными панелями помещение, по периметру которого расставлены разномастные кресла, и, что самое важное, там есть камин (!) – в учительскую он отправился, в общем.
Присоединившись к входящей туда профессору Спраут, он миновал горгулий, которые обычно не пускали его внутрь. В двух совершенно разных креслах, в противоположных концах учительской, сидели профессора Уильямсон и МакКалор. Оба они поздоровались с вновь прибывшими (да, профессор Уильямсон и Мерлину «привет» сказал) и, невольно переглянувшись, зарылись поглубже в кресла.
- Снова поссорились? – спросила профессор Спраут, а затем присела в мягкое кресло неподалёку от второго выхода из комнаты.
- Нет, - хором ответили преподаватели, Мерлин тем временем обогнул длинный стол и начал гладиться об ноги преподавателя Гербологии.
Профессор Спраут взяла низзла на руки и принялась поглаживать, она всегда по-доброму относится к нему и другим питомцам, за это они её и любят.
- Нет, мы не ссоримся, я просто пытаюсь объяснить Эниме, что значит быть учителем. Вот только она отказывается меня слушать.
- То, что Вы старше, вовсе не значит, что Вы умнее меня, - процедила сквозь зубы профессор МакКалор и цвет её волос поменялся на аспидно-чёрный. Вообще-то Энима предпочитала не менять цвет своих волос так резко, только изредка, раз в месяц или два, чтобы все думали, будто она красит их время от времени. И делала она это в уединении, например, перед сном, чтобы утром как ни в чём не бывало слушать перешёптывания школьников.
- Да, это верно, но дело не в возрасте. Дело в том, что мне на тебя жалуются ученики.
- Ваши дражайшие гриффиндорцы? Да их шоколадными лягушками не корми, дай на декана Слизерина пожаловаться.
Обстановка накалялась, профессор Уильямсон встал из кресла и сжал кулаки. Видно было, что он пытается успокоиться, ему это всегда трудно удавалось, если обижали кого-то для него важного, но с годами получалось лучше, правда, вы его в школьные годы не видели.
- Нет, это не так, просто ты неровно дышишь к маглорождённым, а чистокровных волшебников не любишь. Я наблюдаю это с тех пор, как ты начала работать, мне многие говорили об этом, поначалу я даже думал, что, может быть, дети не совсем верно понимают тебя, но нет, я сегодня своими ушами слышал, как ты подшучиваешь над учеником! Как ты там сказала, сейчас припомню…
- Не силься, всё равно ничего не выйдет, это выше твоего понимания, - профессор МакКалор тоже поднялась на ноги, а затем укуталась в свою тёмно-зелёную мантию (с высоким узким воротом, как у водолазки или свитера) и сменила цвет волос обратно на любимый перламутровый.
- Точно, ты сказала: «Не сильтесь понять это, мистер э-э-э… как там? Никогда не заучивала список чистокровных фамилий, в отличие от многих других преподавателей, потому вряд ли вспомню».
- Ну и что? Что такого?! Я просто высмеяла хобби некоторых магов! Профессор Этерн, например, точно выучил этот список и потому постоянно косится на меня, ведь у меня не своя фамилия. Скорее всего он пытается понять, похожу ли я на кого-то из того злосчастного перечня.
Энима ухмыльнулась, довольная своей шуткой, глаза профессора Уильямсона расширились от удивления.
- Нет, ну вы это слышали? Слышали?!
Последнее слово он практически прокричал, отчего Мерлин навострил свои большущие уши, но профессор Спраут поспешила успокоить его, погладив по спине. Она сидела в своём кресле и тихонечко улыбалась себе под нос.
- Что Вас снова не устраивает?
- Ты же просто ненавидишь чистокровных волшебников и тех, кто к ним относится не без снобизма! Да, такие люди не правы, этот пережиток пагубно влияет на общество, особливо наглядный пример нам дают Первая и Вторая Магические Войны, но ведь ты просто… ты обратная сторона медали, понимаешь? Ты превозносишь магглов и магглорождённых и негативно относишься к тем, у кого хоть парочка поколений маги. Я не знаю, в чём причина, да это и не моё дело, но ведь ты детей учишь этому! Ты на них это вымещаешь! Какой из тебя педагог после этого?
Профессор Уильямсон провёл руками по своим волосам, со стороны могло показаться, что он вот-вот схватится за них и выдернет свой хвостик начисто.
- Вы только что это всё выдумали?! Чистокровные маги, в большинстве своём, ничему не научились с тех времён, когда магглорождённые подвергались гонениям со стороны магического сообщества! Да, это так, они воспитывают своих детей, внушая им превосходство над магглами, и я должна нормально относиться к ним? Любить их, как любишь ты, да, Уилямсон?! Когда они, эти лицемеры и грубияны, улыбаются мне, но ненавидят тех, кто отличается от них происхождением?! Если ты и вправду так считаешь, то ты просто… просто олух, похуже моего папаши, который ненавидел грязнорокровок! Ты потакаешь таким же, как он, гордым юнцам, в голове у которых дурь и мания величия!
- Ты ничего не знаешь обо мне, но делаешь выводы, Энима. Я говорю тебе о том, что мы с тобой учителя, мы должны, нет, обязаны перевоспитать себя, научиться относиться к ученикам, прежде всего, как к людям, а не как к потомкам магов или магглов. И мы должны научить их этому, понимаешь?
- Это ты ничего не понимаешь, Гаррет. Ты, не я. Учитель не может исправить ошибки тех, кто стоял над их колыбелью и внушал с младенчества эту мысль, эту идею о собственном превосходстве. Ты не можешь, я и подавно. Наше с тобой главное различие заключается в том, что ты ещё пытаешься, я же оставила это плёвое дело, - профессор МакКалор с каждым произнесённым вслух предложением подходила к Гаррету всё ближе и ближе, пока её нос не оказался в сантиметре от его подбородка. Оба они были довольно высокими, да, но Энима отдала бы всё, чтобы перерасти этого идеалиста по возрасту, а в длину она и так может, если захочет.
- Ты не права… ой как не права, профессор, - почти прошептал Уильямсон, глядя прямо в её тёмно-серые, почти чёрные глаза. «Интересно, это их настоящий цвет?», - пронеслось у него в голове, но он постарался выкинуть такие мысли оттуда. Вряд ли эти двое когда-то будут близки настолько, что он осмелится задать ей подобный вопрос, так зачем думать о таком?
- Знаете, вы оба в школьные годы были любители поспорить. Наверное, за последние лет двадцать я, помимо вас, припомню лишь парочку таких спорщиков. Никогда и представить себе не могла, что мне предстоит увидеть вас двоих спорящих между собой. Когда вы оба были курсе на седьмом, в разное время, естественно, я даже думаю, вы могли бы поладить. Хотя в то время слизеринцы и гриффиндорцы редко дружили, но сейчас, подумайте об этом. Дети с разных факультетов нынче довольно близки, это отрадно видеть, но на то они и дети, им проще быть искренними и откровенными, а вот что касается взрослых… перевоспитать себя в сорок и двадцать пять достаточно сложно, но нет ничего невозможного.
- Мне тридцать шесть!
- Мне двадцать восемь.
Преподаватели почти в голос поправили профессора Спраут, а та покатилась со смеху. Мерлин громко замурчал, чувствуя приятную перемену в настроении той, у кого на коленях ему было так комфортно, несмотря на спор деканов Гриффиндора и Слизерина.
Энима и Гаррет попрощались с профессором Спраут и вышли оба через разные выходы.
Низзл пробыл в учительской недолго, ведь декану Хаффлпаффа нужно было торопиться на урок, она и так засиделась, глядя на перепалку бывших учеников.
Он вышел следом за профессором и отправился, куда глаза глядят.
23.10.2006 г. Понедельник.
Мерлин спал в кустах неподалёку от хижины Хагрида. Скоро станет совсем холодно, и он вряд ли будет высовываться из замка, тем более спать где-то на открытом воздухе, да ещё и в снег… Странное дело, все низзлы так любят кусты?
Но отдыхать ему пришлось недолго. Неподалёку послышались довольно тяжёлые шаги. Листья, которые только что гонял по земле ветер, теперь хрустели и ломались под весом Хагрида, который возвращался с опушки леса, где только-только приготовил что-то интересное для старшекурсников, выбравших его предмет.
Лесничий остановился у грядок с тыквами и проверил их сохранность, он так постоянно делает, раз пять в день. Мерлин сам однажды пошипел на ребят-третьекурсников, когда они начали кидаться книгами и чуть не протаранили увесистым томиком одну из самых красивых тыковок.
Низзл наблюдал за Хагридом и его псом, особенно за вторым. Они никогда не ссорились, но всё же Клык был довольно интересным объектом для слежки. Когда он уже было зашёл в хижину вместе с хозяином, Мерлин решил не терять время и почесать ухо, но лесничий остановился на пороге своего жилища и принялся кому-то усиленно махать огромной ручищей. Честно скажу, низзл в ту секунду напугался, будь он метаморфомагом, как профессор Зельеварения, ещё и побелел бы, хотя о чём это я, он же и так белый.
Ему было не особо видно, кого именно приветствовал Хагрид, да и не то что бы интересно, его всё так же сильно занимал Клык, которому не терпелось попасть в хижину. Хозяин открыл дверь замёрзшему псу и, глядя на замок, пробухтел себе под нос:
- Эх, до сих пор меня стыд берёт за тот случай… Надо же было, дубовая башка, сказать про этот факультет, что они тупицы там все! Время-то показало мне дураку мою тупость. А вон ребятня какая добрая, стоят на тыквы смотрят, ничего плохого этого… ну в голове у них порядок, в смысле. О! Вот таких бы Элису друзей, как ты считаешь, Клык? А то он парень совсем одичает скоро…
Мерлин просто места себе не находил, когда Хагрид завёл эту речь. Его зычный голос, должно быть, на верхушке башни Рейвенкло слышно было. Так что наш четвероногий герой поспешил покинуть прилегающие к хижине территории, да и лесничий зашёл внутрь своего жилища, нам здесь больше смотреть не на что.
23.10.2006 г. Понедельник.
Вот уж и вправду пути низзла неисповедимы. Ближе к вечеру, выспавшись как следует в гостинной Хаффлпаффа, Мерлин решил прогуляться, размять лапки и обрадовать кого-нибудь своим внезапным появлением.
Этим кем-нибудь, как ни странно, оказался профессор Этерн, который всегда засиживался допоздна в своём кабинете, разбирая работы учеников. Мерлин вообще довольно часто забегает к нему, потому что профессор непременно угощает его чем-нибудь вкусненьким. Так было и в этот раз, так будет и в следующий. Оллистер просто обожает животных, но никто не замечает этого. Да и зачем интересоваться кем-то столь строгим и отпугивающим, когда есть субъекты для наблюдения куда более интересные?
31.10.2006 г. Вторник.
Для начала стоит сказать, что в Хэллоуин практически с самого утра и до вот этого момента наш низзл провёл в спальне первокурсников с Рейвенкло. Он просто спал в тепле, но потом решил всё же выйти ненадолго и прогуляться, но не особо далеко. Так его и принесло к окнам гостиной Хаффлпаффа, которые, как вам известно, если снаружи смотреть, то прям вровень с землёй расположены, а изнутри траву видно и ноги проходящих мимо учеников.
Вот, кстати, об этом и пойдёт весь разговор. Мерлин лежал себе, подумывал уже вернуться в замок и зайти в эту гостиную, внутрь, погреться у камина, поиграть чем-нибудь или с кем-нибудь, как вдруг мимо проходящий гриффиндорец свернул со своего обычного пути (он шёл к Хагриду) и пошагал прямо к низзлу. Ну, на самом деле не к нему, конечно, а поглазеть на гостиную. То ли ему просто любопытно стало вдруг, то ли он что-то слышал уже про Хаффлпафф достаточно интересное, это не ясно. Тем не менее, шёл он совсем один, как и всегда, так что почему бы и нет?
Рыжеволосый первокурсник, довольно высокий для своего возраста, но худой невообразимо, с длинными кучерявыми волосами (длина почти как у Лотти) подошёл к самому окошку в гостиную и заглянул внутрь. Мерлин, конечно, не мог понять, о чём сейчас думает этот мальчик, но ничего плохого по его поводу он не чувствовал, так что решил не суетиться особо, просто понаблюдать.
Только вот наблюдать особо было не за чем, гриффиндорец смотрел в окошко от силы секунд десять, а потом резко отпрыгнул от него и испуганно посмотрел на низзла. Просто потому что смотреть было больше не на кого или потому, что он только-только заметил его? Нет, кажется, мальчика не особо интересовал Мерлин, просто он удивился нехило так, а потом что есть мочи рванул к хижине. Низзл проводил его взглядом и поспешил в гостиную Хаффлпаффа, как раз с входящими ребятами забежал. Там он и согрелся, и наигрался вдоволь, но это вы и так знаете.
31.10.2006 г. Вторник.
Сразу после того, как ПОНИ покинули гостиную Хаффлпаффа и отправились на пир, наш хвостатый друг тоже решил времени зря не терять и примчался в спальню Моргана (не только его, но это ладно), где улёгся спать на хозяйскую кровать (на мягкое пуховое одеяло небесно-голубого цвета) и проснулся только поздно вечером, когда мальчик вернулся из тёплой и уютной (но чужой) факультетской комнаты.
Морган поставил на постель свою сумку и достал оттуда недописанное письмо (он ещё над ним с Гретой корпел до пира), а потом погладил Мерлина и сел в изголовье кровати прямо напротив своей большущей тумбочки, он часто использовал её в качестве стола, вот потому там стопка-другая книг всегда лежала. Перечитав написанное пару раз, мальчик порылся ещё немного в своей сумке и извлёк оттуда пузырёк с чернилами и перо. Ну, думаю, вы, как и низзл, поняли, что его хозяин решил написать что-то в послание родителям. Это заняло где-то минут двадцать, а затем Морган снова перечитал письмо (под конец перечита ещё и покраснел весь просто), и убрал его в одну из книг, точнее, в учебник по ЗоТИ, всё равно ему завтра надо будет его положить в сумку, так и не потеряется (на самом деле обо всём таком у рейвенкловца и мыслей не было, он просто на автомате прибрал письмо, потому что уже отвлёкся на один из справочников с заклинаниями, который лежал у него тут же, видимо, решил поискать что-то для Греты).
Лишь через полчаса Морган лёг в постель и лежал в ней ещё столько же, сон никак не шёл, хотя все его соседи уже давным-давно спали и видели каждый что-то своё. Наверное, мальчик пролежал бы так ещё часик, но всё же уснул бы, занятый любопытным размышлениями или какими-то выдумками, воспоминаниями, но не тут-то было. Главный герой этого повествования, молчаливый, но оттого не менее забавный и харизматичный Мерлин решил прилечь на тумбочку, где стоял пузырёк с чернилами (незакрытый по забывчивости Моргана). В общем, низзл прилёг и опрокинул баночку с характерным звуком, от которого у мальчика волосы на голове дыбом встали.
- О нет! Не дай Мерлин ты и его улил! – яростно прошептал Морган и тихо выговорил заклинание. На конце его палочки, которую он обычно под подушку клал, вспыхнул огонёк.
Ну, с низзлом всё было в порядке, он опрокинул всё это дело, а потом тут же встал и спрыгнул на пол, только лапы задние замарал, но вот тумбочка… она просто вся была в чернилах. Рейвенкловец трясущимися руками начал разбирать книги и всё, что было залито, в поисках письма, но нигде его не видел и оттого волновался сверх меры. В конце концов, совсем уже отчаявшись, Морган начал открывать книгу за книгой и, в совершенно чистом, нисколько не заляпанном учебнике по ЗоТИ, нашёл своё сокровище целым и невредимым.
Тут же сосед Моргана, Чарли, начал громко ворочаться в своей постели и, когда совсем улёгся, процедил недовольным сонным голосом:
- Морган… хмф… ты спать ляжешь уже или нет? Ы-ы-х… сколько можно учиться? Так и жизнь вся того… Пройдёт… Х-р-р-р…
Морган и Мерлин наблюдали за мальчиком, который, слава Мерлину, как только закончил ворчать, тут же уснул.
- Ну, радуйся мама, что всё обошлось, этот белый не облил письмо. Я не осмелился бы написать это снова, да и Грета мне помогала почти везде, тебе точно понравится…
Мальчик говорил всё это, заботливо прижимая бумагу к груди. Лицо его снова сделалось красным, и он поспешил убрать письмо подальше от тумбочки, а точнее, на кровать он его положил, но не так чтобы близко к низзлу, который только-только запрыгнул туда же и наследил немного на одеяле (он потому и залез, что ему надо где-то лапы мыть).
Морган ещё довольно долго искал очищающие заклинание в том самом справочнике, а когда нашёл, начал чистить всё вокруг от чернил. Да уж, пришлось свет зажечь. Но виновник этого ночного торжества спокойненько домывал свою правую заднюю лапу, опираясь передней, кстати, прямо в развёрнутое письмо (но передние лапы были чистыми, не переживайте).
Вообще именно тот фрагмент, которого касался Мерлин, мог бы показаться ему прелюбопытнейшим, если бы… если бы только низзл умел читать. Но, так как мы с вами читать умеем, я думаю, надо бы всё же пролить свет на его содержимое:
«Я и раньше думал об этом, но не знал точно, что и решить. Я, конечно, привык искать ответы в книгах, думать над чем-то долго-долго, но только не тогда, когда всё это касается моих собственных чувств. Но сегодня, не знаю… она просто взяла меня за руку от испуга, я даже не заметил этого, но, когда мы поняли, мне не было стыдно. И в её глазах тоже не было стыда или недовольства происходящим, я уж было напугался, что обидел её, но и это нет… Просто она выглядела смущённой, хотя держала меня за руку и смотрела прямо мне в глаза ещё несколько секунд, прежде чем отпустить. В этот момент я просто, ну, просто, я понял всё. Она мне нравится, очень сильно и в этом, по-моему, ничего плохого нет. Я ей нравлюсь тоже.
Я всё это к тому, что ты была права, мам, как всегда, да. Можешь папе похвастаться, он ведь всё ещё ведёт счёт?».
Видимо, Морган решил ещё чутка дописать на уроках завтра, потому всё же рассуждений не закончил, только вот Мерлин, конечно же, ничего не понял. Низзлы не умеют читать.
Да ведь?
