*1*

- Что будешь пить? - Павел смотрел на Риту, которая стояла возле него. Сам он сидел на высоком стуле, локтем опираясь на деревянный стол, чем-то напоминавший барную стойку. Они были в незнакомом темном помещении, стены серые, похожие на такой же серый бетонный пол, потолок высокий, с редкими тусклыми лампочками, свисавшими по углам. Рита молчала.

- Ты будешь что-то пить? Или есть? - он повторил вопрос, но Рита продолжала молча стоять рядом, игнорируя свободный стул. Она была странно одета для такого места - длинное синее платье с открытым верхом и разрезом от бедра, Паша видел его на ней всего однажды, на свадьбе у друзей. Волосы были распущены и длиннее, чем обычно. «Когда они успели так вырасти?» - мелькнула мысль у Паши, но тут же растворилась, потому что он заметил, что Рита босая.

- Почему ты босиком? Где твои туфли, Рита?

- Потому что ты всё забрал! - Рита неожиданно закричала, её спокойное красивое лицо исказила гримаса боли и отчаяния, и она с размаха залепила Паше ладонью по щеке. Удар оказался не столько сильным, сколько звонким, и от внезапного звука он проснулся.

Он сидел в рабочем кресле, экран монитора уже потух, а из-под стола поблескивали осколки разбитой бутылки. Чуть подальше вальяжно развалился Ричард, пушистый белый кот, и с важным видом вылизывался. Паша тяжело вздохнул и перевёл взгляд на фотографию, стоявшую у монитора. «Рита, Рита, что же я наделал»

Пара на фотографии выглядела очень счастливой, Рита смотрела в объектив, а Павел целовал её в щеку. Она называла их «ПаРи», произнося на французский манер и растягивая «и». Это селфи они сделали во время одной из своих прогулок, за каких-то пару месяцев до... до того, как всё случилось. Паша так и не научился произносить это вслух. Понимал, что это глупо, сам же читал Гарри Поттера и недоумевал - что такого, чтобы назвать злодея по имени? А теперь не мог. «Тот день», «когда это случилось», «то утро» - только так.

Посидев ещё немного, он встал, принёс веник и стал убирать осколки. Ричард демонстративно потянулся и, махнув своим роскошным хвостом, вышел из комнаты. «Наглая пакостная морда», - подумал Паша и усмехнулся. Кота он обожал. Они обожали. Рита обожала кота, ладно, а он обожал Риту, и всё, что с ней связано. Кота он собственноручно спасал с дерева, они возвращались из магазина и возле соседнего дома услышали жалобный писк. Паша даже внимания на него не обратил, а Рита застыла как вкопанная.

- Ты слышишь?

- Что?

- Ну вот, вот, сейчас слышишь? Кто- мяучит? Где-то котик плачет!  

Паша прислушался, присмотрелся к деревьям. Звук доносился с высокого ореха, а на уровне второго этажа белело маленькое пятнышко, которое продолжало этот звук издавать.

- Ты сможешь его достать? - Рита смотрела теми самыми глазами «кота из «Шрека», этот преступный безотказный приём. Не то чтобы она их такими делала нарочно, оно как-то само получалось, и эффект был молниеносным. Когда ты видишь этот взгляд, ты чувствуешь себя одновременно злодеем, который отнял у ребёнка конфету и немедленно должен её вернуть, и Суперменом, который вот-вот совершит подвиг, предотвратив чудовищную катастрофу. Паша покорно поставил пакеты с покупками рядом с деревом, схватился за ветки и, подтянувшись на руках, залез. Сейчас он уже не помнил, о чем тогда думал, но на самом деле он тихо радовался, что этот маленький писклявый засранец залез на орех, а не на ель, которая тоже росла во дворе. Орех как будто создан для того, чтобы по нему лазить, он раскидистый, ветви крепкие, а вот лезть на ель - это кошмар.

Поравнявшись с котёнком, он протянул к нему руку и погладил. Мелкий взвыл снова. Он был совсем крошечный, уместился бы в ладонь, откуда здесь взялся этот малыш? Паша улыбнулся, аккуратно взял его за туловище и буквально отодрал от ветки, потому что котейка вцепился в неё когтями от души. Рита всё это время молча стояла внизу и наблюдала за происходящим. Когда котёнок оказался у Паши в руке, она подошла ближе и сказала: «Давай я его возьму!» Павел опустился ниже, держась свободной рукой, и осторожно передал свой груз Рите. Она взяла котика двумя руками и прижала к себе: «Тихо, маленький, не плачь, мы тебя спасли, всё хорошо». Шерстяной комочек дрожал и тихонько пищал.

Паша спустился вниз. Рита поцеловала его и довольно улыбнулась: «Ты мой герой! Милостивый покровитель котиков!» Он рассмеялся. Ну как он мог не полезть за ним? Ещё 10 минут назад они просто шли из магазина с продуктами, а теперь он покровитель котиков! Это того стоило, правда.

К продолжению - «А может быть, мы его возьмём? Он такой маленький, беззащитный» Паша был уже готов, поэтому удивленное лицо сделал только для вида, чтобы Рита немного его поуговаривала. Так мило было за ней наблюдать, по её глазам было видно, как отчаянно она хочет забрать этого зверька, и как важен ей ответ. Он точно знал, что скажи он "нет", она бы сильно расстроилась, но ни за что не стала бы ругаться и спорить. Они живут вместе, и подобные решения должны принимать вместе, точка. Такая она была, его Рита. Конечно, он сказал "да". Тогда он не знал, что через неполных два года с этим котом он останется вдвоем. 

Убрав осколки, Павел посмотрел на часы. Завтра на работу, а оно уже три часа как наступило. Снова проспит, опоздания, конфликты, а там и снова потеря работы. Кажется, этот порочный круг не разорвать, да и не особо он пытался. Зачем? Больше не нужно строить дом мечты, не нужно ловить её желания и исполнять их на праздники, ничего больше не нужно. Есть, пить, спать. Не хочется в этом признаваться, но "пить" уже пора ставить перед "есть" и "спать". А что ему было делать? Он два года не терял надежду, ждал, верил, но чуда не произошло. Он сдался. Отчаялся. От всех этих советов "жить дальше", "двигаться вперед" его тошнило. Вперед - это куда? Всё, о чем он мечтал, было связано с ней, без неё ничего не осталось. И как прикажете жить в этом несправедливом мире, где каждую секунду твоя идеальная жизнь может разлететься на осколки? В счастье Паша больше не верил. Злосчастное утро, когда исчезла Рита, сбило его с ног, и он больше не смог подняться.