02

孤兒院就是個小型社會，百來個孩子分裂成無數小圈圈，他們比一般家庭的小孩更早體驗人生，懂得怎麼察言觀色低聲下氣裝模作樣百般討好，只為的多得到一塊麵包或是一顆糖果。

當中自然也不乏仗著自己年長就欺負年幼孩子的老大階層，但Erica認為說穿了他們不過就是因為沒人要所以一直在這個地方待著而已，到底有什麼好自豪的呢？像是Caitlin、Harriet、Corey，都是會仗著年齡使喚他們，有時也會藉著力氣比較大而搶走他們的東西。

她在院裡最好的朋友、或說兄姊是Gardenia和Marsh，他們在那裡的最後一年時已經是十五歲接近十六歲，人很好、長得也很清秀，不被領養的原因是殘疾，Gardenia雖有雙漂亮的深綠色眼卻是個聾子，Marsh雖有好聽的歌喉卻是個瞎子，都不是天生的，來自於父母的虐待。

“Our little Erica.”則是他們最常說的一句話。

但明明是那樣溫柔的人啊，怎麼會落得那樣的下場？

第一個離開的是女孩子，已經是秋末冬初了，外頭的樹木退去所有的葉子，雪還沒有出現，落在草地上閃閃發亮的那些都是星星。

她聽說Nembutal是種極苦的東西，所以在Gardenia喝下那杯幾乎等同毒藥的飲料後馬上遞出口袋裡所有的糖果，對方顫抖著手接過，但抖的沒辦法撕開包裝，她也著急，兩人手忙腳亂到最後終於打開了巧克力片。

“Erica, Erica, my little Erica.”吃下了巧克力，少女坐在灰撲撲的軟墊上，身子靠在後方牆上，像孤兒院內部一樣骯髒，翠綠的雙眸是最格格不入的存在，呼喚她的名字一如往常柔軟，只是越來越小聲、越來越模糊，到後面她懷疑對方已經失去意識，但她不懂為什麼要一直呼喚自己。

明明一直在這裡的啊，不管是她或她，她們一直在同一個地方，誰也不會離開誰。

為什麼要絕望又深切的呼喚。

“I love you, I love you, I love you...”那是最低的喃喃，如潮水淹過沙洲，在退潮後餘下更深的一片，”Don’t look at me like that.”

那是最後一句話，而後她終於陷入昏迷，再也沒有醒來過，她知道她再也不會用寶石般的眼注視她、再也聽不見一聲又一聲的呼喚，沒有人會在她的名前加上little，只屬於她倆之間的一切無論如何都回不來。

那短短的一分鐘內她一句話也說不了，這是她們這半年多來唯一也是最後的交談，然而她錯過了機會，心裡的聲音怎麼樣也無法傳達到了，梔子花一樣美好的生命已然消逝，她連為她埋葬也做不到，那個時候的他還不允許他們死在他們一起種的園裡。

所以她只好將她的少女安放在重重花束之上，不帶憐憫地連根拔起那些白花，將瘦小的身軀包圍在其中，用眼眶流下的溫熱液體替它們澆水。

她知道有一天骸骨會變成花，在荊棘之森裡盛放，那時候終於沒有任何人能觸碰到她，就算是自己也不行。

但那都是後話，那樣的事要等到所有人都送葬了以後。

Marsh迎來死亡的日子和Gardenia相差不遠。

她完全記得、Erica完全記得那時是她餓了整整兩天，虛弱的只能躺在地上，連呼吸都覺得疲憊的明媚下午，秋天少見的溫暖陽光並沒有給她帶來太多的喜悅，她頂著好幾天沒有入睡而造成的黑眼圈撐起身子往門口走去。

白色的孤兒院裡養了一頭灰黑老狗，她記得兩歲的時候牠就死了，並沒有什麼機會玩到，後來院長撿回了另一隻三四歲的米克斯，比那個時候的她還大，而且意外的兇，只要一接近就會發出不善低吼，沒什麼孩子敢接近牠。

然而Marsh是個例外，少年從小就受到動物歡迎，就連Richard——這是那隻狗的名字 ———都會乖乖讓他從頭摸到尾，一邊的人看著心驚，他倒沒有絲毫警戒地坐在狗的身側，整個人陷進黑色大狗的柔軟長毛裡。

“Erica, don’t be afraid of it, come on.”他的變聲期比一般人來得晚，已經是十四、十五歲了聲音聽上去還是相當稚嫩，加上長期營養不良而瘦小的體型，Marsh看上去就像個和她差不多年紀的男孩，很乖很聽話，溫和如水。

他知道她對動物有好奇心卻完全不敢碰，這時候他會邊對她小聲呼喚，邊以自己的小手輕輕覆上大狗的眼睛，催促她快摸。

而她害怕歸害怕，還是克制不了手，肆意地揉著與人類的頭髮觸感完全不同的毛皮，她可能就是在那個瞬間喜歡上軟綿綿的東西的。後來還是有幾次這樣的機會，男孩總是不厭其煩地幫她遮住狗的眼睛，讓她進行這生活中為數不多的小樂趣。

Erica打開房間的門時聽見外頭的Richard大聲吠叫的聲音，下意識縮了下身子後就立刻跑下樓。她總覺得哪裡不對勁。

“No, no! Malcolm! “狂奔下樓的第一眼就是高大的男人手上抱著彷彿一具屍體的男孩。她記得她死死抱著男人的腿，然而他連看也不看一眼，自顧自走著，她在地上拖行，營養不良的瘦小姑娘對他的行動根本構不成什麼阻礙，黑色的擦得油亮的皮鞋在骯髒的地板上發出叩叩的清脆聲音，伴隨著的是女孩的尖叫還有他閹閹一息的呼吸聲。

剩餘的孩子們躲在二樓狹小的房間裡，靠著門邊縮成一團，他們總是如此、他總是如此、她總是如此，這個孤兒院從去年冬天起總是如此，一天到晚被絕望與死亡侵蝕著，他們已逐漸習慣，習慣著每天每個禮拜總有熟悉或不熟悉的夥伴消失，熟悉夜半裡的尖叫，熟悉很多很多原來從沒想像過的。

“Marsh——“她的聲音刺穿所有人的耳膜，幾個與她口中那個名字的主人交好的孩子哭了起來，金髮的男人總算在大門前停下腳步。

然後一腳踹開了她。

“Marsh, Marsh! “她急急從地上站起，但是他已經抱著人走出了門外，灰色大門在她眼前重重闔上，還有緊接著的喀嚓聲，她知道他把門給鎖上了，於是她拼命用雙手敲打門板，一側的手臂迅速紅了起來。

好痛、好痛、好痛。

已經分不清是什麼在痛。

門再度外傳來了Richard的聲音，他們都曉得那頭大狗已經好一段時間沒吃東西了，然而除了她以外，沒人知道Malcolm打算幹些什麼，那對他們而言是太不可思議的發展。

“Malcolm!”

後來她的耳膜全被撕咬肉塊的聲音填滿，一瞬間她覺得幾乎要昏厥過去，但是沒有、她心臟傳來強烈的、刺痛猛烈的跳動使她無法失去意識，她只能這樣生不如死。

“Marsh…Marsh…”

不知道過了多久，門又再次被打開，她被蓋在男人的陰影之下，些微的陽光從沒被擋住的邊邊角角照下，她不知道自己看見的是人是神、還是惡魔。

他少見的面無表情，只擋住她一兩秒的時間，就略過她走了進去。

還能聽見狗粗重的喘氣聲，瀰漫在空氣裡的血腥味讓她整個人反胃起來，尤其在目光接觸到那裡的時候，終於克制不住吐了一地——她也沒什麼好吐的，那灘東西是噁心的黃色，刺眼的顏色加上刺鼻的味道，她只覺得很噁心，自己也很噁心，這世界好噁心。

她半點聲音都發不出來了，連滾帶爬終於來到大狗旁邊，想也不想就撲了上去，小孩子跌在狗的正前方，死死地護住她唯一能護住的東西。

Richard咬住她的小腿，原本就沒什麼肉、這一咬直接咬到骨頭，她痛得連哀叫都沒辦法，全身的力氣都施加在手臂上，雙臂緊緊地、緊緊地抱著血肉模糊的他。

已經看不出人形了，不管是誰。

後來他還是出來幫她趕走那隻狗了、或說是殺死，第一次聽見槍響時的感覺她已經不記得了，但是那些液體的溫度她還記的一清二楚。

是從那次開始他才允許花圃成為墓園的，鏟子很重、很冰冷，Gardenia同樣腐敗的看不出原來的模樣，梔子花也消失了，或許是已經變成土壤的一部分。

最後她把他們埋在一起。

也把自己埋葬。