01

深夜裡，燈火燦亮如晨。

市裡一間小小的地下酒店，卻是別有洞天。

在設計精巧曲折的迴廊邊，一名身著丁香色長款高衩旗袍的高個女子，向正準備將酒水小菜端進包廂的女服務員低聲說話。

這家酒店的特別之處，在於女服務員皆穿著花樣不同的短襬印花旗袍，除了典雅亮麗，更襯身段窈窕之外，客人上門看著賞心悅目，也是酒店裡的一項「生意」。

一般陪客到出場都有規矩，被人橫插一腳並不是太愉快的事情，是以女服務員臉色不大好，直到那上前攀談的女子不動聲色地給她的袖裡塞入一張紙後，她便極為諂媚地將托盤交給對方了。

那是一張五十萬元支票，就換她手裡的托盤。

換一個面見包廂貴客的機會。

女服務員眉開眼笑地低聲向女子解釋一些店裡上菜上酒的規矩，女子淡淡一笑，靜靜聽著，那張混跡在人群裡過目即忘的眉目間，竟有著一股清雅的韻味，令人忍不住一瞧再瞧。

五官並不十分好看，可她的氣質實在太好了，同為女人，女服務員都對她心生好感，正想問問她的名字，卻見她已經走到了包廂門前。

不見任何動靜聲息。

女服務員驚疑地看著那雙白皙的、套著珍珠白高跟鞋的腳，想著自己偷偷賺了這一筆，今夜不宜過多逗留，於是便告了病假直接交代過去。

沒有人知道那名女子是誰，只有女服務員兌進帳戶的五十萬元，是真實存在的。

那名女子與內中服務員說了切口，兩扇精緻的雕花木門便被打開了。

這家酒店不愧它歷史悠久、生意涉略之廣泛，自然是以最為精細的裝潢、擺設、桌椅乃至餐具、酒水、菜餚，都不是一般人能夠想像得昂貴。

裡頭的服務員見了女子，只覺陌生，但既然已經對了切口，就是店裡人，他們不認人，只講規矩，大概萬萬沒料到今日被外人鑽了空子。

這間酒店的切口是時時更替的，也許昨天跟今天不同，也許早上和晚上換了當中的一個字，店員們為了這份薪水，可都卯足了勁警醒背頌。

卻不知，面前走過的女子，僅僅花了半個月的時間，就已經將歷時十年的切口法則與循環字音摸透了。

女子朝服務員頷首，既然女子添了新的酒菜，那麼這段時間待命的服務員，就該與之輪替，準備下一波上菜，於是也沒多的廢話，眼神交會一瞬，服務員便闔上門出去了。

女子笑意更深，雖然她是那樣普普通通地笑，可她的眉眼都是冷。

不過就是這一個錯身、前行的瞬間，女子空出一隻手來整理儀容，擺弄完盤好的髮，接著是下襬──

「怎麼了？菜都涼了才來，你們店怎麼搞的？」坐在中央寬敞的圓形桌案後，富態盡顯的中年男人，一邊握著陪客小姐的手，一邊朝女子喝斥。

她的笑，依舊很淡、很輕。

她從容地欠身告罪，近前將托盤放置桌案上時，方才整理下襬的那隻手臂，風馳電掣般晃過眾人的眼睛，而後視線進入了無底黑暗中。

耳邊響起上頭水晶燈碎裂的可怖聲音。

幾個陪酒小姐立時尖叫起來，但聲音尚還卡在喉間之際，便嘎然而止。

沒有人知道發生了什麼事，但在黑暗中、人聲喘息交錯間，似有什麼被劃破了，噴濺出一股溫熱的液體。

濃厚的血腥味蠻橫地衝入各人鼻間。

圓滾滾的中年男人也感覺到陣陣恐懼，然而行動不大利索，只得破口大罵壯壯膽，「你們慌什麼！一定是剛才那個賤女人裝神弄鬼，誰快去拿燈來！」

噗地一聲，他倏然渾身一震。

有什麼東西，刺入了他的身體裡。

豬嚎似的痛呼來不及出口，他的下頷被人俐落地一扳，而後是一道白光一閃。

他呆滯地望著提起他頭顱的人，但是沒有光，他一點都看不見。

只有死前那鋒利的白芒，勉強映出那人雪白的容顏。

這女人，大概生得極美。

他這麼想著，而後在最後的念頭裡死去。

但事情尚未結束，動手殺了整個包廂的人，還不夠乾淨俐落。

女子向上看了防火灑水器，心生一計，黑夜才是她的依歸，一切事物在眼底皆是一清二楚。

她很快地找到了點菸的打火機，靈敏的聽覺覺察到不少人正匆匆向這邊趕來。

時間很急迫，可女子並不慌張，含了一口烈酒跳上圓桌，藉著桌子的高度，輕巧地勾住搖搖欲墜的水晶吊燈，灑水器就在眼前。

這間店很注重火警，為了不讓火勢蔓延，一個包廂只要觸動其中一個灑水器，便會觸發這間包廂所有的灑水器──同時，他們還有一個中央控管的水閥，這個包廂會以極快的速度開始淹水。

到那時，所有女子到來的，包含她高跟鞋上的灰塵，恐怕都會被沖洗得乾乾淨淨的。

火警響起，鄰近的包廂都傳出驚呼來，店內人一要安撫，二要查看火勢，無暇分身，她在外頭人破門而入之前，已無聲無息地躍出向外的窗櫺。

忙亂的店內，無人注意到通往各個庭園的活水流，有一道丁香色的淺影，如游魚般沒入了漆黑的角落，再無痕跡。

由於火警本就是為了引發混亂以便脫身的幌子，因此酒店並無實體損失，然而開門拿手燈一照，卻差點將領班嚇出心臟病來。

一屋子的死人，還有個沒有頭的……客人。

警方雖知那窮凶惡極的罪犯該死，到底心中仍有幾分幸災樂禍。

他們注意這地下酒店許久，一直找不著什麼把柄，對方又多次花錢買通底下人，著實頭痛。

可今日以後，店內得老老實實地「做生意」了。

熱鬧的大街上，一名胸前垂著兩束辮子的女孩，提著一只貓咪印花的大帆布包，身上穿著寬鬆的上衣、七分褲、平底鞋，走在凌晨的街道上，就像城市裡徘徊玩樂不知歸處的人們，茫茫然不辨去向。

女孩臉上頂著個無鏡片的黑色粗框，白皙的臉蛋如蓮荷盛放般清雅，秀麗的眉目轉著霓虹色的流光，她的眼似水含情，她的神又如冰帶刃。

儘管不少路人見她貌美打量，也無人敢上前攀談。

她走了一段路，而後轉進一間便利商店的暗巷內，暗巷之中還有暗巷，她斜側著身子通過。

直到穿過一個地下道，走至一處僻靜的院落裡，她掏出褲袋內的銀製鑰匙，像是一個返家的人，打開了這座玫瑰園的鐵柵門。

才進去，門便被自動關上，少頃，一個枯瘦的人影，不緊不慢地向她走來。

「八小姐。」

女孩微微蹙起了柳眉，那雙茶紅色的眼眸凝視著眼前人片刻，便把背著的帆布包交給了他，「任務完成。」

月光映照下，那張皺紋滿佈的老臉泛起詭異一笑，卻是畢恭畢敬地鞠躬後，才接下帆布包。

照往日裡，女孩交付任務之後便會立刻轉身離去，可今天沒有。

老者是有些奇怪的，可他開口卻提起了別的事情，「老爺有令，八位少爺小姐們以後交付任務，不必特意走這條道，到咱們平時進行買賣的兩處地方回報也是一樣的。」

「那倒是方便不少。」女孩也不急，客客氣氣地答應了一句，臉上卻毫無表情，老者心中有了幾分計較，當即笑著又行了禮，「難得八小姐今日多待這一會，三少爺前日多喝兩口的透雨露，其他人都喝了的，只八小姐還沒品嘗到。」

女孩聽這話，不置可否，「那便趁現在喝喝看吧。」

女孩坐在窗前的軟椅上，雙腿交疊成優雅的線條，她呼吸淺淺，神情淡然，瞧著窗外高懸的月亮，才驚覺市區光害當真嚴重，剛才走在街道上都看不見月亮了。

這院子在郊區，可附近根本沒有住戶，就算有，也是「他們」的線人，入夜了無聲息，跟她老家日出而作、日落而息的鄉間生活沒有多大差別。

不一時，老者將透雨露送上，才從茶壺中注入杯盞裡的短短時間，茶香四溢，當真是如清雨凝露般透心透肺，光是用聞香杯品味，紛雜的思緒都被舒展開來了。

果真是頂頂好茶，難怪入得了那名據說有嚴重潔癖的「三少爺」法眼。

女孩並不曾見過其他人，在這個秘密組織──血榜中，她唯一接觸的只有眼前的老人，他名東風醉，卻有個比名字更加響亮的外號，切仔麵。

表面上掌管血榜所有消息管道以及生意，實際上他口中的「老爺」，才是血榜真正的主人。

女孩同樣沒見過老爺，但她並不在意。

她在夜裡蟄伏、等待，揮舞手中劍刃、扳扣槍枝板機，殺了一個又一個的人，都只是為了義妹的心疾。

義父水飄蓬經營著一間中藥行，一家四口生活還算有餘裕，可若要支付義妹時不時看診住院的龐大費用，就真的不行了。

正當她走投無路時，就遇上了推著麵攤營生的老爺爺。

當時的切仔麵，煮了一碗陽春麵給她吃，他說她是個很特別的人。

切仔麵看出來她有超乎常人的夜視力，同樣，他也看出來她需要錢。

儘管她不過是個八、九歲的孩子，但早慧的她，已經明白了。

這是一個機會，只要咬牙撐過血榜的訓練，只要她成為一名合格的殺手──那麼義妹就有救了。

於是她告別義父母和義妹，隻身投入血榜之下。

她知道切仔麵不會騙她。因為切仔麵與她攀談的第一句話，就已經知道她是血榜要找的人。

──天生的殺手。

血榜網羅了這麼多人，從兒童到成人，可能通過他們訓練的，又有幾人？

這聲八小姐，也是她拿他人的命去換來的。

「八小姐可是有事？」切仔麵終究還是問了，他總是能很好的把握住這八名頂尖殺手的心意。

「任務報酬。」她緩緩抬眸，雪膚芙顏，在茶香中氤氳，更有種出塵般的昳麗。

「在此。」切仔麵拿出一張未填寫金額的支票，「這次任務有勞八小姐帶了禮物給貴客，老爺著實歡喜，讓您填多少就是多少，絕無二話。」

「很好。」女孩站起身，拿著支票卻無半分喜悅，只將它朝老人遞去，「我要換一個消息，這張支票夠不夠？」

切仔麵沒有收下支票，臉上再無半點恭謹的笑，眼神陰陰冷冷的，低聲道：「這還得看八小姐想換什麼消息。」

「織語長心！」

「八小姐──」

「我只問一次，她在哪裡？」不見荷清麗的容顏被洶湧的怒意染上了霞彩，卻更顯明麗動人，可她的眼色宛若千年霜雪，還有著毫不掩飾的憂心。

「這不是您該曉得的。」

不見荷壓抑著心頭火，為何義妹長心的失蹤與血榜有關！

到底是誰買了長心的命，長心是生是死？

不見荷不過傾刻間已收斂聲息，切仔麵不動聲色，卻很是滿意她收放自如的殺意，索性透個口風給她，「織語長心很好，那名客人對她棺材子的身世很有興趣，這才向我們下單。」

「是誰？」

「無缺公子。」

不見荷闔上眼。

再睜開時，那雙明眸一如往日裡清澈、明淨。