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*社區發生數起失蹤案件，多為當地居民，目擊者稱只看見不明人士出現，初步推測有可能是宿者所為，但無法掌握明確證據......*

*推薦派員調查，如有發現或異狀，立刻匯報。*

銀髮青年站的筆挺，與其他幾位同事立於這壓抑的辦公空間之內，看著手上的簡報，黑色的眼中不帶一點波瀾，失蹤的多是學生與孩子，這樣的案件特徵，說是專綁兒童的綁架案也不為過。

*「這次是在社區，真是招搖阿。」「藤白先生會去調查嗎？」「會吧，畢竟離我家很近阿。」「那請務必小心。」*

交回了報告，出於工作、出於自己也不知道哪來的義務感，他記下了簡報中提到的地點，該去了解一下嗎？領了這份薪水就應當做些符合酬勞的工作。

廣義來說他是為了移除社區潛在的危險、讓這把長刀發揮他應有的用處；狹義來說也許只是想讓自己遛狗的路線再安全一點，並非每個罰者都有自己的目的。

藤白走出了警視廳大樓，隨意的裝束讓他看起來就是個普通來辦公的民眾，瞥了眼手機上的時間，現在是下午五點，左右手腕上的瑪瑙珠映著夕陽，染上不尋常的黃橘色。

『K.』──罰者們所屬的機構，為了根除邪神，他們舉起武器。

*

「我們家的波奇不見了......紅色項圈。不好意思啊，實在太擔心了，所以逢人就問。​希望看到能通知我，謝謝你。」進入社區時藤白因為路邊男子的詢問而駐足，他帶著一慣的招牌微笑回應，答應了對方他會注意，帶著紅色項圈的狗──同為養狗的人他能理解寵物走失的慌張。

只不過在這裡嗎？真不幸運，夕陽西下的餘暉灑落在街道上，天色逐漸昏暗、陰影聚集，黑色的影子彷彿隨時會從巷口出現。

不至於找寵物下手吧，他這樣想著。

*

珠子的震動來的突然，以他為中心的方圓十米內，在哪裡？是潛伏、偵查亦或襲擊？藤白將其中一條瑪瑙珠鍊掛於掌上，在這個時間點出現，對方似乎是不把他們這些人放在眼裡。

他在黃昏下穿行，快速搜索著街道，藤白謹慎思考，當然也沒漏看那掠過眼角餘光的陰影。

黑影向著公園的方向跑去，而他也追了上去。

多年來的經驗讓罰者得以在一次次任務中存活，但這些經驗同時也綁著他的思緒，轉角令藤白顧慮埋伏，速度因而慢了下來，與影子拉開了距離，但至少他看清楚那是什麼了，如小型犬一般的身軀、紅色項圈、與體型不符合的力氣與敏捷。現在他能合理懷疑剛才遇見的男子便是宿者本人，這伎倆是聲東擊西。

但與預期相反，影子義無反顧的前衝，像是飢餓的猛獸。

**「它」在獵食。**

「嘖。」意會過來後罰者才放了全力追趕，希望那頭沒有人，但機會微乎其微，現在可是孩子們的放學時間。

沒幾條街的距離公園就出現在眼前，那裡有兩個孩子，藤白感到一陣惡寒，宿者分離之物幾乎是毫不猶豫的向孩子撲去，是餓瘋了嗎？他沒時間思考周圍是否還有其他人，沒在剛才的巷子就逮到他是自己的失職，損失也該由自己承擔。

但意外的，那黑犬的動作軋然而止，一陣意外的空檔，他才注意到孩子被保護了起來，在場的罰者並不只有他一人。

「烏野先生！」藤白的瑪瑙珠鍊化作了長刀，他一個箭步朝停下來的分離型碎片砍下，對方的動作比他快，神器只在脖頸拉出了不深不淺的刀傷，沒能將對方的頭給斬下。

*

黑犬背上的觸手將他的刀彈開，劃破了藤白持刀那手的衣袖，沒能逮到獵物、又被前後夾攻的狀況下它選擇逃跑。

「我們追，呃、」他回頭對著烏野喊道，但也同時看見了護著孩子的明石，龍膽寺並不在，藤白以為這三人總是一起行動。

「明石先生看到了。」將刀收回鞘裡，他看回烏野，等待對方的回應。