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花好像喜歡亮晶晶的東西。

某次談話提起的，那時是在說什麼呢？喔，菅原想起來了，是超市擺出了聖誕節特區。

他湊過去端詳，幾乎要頂到天花板的大聖誕樹上掛滿了五顏六色的掛飾，搭配喇叭播放的聖誕歌曲，節慶氣氛十足——即使當時還只是月初。

這個好可愛，辻本說，視線落在一閃一閃的燈串上。

「可愛？」

「亮晶晶的呀，你看。」她轉頭朝他笑，「晚上看一定很漂亮。」

亮晶晶的。

菅原一時走神，唔了一聲才胡亂回答「應該是喔」，揉揉鼻子轉移話題：「花家裡會擺聖誕樹嗎？」

她搖頭，「但會裝飾樹。」

「什麼意思？」

「門口的那棵樹啊，會把襪子跟燈泡掛在上面。」

他噢了一聲表示瞭解，又覺得不對：「……等等，妳家門口那顆是櫻花樹吧？」

「對呀。」

菅原忍不住笑出來，「什麼意思啊——」

「我也不知道。」辻本聳肩，「我爸爸說樹就是樹，到了聖誕節全部都是聖誕樹。」

好像也不無道理……

菅呢？她轉頭問。

「我們家會擺，大小是這棵的一半？」菅原比劃著，「比我高一點，大概這樣。」

「噢……那也不高呢。」

菅原頓了一下，她已經憋著笑逃開。他兜著手慢悠悠跟過去，拐過彎就看見女孩子踮腳在搆貨架。

他看著她努力半天才伸手拉了一條衛生紙下來，不忘戳她額頭、涼涼道：「花是最沒資格講的吧？」

知錯能改善莫大焉。辻本用敬語說了謝謝和對不起，無奈菅原沒理。

一直到了她家門口他才寬容大度地說原諒妳，把衛生紙還給她，然後問：就是這棵嗎？

門邊的櫻花樹現在是光禿禿的模樣。

她點點頭，強調：「聖誕節的時候會變成發光的聖誕樹。」

「那聖誕……」

沒說完的話被二樓的喊聲打斷，抱著醬油和衛生紙的辻本啊了一聲，說了句明天見就慌忙往裡頭跑。

菅原來不及打招呼，探出頭的辻本母親已經又回到屋內。

他嘆了口氣，心想，又錯過機會。

這年的聖誕在週末。

意思是，如果不另外約，就見不到面。

有些事情很奇怪，明明知道結果，但就是開不了口。好不容易終於開口，又總被各種事情打斷。

未知的聖誕是這樣……交往也是這樣。

漸漸走得近以後，周遭的人很有默契地都沒問起彼此的關係，只是在兩人同時出現的時候，總會湊巧地有事離開，把空間留給他們。

看起來大概是在交往了，嗎？菅原沒經驗，但看看周遭認識的人，交往好像也就這麼回事。比一般朋友更親近，距離感減少了，瞭解的事情變多了，不知不覺對獨處這件事感到自然。

但他們其實不曾清楚明確地提起這些。

諒他有著略帶狡詐的念頭——菅原以為她會跟自己告白，像從前那樣。

而這次他會答應，可能再開玩笑地捉弄她：我等好久了。

但她就一直沒有。

他其實很好奇花是怎麼定義他們之間的關係。有時候看著她身旁的朋友擠眉弄眼，他會有衝動想問出口：她是怎麼提我的？

是認識的人、前輩、或者——

辻本打了個噴嚏。

繞進側間樓梯匆匆上樓，她把醬油遞給母親，來不及躲回房間就被問起：「剛剛那位是？」

她僵了下，又聽母親說：「男朋——？」

「不是，是……」

她斟酌了一下說：「同學。順路一起走的同學。」

這樣啊。母親沒再問下去，只讓她待會上樓把妹妹叫下來吃飯。

上了樓，還沒走近就聽得見裡頭的電玩音效，她叩叩兩聲推開妹妹房門，正在打遊戲的茜動都沒動，只分神說了句幹嘛？

晚餐時間——花懶洋洋地拖長尾音，說完就要回房。

辻本茜突然想起什麼，拉下耳機喂一聲叫住她，「平安夜那天我要去看演唱會。」

「……所以呢？」

「媽讓妳帶我去。」

我才不要。這種話花只敢在心裡講。她就是這種爛人。

妹妹身體不好，小時候發病過，是花了很多心力才救回來的孩子，從小捧在手心裡養著，個性就是這樣，以自己為優先考量。生理加上心理因素，一直都是在家自學，出外也都要人陪著。

她當然可以選擇不要。

但每個選擇都伴隨代價，她逃避了這件事，就會落到其他人頭上，比如父母。

最後她只問：「……什麼時候？在哪裡？」

茜拿了活動DM給她，又補充：「我沒有買妳的票喔。」

謝謝妳喔，花回了個白眼，揮了揮DM回房。

在市區，仙台國際中心。離勾當台不算近，但轉個車一樣能到。

辻本花往好處想，至少等茜的時間裡能合理去逛光祭。她想去很久了。

冬季日照短了許多，或許也因為這樣時間流逝的體感格外快速。

日子過得太快，快到再不開口就要來不及過節。

練習結束後的菅原走上樓梯，在文研的社辦門口敲了兩下，裡頭只見花一個人，見他來了正匆匆收拾桌上散落的資料。

「週末有空嗎？」他直截了當的問。

辻本被突然的問題嚇了一跳，手抖一下沒拿好紙，又全部散回桌上。

菅原笑笑，伸手幫忙攏了一些，交給她之前下意識瞄了一下，動作頓住，這才聽花略帶抱歉地說：「好像……要當免費長工。」

紙上是演講資料，講者是社團指導老師的名字，他剛才看見日期了，是聖誕節當天。

菅原原本還想說什麼，最後只說辛苦了，笑著從兜裡遞出糖果，「喏，給薪。」

「怎麼是菅給啊——」

辻本伸手去拿，沒料到被他反手握住，掌心的溫度包裹著她，她有些錯愕，還來不及害羞，就聽角落咳咳兩聲。

小川秋斗從隔板後出來，朝他們比了個敬禮的手勢，「暫停一下，我先出去，你們繼續。」

菅原鬆了手，沒為剛才的舉動多做解釋，用一句回家吧笑著打破有些微妙的凝滯。

花在他面前有時呆呆的，但絕對不笨。剛才自己說的是週末，而週末有兩天，如果她有空，會反問他。但她沒有。

平安夜那天她有約了——雖然也不是什麼大不了的事，不知怎的就有點介意。

只是，現下的身份，不適合過問太多。

外頭飄著小雪，身旁的女孩把半張臉縮在圍巾裡，臉頰和鼻尖被凍得有些紅撲撲地，小小的雙手合十摩擦著取暖。

菅原的手動了動，最後揣回褲袋，不著痕跡地往前站了一些，擋住大半寒風——即使他自己也挺冷的。

怎麼會這樣呢，他想著，明明就是簡單的幾句話而已。他幾乎都能預想到她的反應。

——小花，妳喜歡我對吧？我也喜歡妳喔。

眼前的這人大概會愣住，說不定還會「咦？」一聲然後整個人像石化一樣呆在原地，臉會變得比現在還紅，會像追著尾巴的小狗狗一樣慌張……可是最後看向他的目光一定會閃閃發光。

他明明就知道會這樣的。

平常怎樣的玩笑都可以自然地說出口，唯獨簡單的幾句話像哽在喉頭一樣，找不到時機。

辻本不知道身旁人的心思，她自己內心戲也挺多。

被問到週末的瞬間她內心大打雷，幾百個念頭閃過，最清晰的是「可惡的辻本茜」，如果不用出任務，她就可以大方說YES。

自從文化祭以來就曖昧不明的狀態，讓她也開始有點不安。

起初她覺得名稱不重要，可以一起相處就很滿足。但人總是貪婪，想要的永遠大過擁有的，想更靠近他，想更了解他，想觸碰他，也想名正言順地向身旁的人介紹他。

放在口袋裡的拳頭又攢緊了些，方才菅原握住她手的觸感仍然鮮明，對她而言是揣在手心的小幸運，不想忘記。

至少留在原地不去戳破一些事情，還能擁有這些，她告訴自己。