...

Стандартная "рабочая лошадка" всех республиканских подразделений - LAAT'ы в пехотной модификации - судя по всему, не подвела легион и сейчас: несмотря на всю жестокость условий Умбары, включая как темноту, так и активное противодействие высадке войск со стороны местных, Асока не слышала по радиосвязи никаких докладов, говорящих о сопутствующих сложностях или высоких потерях. Впрочем, тогрута, неподвижно застывшая в углу десантного отсека около входа в кабину, не обращала внимания - или, скорее, не считала важным, чтобы замечать - даже на жестокую тряску корабля, то и дело совершающего маневры уклонения от вражеского огня и самого ведущего огонь, что было отлично слышно внутри. Ее мысли занимали те, кто точно так же стояли и терпели тряску в десятке сантиметров от нее.

Клоны… Клоны, клоны, клоны. Когда-то одни из самых частых посетителей ее размышлений. В тот день, когда все рухнуло во Тьму… И многие года после. Наверно, прошло лет шесть, прежде чем это перестало всерьез тревожить ее. В кошмарах, в неосознанных реакциях… Новая жизнь постепенно заняла свое место. Пришлось приспособиться к реалиям Империи, чтобы работать на Сопротивление. Начать контролировать себя, чтобы не дотрагиваться до световых мечей на каждого увиденного вблизи штурмовика, которые так были похожи на них. Но, в конце концов, она ужилась со своими чувствами, начав воспринимать это только разумом. Особенно, после личной встречи с Рексом… Тяжело воспринимать клонов как врагов, когда один из них для тебя словно родственник, не говоря уж о боевом товариществе. Впрочем - хоть с этой мыслью и было очень тяжело смириться после всего случившегося - Асока, возможно, одна-единственная из всех выживших после чистки джедаев, не испытывала к клонам ненависти. Страх, злость, печаль… Они одолевали ее без жалости. Она просто не могла быть равнодушной к этому даже просто из-за того, что она была одаренной, и тысячи смертей джедаев отразились жестокой раной на ее душе - раной, которая не могла затянуться сама, как минимум, пока галактика не освободится от оков Темной Стороны. Но девушка не могла ненавидеть их. Потому что она - вероятно, и правда единственная - знала, как это произошло. Видела это сама, а не получила внезапную очередь из бластера в спину. Видела Рекса, из последних сил сопротивляющегося отданному приказу, которого он не мог ослушаться. Никто из клонов физически не мог. И именно это было одним из самых больших ее сожалений: клоны на самом деле были людьми. Неважно, что говорили сепаратистские пропагандисты, некоторые сенаторы или репортеры с блогерами в голонете. Они были людьми, а не "мясными дроидами" - каждый из них. Со своими чувствами, убеждениями и мнениями по поводу приказов. Поэтому было совершенно неважно, что на самом деле они приносили присягу не только Республике, но и лично Канцлеру, приказы которого имели наивысший приоритет - раскопать эту информацию было нетрудно, тем паче, что подобное же правило действовало и в имперских академиях, да имперские следователи конкретно эту информацию не зачищали. Клоны не выполнили бы приказ 66 самостоятельно. Как минимум, очень и очень далеко не все из них. Поэтому ситх, вероятно, понимавший риски, решил перестраховаться. И не прогадал… И его план был исполнен без проблем - так как не стало тех, кто мог бы его ослушаться. Холодный металл чипов и символы внутри несложной программы - вот что заставило их выстрелить в своих командиров против собственной воли. Джедаи имели полное право ненавидеть клонов, предавших их, и, возможно, девушке тоже стоило бы… Но, в отличие от многих, ее 501-ый легион правда стал для нее самым привычным местом, заменив даже Храм, где она выросла. И потому что здесь был Энакин, и Оби-Ван, который был в том числе и некой частичкой как раз-таки Храма из-за своего характера, и клоны, вместе с которыми они проходили сквозь трудности войны… Вместе, как соратники, а не как командиры и их подчиненные.

Асока даже не сразу ощутила резкое замедление корабля, готовящегося к посадке. Она взглянула на выпрямившихся в боевой готовности клонов, в последний раз проверяющих оружие… И внезапно поняла, что не ощущает какого-то мандража перед боем, опасений или предвкушения… Осталась одна бесконечная горькая тоска по судьбе тех, кому пришлось стать кровью, смазывающей шестеренки даже не одной военной машины. Душе очень тяжело объяснить, что до того самого момента все клоны как один будут готовы пасть на землю во имя победы Республики, и подсознание очень тяжело уговорить, что они все в один момент не направят свои бластеры в твою спину. Но одним холодным разумом ты нигде не обойдешься… Хотя, тогда, на Фелуции она обошлась совсем без него, будучи все еще... потерянной, но в то же время просто радующейся воссоединению с учителем, даже не обратив внимания на отряд клонов, который она вела. Просто поплыла по привычному течению. Пора менять это.

Тогрута резко сжала губы, оцарапав нижнюю своими острыми клыками. Мгновенно расплывшийся во рту вкус меди немного отрезвил ее поникшее внутреннее "я".

"Несмотря на то, что внутри моего нынешнего тела бьется идеально здоровое сердце, раны на нем все еще саднят. Несмотря на все, что было… Я не осознаю вас в качестве друзей вновь. То было слишком…" - девушка молча выскользнула наружу из приоткрывшейся двери десантного отсека. - "Но я знаю, кто вы на самом деле. Кем вы были даже после того. И я буду вести вас к победе, солдаты. Вы по своему желанию не предали бы меня, и я не предам вас".