Утро

Каждое утро Хранитель открывает двери книжного магазина, что расположен на небольшой улочке слева от перекрёстка фонтанов. 

Ночная влага всё ещё держит в своих объятьях мощённую дорогу и придаёт ей насыщенный, тёмно-синий цвет. Дымка тумана витает в воздухе как напоминание о тонкости между мирами или о сладком сне из которого медленно просыпается город.

Ключи проворачивают замочный механизм дважды и кисточка с эмблемой переплетённых линий прокручивается в воздухе, как флаг знаменующий удачный вход корабля в порт. Одним движением поворота круглой ручки дверь открывается и звонкая трель колокольчика радостно приветствует вошедшего Хранителя.

Так колокольчик над дверью звучит только когда входит Нил - это сигнал, что защита распознала хозяина.

Молча окинув взглядом казалось бы бесконечную стену с полками книг слева и пустующие кресла возле столиков, мужчина направился к стойке напротив входной двери.

Дубовые доски гулко отражали его шаги. Раз, два, три.. до стойки было 5 длинных шагов - этого хватало, чтобы запустить стандартную проверку помещения на предмет пропажи или другого вмешательства за время отсутствия Хранителя в магазине.

Несколько привычных движений и вот уже варится кофе из особого помола привезённого издалека. Как бы гости магазина не старались, Нил никогда не продавал его - этот кофе можно было попробовать только здесь, уже сваренный, впрочем то же самое касалось и сортов чая, что подавались посетителям книжного.

“Ещё одна ночь позади” — подумал мужчина устало запустив руку в волосы и откинув их назад. Волнистые тёмно-каштановые пряди послушно улеглись под его прикосновением. Опустив ладони на столешницу он долгую минуту разглядывал карту под стеклом, вдумчиво изучая её фрагменты.

Машина для кофе радостно забулькала сигнализируя Хранителю, что его кофе готов. Он вытащил чашку из под краников и поднёс её ко рту.

— Как ты можешь пить его без молока или хотя бы сахара - не понимаю. —обозвался женский голос, тихий и едва слышный откуда-то сзади.

Маленькая чашка взятая большим и указательным пальцев с оттопыренным мизинцем зависла в сантиметре от лица Хранителя, который собирался сделать первый глоток.

— Айрис..я просил так больше не делать. — прикрыв глаза произнёс Нил. — Ни со мной ни с посетителями. Хоть как нибудь обозначай своё присутствие. — и мысленно поругался на самого себя, что не поставил проверку помещения на всех присутствующих существ, включая тех, кому вход дозволен.

Чашка удосужилась глотка и была поставлена на стеклянную часть стойки, обиженно цокнув по поверхности. Нил обошёл стенку со шкафчиками что была сзади и увидел девушку в кресле. Она сложила ноги в пол-оборота вокруг себя, прикрыв их длинными юбками с оборкой золотистого цвета. Её туфельки были аккуратно поставлены на полу, а в руках у девушки была книга. 

— Ты был так задумчив, что даже не заметил меня. — Айрис перелистнула страницу, продолжая читать как ни в чём не бывало.

— У меня была тяжёлая ночь. Как прошла твоя? — он окинул взглядом эту часть магазина. Она была темнее, чем участок, что впереди стойки, здесь было меньше света и огромные коридоры книжных стеллажей в 9 рядов простирались вглубь книжного. 

— Без происшествий. — монотонным голосом ответила девушка. — Тебе давно пора набрать подмогу себе.. и спать свою норму.

“Предыдущему Хранителю не была нужна подмога, хоть она у него и была” — про себя сказал Нил, потирая шею.

— Может и так, но она всё же была. — девушка продолжала разговор, как будто мужчина сказал слова вслух. — Ты совсем вымотан, даже не следишь за тем, о чём думаешь. — она шумно захлопнула книгу и встав босыми ногами на пол подошла к мужчине. Доски никак не отозвались на её касание.

— Этого я тоже просил тебя не делать. — он смотрел на неё сверху вниз. Айрис коснулась ладонью его щеки, а потом обхватила ладошкой его подбородок и часть скул.

— Так поставь блок и учись замечать, когда тебя читают. - в её голосе не было злобы или раздражённости, но слова звучали сквозь зубы.

Её хватка ослабла.

— Ты занял это место слишком рано, не без причины. Тебе придётся адаптироваться быстрее, учиться тщательней. Гильдия не прощает ошибок.. — она замолчала и отстранилась, убрав руку — и даёт второй шанс крайне редко.

Её глаза сверкнули в темноте розоватым цветом. Прикрыв глаза Айрис отвернулась тяжело вздохнув.

Нил хотел что-то сказать, но прежде чем открыть рот, его перебили.

— У тебя посетитель. - девушка надела туфли и быстро направилась к одному из книжных рядов. — Чем больше внимания ты потратишь “здесь”, тем меньше уделишь внимания “там”. Помни свои обязанности.

Колокольчик магазина оповестил вошедшего посетителя. 

“Абсолютно точно определила..как всегда.” - Нил повернулся в сторону двери, наблюдая за растерянным гостем и вздохнув, обернулся к Айрис которой уже след простыл.

— Что ж .. Спасибо за напутствие. - произнёс он в пустоту туманной дымки, тянущейся вдаль бесконечных рядов.