___

В Англии нашли рукописный оригинал легенды о волшебнике Мерлине . Речь идет об одном из самых древних экземпляров сказания. Рукописи были вклеены в переплеты четырех томов конца XV - начала XVI века, хранящихся в Центральной библиотеке Бристоля . Внимание на старинные листы обратили еще в 2019 году. После этого находку отправили на длительный анализ. Современные технологии позволили датировать текст 1250-1275 годами и установить, что он попал в Бристоль из северной или северо-восточной Франции. Великий Мерлин - обязательный персонаж историй про короля Артура . По словам профессора Лии Тетер , рукопись могла служить источником сведений для знаменитых романов «Смерть Артура» сэра Томаса Мэлори . После всех исследований она займет место в музее или вернется в библиотечное собрание. Однако далеко не все старинные книги мира ждала такая судьба - многие из них ушли с молотка в частные коллекции или стали предметами личных сделок.

Семейство Ротшильдов - одно из самых богатых в мире. Нетрудно предположить, что их фамильные книги ценятся весьма высоко. Часослов из семейной коллекции или «молитвенник Ротшильдов » содержит молитвы и псалмы в обрамлении 67 фламандских миниатюр - настоящих шедевров эпохи Ренессанса. Книгу с 254 страницами выпустили в 1505 году для императорского двора Нидерландов. Спустя три столетия рукопись приобрел барон Ансельм фон Ротшильд , а в 1938 году у немецкой семьи ее изъяли нацисты. К законным обладателям реликвия вернулась только к концу XX века. В 1999-м баронесса Беттина Ротшильд выставила часослов на аукцион Christie’s . Лот ушел за 13,4 миллиона долларов, а в 2014-м был перепродан уже за 13,6 миллиона. Новый владелец молитвенника Ротшильдов пожелал остаться неизвестным.

Массачусетскую книгу псалмов считают самой старой книгой Северной Америки, сохранившейся до наших дней. Псалтырь напечатали в городе Кембридж, штат Массачусетс, в 1640 году - всего через 20 лет после основания отцами-пилигримами Плимутской колонии . Сборник метрических переводов далек от совершенства, и сегодня ни один из текстов не может использоваться по назначению. Правда, это не относится к напеву 100-го псалма - псалтырь помог передать священную мелодию новым поколениям. В мире существует лишь 11 экземпляров книги. Самый ценный из них был продан в 2013 году на аукционе Sotheby’s за 14,2 миллиона долларов американскому миллиардеру Дэвиду Рубинштейну .

Евангелие святого Кутберта или Кутбертово Евангелие экспонируется в Британской библиотеке . Это старейший неповрежденный экземпляр европейской книги. Речь идет о карманной версии Евангелия от Иоанна , написанной в начале 600-х годов. Рукопись включает 94 листа размером 138 на 92 миллиметра в деревянном переплете, обтянутом красной кожей. По легенде книга принадлежала святому епископу Кутберту , и после его смерти в 687 году оказалась в гробнице. Евангелие обнаружили через 400 лет при перенесении мощей в Даремский собор . Оно прошло через множество рук, пока не попало в собрание Ордена иезуитов . В 1979 году Британская библиотека арендовала книгу, а в 2012 выкупила на торгах за сумму, эквивалентную 14,3 миллиона долларов.

С 1994 года до недавнего времени самой дорогой книгой в истории называли Лестерский кодекс. Отец-основатель Microsoft Билл Гейтс отдал 30,8 миллиона долларов за 72 страницы, исписанные гениальным Леонардо да Винчи в начале 1500-х годов. В историю тетрадь вошла под названием «Трактат о воде, земле и небесных телах». Да Винчи рассуждал о тайнах природных явлений и делал на листках многочисленные рисунки. Кстати, написаны заметки авторским способом Леонардо - прочесть их можно лишь с помощью зеркала. С XVIII века книгой владел графский дом Лестеров, благодаря чему она получила современное название. За XX век Лестерский кодекс сменил сразу несколько владельцев. Отметим, что Билл Гейтс не положил мировое достояние на полку, а стал инициатором многочисленных выставок и экспозиций. В наше время трактат можно увидеть, заглянув в Музей искусств Сиэтла .