.
Большой Проигрыватель
– Эй, парень! Парень! – от резкого оклика Сергей вздрогнул и закрутил головой.
– Да-да, ты, в синей рубашке, – человек в яркой толстовке с надписью «RoboFriend» смотрит прямо на него. – А ты выглядишь одиноко… Не хочешь завести себе друга?
Парень молчит. Впрочем, этому чокнутому, похоже, ответ и не нужен. Он суёт какую-то листовку, которую Сергей машинально запихивает в карман, и уходит.
Недоуменно пожав плечами, парень продолжает свой путь. Продукты сами себя не купят.
Работа, домашние хлопоты, интернет… К вечеру он уже напрочь забывает о приставучем промоутере. Забывает на три дня, до того момента, когда наступает время стирки. Сергей перебирает вещи, проверяя, нигде ли не оставил ничего важного в карманах. Находит сложенную вчетверо бумажку. Уже хочет бросить в мусорное ведро, но взгляд натыкается на слова:
«А тебе нужен друг?»
Нужен. Чертовски нужен, да вот только всё не складывается. На работе в коллектив не влился, знакомых по интересам нет, с бывшими одноклассниками и вовсе не общается. Можно завести кота или собаку – хоть какая-то компания. Но беготня с подносом выжимает все соки, и после работы он приходит домой без сил, тут не до питомцев. Не сказать, что одиночество терзает, но всё-таки без дружеской поддержки приходится туговато. Да и проводить выходные за компьютером или в кровати надоедает.
В общем, проклятые маркетологи знают, как зацепить. Сергей разворачивает листовку.
Друг, который будет рядом всегда. Первый месяц бесплатно!
Очень хорошо знают, как зацепить. Слово «бесплатно» всегда привлекает, вне зависимости от того, что, собственно говоря, бесплатно.
Загрузив вещи в стиралку, он садится за компьютер и открывает сайт, адрес которого указан на листовке.
Многолетние изучения человеческой психологии, мимики и поведения, а также высокие достижения в области робототехники позволили нам создать нечто уникальное – робота, который не просто ведёт себя как человек – робота, который ведет себя лучше большинства людей!
Друг, брат, девушка или парень – роботы от компании RoboFriend не устроят скандал, не будут обижаться из-за мелочей, зато всегда готовы поддержать и помочь.
Более ста моделей, ручная настройка внешности и голоса. Первый месяц аренды – бесплатно.
Сергей не вылезал из-за ноутбука до часу ночи, листая страницы каталога, просматривая фотографии, видеозаписи и статьи сайта RoboFriend. На следующее утро он уже всё решил. Девушка-робот это, пожалуй, чересчур, а вот товарищ, который заодно сможет помогать по хозяйству… Почему бы и нет.
***
– Здравствуйте. Я робот, присланный из RoboFriend, – на пороге стоит среднего роста паренёк с неестественно светлыми глазами и густыми каштановыми волосами. – Распишитесь вот здесь, пожалуйста, чтобы подтвердить получение товара, – Сергей расписывается. Робот подносит листок к глазам, судя по всему, сканируя.
– Отлично! Я полностью в вашем распоряжении до пятнадцатого числа следующего месяца. Прежде всего, если вы не против, давайте займёмся настройками.
– Давай.
– Хорошо. Для начала: как вы желаете меня называть? Выберете имя сами, или мне сгенерировать его случайным образом?
– Хм. Ну сгенерируй…
– В таком случае моё имя Марк. Приятно познакомиться. Продолжим настройку: как мне называть вас? Обращаться на ты или на вы?
Задумывается. Совсем на панибратство переходить не хочется, но и когда вроде как друг обращается на вы, тоже странно.
– На ты. А называть – Сергей.
– Договорились, Сергей. Установи желаемый уровень разговорчивости по шкале от одного до десяти.
– Шесть. Это же можно будет потом перенастроить, если что?
– Разумеется. Уровень эрудиции от одного до десяти?
– Ну… Пускай тоже шесть, чтобы я не чувствовал себя слишком тупым…
– Есть ли темы, которых нельзя касаться? Семья, политика, прошлое?
– Да нет, пожалуй.
– Должен ли я имитировать ночной сон?
– Хм. Ну, имитируй.
Закончив с настройками, они приготовили ужин. Имитации поглощения пищи компания RoboFriend пока не изобрела, но робот был отличным собеседником.
Спать он лёг опять в час ночи. Марк как-то неуклюже вытянулся на диване и закрыл глаза. Засыпая, Сергей слышит имитацию его дыхания. Непривычно, но… Неплохо. Совсем неплохо.
***
День был тяжелый. Напарник заболел, сменщик вообще чёрт знает где. Сергей бегал по залу как угорелый весь день, ещё и неадекватная какая-то наорала. Домой пришел выжатый как лимон. Марк, просканировав его взглядом, без слов отправился на кухню – заваривать чай.
– На работе достали? – сочувственно поинтересовался он, когда хозяин немного передохнул и успокоился.
– Даже не представляешь, насколько… – робот достал из холодильника банку «Балтики».
– Чёртов Валера, – продолжил Сергей, отхлебнув. – Простуда у него, блин. Таблетку выпить сложно, что ли?!
– Н-да, некрасиво вышло, – покивал Марк.
– Не то слово! Не понимаю, какого фига его еще не уволили вообще, он вечно то не придет, то смотается чёрт знает куда, задолбал…
Парень ещё долго распространялся о недостатках своего сменщика, о нехватке серого вещества у руководства и так далее и тому подобное. Робот внимательно слушал, кивал, задавал наводящие вопросы и вставлял слова поддержки. Удивительно, как это у него удачно выходило – не слишком настырно, но и не слишком безучастно, ровно так и тогда, когда было нужно. Умеет же, железяка!
Большинство собеседников-собутыльников Сергея через десять-пятнадцать минут либо переставали слушать, либо начинали в ответ рассказывать о своих проблемах, о которых ему слушать не хотелось абсолютно.
***
Прошла неделя. Сергей уже привык к присутствию в доме второго почти человека. По утрам Марк заваривает кофе и расправляется с домашними хлопотами, что позволяет Сергею подольше поваляться в кровати. Вечером они беседуют, иногда играют в шахматы. Когда же парню хочется побыть одному – он отсылает робота, и тот, переходя в режим гибернации, стоит в кладовке часами, пока снова не понадобится.
Сергей больше не переживает по поводу отсутствия близких людей в своей жизни. Зачем они, когда робот отлично справляется с дружеской поддержкой, совместным времяпровождением, да ещё и домашнюю работу выполняет?
***
Парень приходит домой. Робот привычно встречает у дверей. Протягивает руку, чтобы забрать из рук хозяина тяжелый пакет. Обычно Сергей не против, но сегодня он не в настроении.
– Отвали ты от меня! Сам донесу!
– Как скажешь, – пожимает плечами робот. – Чай заварить?
– Я же сказал, отвали! С первого раза непонятно? – Марк коротко кивает и уходит в кладовку.
Сергей ужинает. Пьёт. Листает ленту ВК. Скучно.
– Эй, Марк! Выходи, в шахматы сыграем? – Робот с невозмутимым видом выходит из кладовки. Сергея слегка мучает совесть, однако он видит, что Марк абсолютно не расстроен, и стыд улетучивается. Через десять минут они уже вовсю обсуждают различные теории происхождения шахмат.
***
Администратор ресторана наконец внял здравому смыслу и нанял новую официантку на место безответственного напарника Сергея. Наташа. Симпатичная, слегка неуклюжая девушка с длинными чёрными волосами и родинкой на левой щеке. Она никогда не опаздывает и разносит заказы с удивительным проворством. Она весело напевает, от неё пахнет цветочными духами. Она нравится Сергею.
Через неделю он приглашает Наташу на свидание. Девушка соглашается. Денег на кафе у него нет, но она всё понимает и сама предлагает пойти к нему домой.
Вечером они вместе уходят с работы. Сергей заранее предупредил Марка, чтобы тот прибрался и не обнаруживал своего присутствия. Наташа хвалит чистоту его квартиры и смеётся над фарфоровыми кроликами, совокупляющимися на полочке. Сергей галантно помогает ей снять пальто. Они располагаются на кухне, разговаривают.
Сергей привычно принимается рассказывать о своей жизни, о творческих проектах, об отношениях с родителями. Наташа слушает и кивает. Почти как Марк. Наконец парень умолкает, девушка начинает рассказывать о себе, но он тут же вспоминает что-то еще и перебивает. Она продолжает слушать и кивать.
За окном темнеет. Девушка смотрит на часы и встает из-за стола.
– Мне, пожалуй, пора…
– Постой, но ты ведь только пришла! Останься еще на часик! У меня вино есть…
– Завтра не выходной, – смеется она. – Нет, мне правда пора, прости.
Он выходит за девушкой в прихожую.
– Но могу я хотя бы надеяться на последующие встречи?
– Не думаю.
Эти слова окатывают его, словно ледяной водой. Вся та расслабленность и теплота, оставшаяся в душе после беседы, обращается в тревогу и недоумение.
– Но почему? Что было не так?
– Серёж, ты интересный человек, творческий, неординарный, – она надевает пальто. – Но разве тебе нужен кто-то, кроме тебя самого? На моём месте сегодня с тем же успехом могла бы сидеть кукла, честное слово, ничего бы не поменялось. Нет, мне, конечно, было интересно послушать о твоей жизни, если заведешь канал на ютубе – скинь ссылку, с удовольствием подпишусь. Но не больше. Увидимся завтра на работе!
Он безмолвно наблюдал, как она застёгивает пуговицы и выходит. Когда хлопнула входная дверь, из кладовки вышел Марк.
– Как прошло?
– Херово, – Сергей зло посмотрел на него.
– Хочешь поговорить об этом?
– Нет.
Робот, как всегда невозмутимо, отправился мыть посуду.
– Ну и кто тебя просил? Нахера ты это делаешь?
Марк недоуменно посмотрел на хозяина.
– Но я подумал, что…
– Ты достал со своим грёбаным раболепием!
– Если ты хочешь изменить настройки…
– Ебаная железяка!
Ненависть и обида переполняли парня. Он швырнул в робота подвернувшийся под руку пустой стакан. Тот со звоном разбился о металлический лоб, не причинив вреда. Марк лишь недоуменно моргнул. И Сергея вдруг охватила такая лютая злоба, такое желание разгромить всё вокруг, разломать этого гребаного робота на кусочки… Это он, черт побери, во всем виноват! Это он приучил его к такому эгоистичному поведению! Из-за грёбаного робота он привык говорить, а не слушать! Наташа ушла из-за него!
У стены лежит кусок металлической трубы, оставшейся после ремонта. Марк безучастно смотрит, как хозяин хватает ее.
– Должен предупредить, что тебе придётся выпла… – на лбу робота остаётся глубокая вмятина, левый глаз тускнеет. – Выплачивать мою полную стои...
– Какой же ты, сука, прочный!
– Полную стоимость в принудительном порядке, – невозмутимо продолжает робот, выплёвывая сломанные керамические зубы.
– Да мне насрать! Ты и ста рублей не стоишь со своими грёбаными алгоритмами! – Сергей в исступлении наносит удар за ударом. – Твои пиарщики меня обманули! Как ты можешь заменить ЧЕЛОВЕКА, как ты можешь быть другом, если ведёшь себя, как грёбаный раб!
Марк молчит, смотря на Сергея уцелевшим глазом.
– Да защитись же ты! Хоть руку подними! Неужели тебе настолько всё равно?
– Да, – искореженный вмятинами, до жути похожий и одновременно непохожий на человека механизм улыбается. — Абсолютно.
Одним из ударов Сергей наконец попадает в слабое место. Пластиковый корпус трещит, оголяя микросхемы и сервоприводы. С наслаждением хозяин превращает кибернетические внутренности в труху. Искусственные глаза медленно закрываются, и механизм выключается с пронзительным скрипом.
– А ведь ты единственный друг, – истерически посмеиваясь, говорит Сергей разбитому вдребезги роботу, – которого я заслуживал.