• • •

Но отдельным пунктом в списке трудностей мистера Беренса были собаки. Генри их просто обожал - но не мог позволить себе завести дома пса. Ведь даже собака средних размеров выглядела рядом с ним как лошадь. Такое впору не на поводке выгуливать, а седлать и ездить верхом! 

Поэтому Беренс держал дома кошек. 

Вообще сначала ничто не предвещало, что Генри уготована такая необычная судьба. Он родился в 1895 году у самых обыкновенных родителей самого обыкновенного роста. Генри также был вполне обычного для младенцев размера и первое время планомерно увеличивался, как и полагается грудничку. Потом стал расти чуть медленнее, потом ещё чуть медленнее, а в два года процесс полностью прекратился. Его рост навсегда замер на отметке в 30 дюймов. 

Жилось Беренсу несладко. Мир вокруг него был слишком огромным. Он не мог нормально пользоваться мебелью, не мог купить нормальную одежду это первая четверть XX века, детка, никаких Zara и H&M, где на младенца можно купить настоящие джинсы с пятью карманами... Да много чего не мог. Это уж не говоря об отношении к нему окружающих "больших". Беренс свободно говорил на четырёх языках, много читал и мог поддержать разговор практически на любую тему - но никому и в голову не приходило говорить с ним об истории или философии. Какая уж тут философия, когда собеседник тебе едва по колено? 

А потом в жизни Генри появился спаситель - Бёртон Лестер, хозяин шоу лилипутов. Он увидел Беренса и тут же предложил работу - в его труппе ещё не было артистов настолько маленького роста. Генри без раздумий согласился. 

Лестер открыл Беренсу новый мир и новую жизнь - среди таких же маленьких людей, как он сам. Тех, кто прекрасно понимал, каково это - быть взрослым человеком ростом меньше метра. Так, Генри узнал, что бывает особая миниатюрная мебель и "маленькая взрослая" одежда, которую изготавливают специально для лилипутов и карликов. 

А ещё - что у таких, как он, бывают отношения и даже семьи. В труппе Лестера Генри встретил Эмми - и влюбился без памяти. Она была на целых 25 сантиметров выше него. Это и для обычных-то людей большая разница, а для Беренса это почти треть его собственного роста... Но что с того, когда это не просто какая-то там четверть метра, а 25 сантиметров настоящей любви! Эмми ответила Генри взаимностью, и вскоре они поженились. 

Шоу Лестера активно гастролировало по разным странам и неизменно собирало толпы зрителей, желавших поглазеть на "самого маленького человека в мире" (так было написано на афишах). Но настоящая слава пришла к Беренсу лишь в 1957 году, когда вашингтонская газета The Sunday Star опубликовала фото Генри, танцующего с кошкой. 

Это фото до сих пор активно бродит по Интернету и вызывает живейший интерес. Действительно, так сходу и не поймёшь - то ли это человек такой крохотный, то ли кот - булгаковский Бегемот 😊 

P.S.: как-то Генри сказал журналисту, что он привык абсолютно ко всему в жизни. И лишь одна вещь раздражает - когда он мирно стоит у пешеходного перехода, а какой-нибудь "верзила" подходит и, не разобравшись, говорит: "Пойдём, малыш, я переведу тебя через дорогу" 😁