---

Они прошли мимо большого каменного дома, перед входом в который стояла статуя мальчика с крыльями. Втроем подкрались и посмотрели на тюрьму из-за угла так, словно их лица были расклеены на стенах по всему городу с подписью «РАЗЫСКИВАЮТСЯ». Как и сказал старик, на входе стоял глейд с мечом и высокими, похожими на рожки, ушами. Увидев его, Томас тут же спрятался ─ ничего не смог с собой поделать. Его не отпускало чувство, что если он увидел этого монстра, то тот наверняка заметил его.

       Как пробраться внутрь Томас даже не представлял. Тюрьма представляла из себя одинокую каменную башню округлой формы. На всех этажах окна были закрыты решетками. У Томаса не было ни одной идеи как бы они могли попытаться влезть в какое-то окно, так, чтобы их не заметил стражник. Какое-то время они сидели молча. Затем он встал и неспешно пошел по улице назад. Небо над городом уже окрасилось в красный, улицы Столицы постепенно накрывало тенью.

       ─ Томас, у тебя есть что-то на уме? ─ спросила Эвелина.

       Тот лишь помотал головой. В голову ничего не шло. Пока у них был только один козырь ─ сила данная духами Эвелине.

       ─ Может, ─ произнесла Эвелина неуверенно. ─ Я бы могла оглушить стражника на входе?

       ─ А что будет делать, если дверь окажется запертой? А за ней нас тут же встретит еще десяток глейдов? ─ Троица остановились у входа в каменный дом, недалеко от статуи мальчика. ─ Вот был бы какой-то способ попасть внутрь незамеченными…

       ─ Вообще-то такой способ есть, ─ вдруг произнес неизвестный голос.

       Томас и Эвелина подскочили и начали оглядываться. Никого кроме них на улице не было.

       ─ Кто здесь? ─ спросил он. Вопрос остался без ответа. Томас глянул на подругу, которая тоже выглядела сбитой с толку. ─ Ты ведь тоже слышала это, да?

       Она медленно кивнула и поежилась. Томас продолжил осматривать все вокруг, пока на глаза ему вдруг не попалась статуя мальчика с крыльями. Мальчик стоял абсолютно без движения, уставившись на компанию. Томас подошел поближе и начал всматриваться в бесстрастное каменное лицо, думая, что, должно быть, он сходит с ума.

       ─ Это ты? ─ спросил он, чувствуя себя полным идиотом. Кажется, где-то он читал, что самые гениальные скульпторы из особого камня могут сделать фигуры, которые после заката будут обретать жизнь. Однако, определить относится ли какая-то скульптура к таковым было нелегко ─ большую часть времени они все же старались делать вид, что не умеют шевелиться и говорить.

       Эвелина в абсолютном недоумении переводила взгляд с Томаса на мальчика и обратно. Томас подошел ближе. Еще раз огляделся, чтобы окончательно убедиться, что они здесь одни. Статуя находилась на постаменте без каких-либо надписей. Он подпрыгнул, махнув рукой перед глазами мальчика.

       ─ Слушай, если это правда ты, то кончай притворяться!

       ─ Томас, я не думаю… ─ сказала Эвелина с сомнением, но тот не обратил внимания и все махал перед лицом статуи.

       ─ Ну хватит! ─ вдруг сказал каменный мальчик, сощурившись. ─ В конце концов, кому такое понравится!

       Томас отшатнулся. Пару секунд он и Эвелина стояли с широко открытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова.

       ─ Так это правда говорил ты! ─ По правде, сомнений у Томаса уже не было. Голос определенно был тот же. Но сама суть явления заставляла его чувствовать себя, как во сне. Подруга, стоящая радом, все еще не могла вернуть дар речи.

       ─ Ну я, я, ─ подтвердил мальчик. ─ И что теперь?

       ─ Почему ты мне не отвечал?

       ─ Я статуя, мне не положено отвечать, ─ нахмурился мальчик.

       ─ Но зачем ты это сказал?

       ─ Просто услышал ваш разговор. И решил вам сообщить: в тюрьму есть еще вход.

       ─ Какой вход?

       ─ Через канализацию.

       ─ Что?.. Что это значит?

       ─ Значит, что тюрьма связана с городской канализацией. Вы можете спуститься под землю и попасть туда.

       Томасу вдруг кое-что пришло в голову. «Камеры для особо опасных преступников нахо-дятся под землей. Думаю, почти наверняка их решили поса-дить туда» ─ так сказал бармен. То есть какая-то часть тюрьмы находилась в подземелье. И родителей, скорее всего, стоило искать там.

       Мальчик решил поменять стоячее положение на сидячее.

       ─ Ох, знали бы вы как, затекли мои ноги!

       ─ Почему же ты не сел раньше? ─ спросила Эвелина, наконец придя в себя.

       ─ Я же статуя, ─ пожал плечами мальчик. ─ Как поставили, так и стою. К тому же, если глейды бы заметили, наверняка бы давно снесли. Видели, что они сделали с королем?

       Томас и Эвелина переглянулись.

       ─ Они не нравятся мне. Они никому здесь не нравятся. А вы ведь ребята против них?

       ─ Мои родители подняли восстание, когда глейды впервые пришли сюда, ─ сказал Томас.

       ─ Ну ничего себе! ─ протянул мальчик. ─ Ну тогда я точно на вашей стороне! Этим существам здесь вообще не место. Они будто совсем откуда-то издалека, вы меня понимаете?

       Томас кивнул. Однако, мысль о том, что он говорит со статуей едва ли не вызвала у него истерический смешок.

       ─ Меня поставили сюда еще тридцать лет назад. Я видел, как строили этот город. Слышал кучу разговоров, и все запоминал. Когда-то эта башня была просто входом в канализацию. И там собирались бездомные. Потом ─ лет за пять до пришествия глейдов ─ Балор решил перестроить ее в тюрьму.      

       ─ А мог бы ты туда нас провести? ─ спросил Томас

       ─ Куда провести? ─ приподнял бровь мальчик.

       ─ В канализацию, к этому самому проходу.

       ─ Я же статуя ─ мне не положено ходить. Неужели не ясно? ─ Мальчик начал снова начал вставать на ноги. ─ Спускайтесь под землю и ищите проход. Подсказку я вам дал ─ дальше сами, ─ произнес и вдруг снова замер, в точно таком же положении, как вначале.

       ─ Но как? Как мы его найдем? ─ вознегодовал Томас. Мальчик не отозвался.

       Томас еще пару секунд смотрел на каменное лицо, убеждаясь, что тот решил на этом закончить их разговор. «Что ж, и на том спасибо», ─ подумал он повернулся к друзьям.

       ─ Ладно, пошли. ─ Они двинулись по проулку в произвольном направлении.

       ─ Что, будем делать, как он сказал? ─ спросила Эвелина на ходу.

       ─ Их держат под землей, ─ сказал Томас. ─ Если это правда, и там есть какой-нибудь проход, то, возможно, нам и удастся пройти незамеченными. Конечно еще не факт, что глейды про него не знают, но попробовать уж точно стоит.

       ─ Может, все-таки вернемся и спросим у него, где именно он находится?

       ─ Он ясно дал понять, что не желает, чтобы мы его трогали. Не хочу потратить еще полчаса, чтобы снова заставить его говорить. Думаю, Вилф мог бы найти этот проход так же так же, как нашел путь из пещеры. ─ Он глянул на робота. ─ Ты ведь можешь, правда?

       Вилф мгновение помедлил. Затем произнес:

       ─ Думаю, да.

       ─ Тогда пойдем.

       Они петляли по переулкам еще пару минут, прежде чем увидели на земле железный люк. Томас огляделся ─ никого, кроме них поблизости не было. Он попросил Вилфа снять крышку и тот без труда с этим справился.

       ─ Ну как, готов? ─ спросил мальчик. Робот кивнул. ─ Что ж, тогда не будем медлить. У тебя есть фонари, так, что иди первым.

       Робот послушно полез в дыру. Томас смотрел с беспокойством, гадая не случится ли какой непредвиденной напасти. Ее не случалось. Ноги Вилфа спокойно стали на лестницу, и он начал спускаться. Вскоре они услышали стук метала о камень.

       ─ Все хорошо, можете спускаться.