***

Новый Орлеан - бессмысленно жаркий и липкий. Карантина словно нет и не было - на улицах толпы народа круглые сутки. Без масок, без перчаток, без антисептиков. Обнимаются, целуются, танцуют, едят за общими столами в забегаловках, трутся в очередях. Никто не закатывает глаза и не шипит, требуя надевать маски. Время обогнуло город стороной.
Из семи рабочих дней, четыре с половиной провалились в никуда. Обещанное солнце сожрал внезапно налетевший тайфун, накрывший город проливными дождями. Пять человек группы изнывают от внезапного и непривычного безделья. Номер отеля завален полупустыми бутылками водки, рома и виски. Рон разломал противопожарную сигнализацию, у потолка кружится густой дым сигарет и гашиша. Дождь не приносит свежести, только окутывает город запахом болота. Алекс заказывает раков и устриц. Новоорлеанский фастфуд. Актеры спят несколько дней подряд - редкая возможность отдохнуть. Актриса непрерывно снимает себя для фанатов, болтает по телефону и пристает к мужчинам. Энди мечется по комнате, раздраженный от ничего неделания. Грубо огрызается на предложение актрисы сделать ему минет.
-Пойдем погуляем.
-Там гроза.
-Пофиг. Я не могу больше тут торчать.
На улице разноцветье зонтов. Кажется, что людей стало даже больше, будто их не останавливает небесный водопад.
-Может купить зонт?
-Да ну его к черту.
На тротуаре под балконами и навесами не протолкнуться. Энди, выругавшись, берет меня за руку и выходит под дождь. Вода вымывает остатки алкоголя и наркотиков, мы стоим обнявшись по середине Бурбон Стрит, подставляя лицо каплям. Дождь прохладный, совсем не калифорнийский, не пахнущий океаном. Толпа двумя ручьями обходит нас. Мамашка одергивает ребенка, пытающегося выйти из-под зонта, подражая нам, говорит, что мы сумасшедшие. Я складываю ладони и через минуту они уже полны водой. Энди наклоняется и отпивает глоток. Его горячие губы касаются моих замерзших от воды рук. Он целует меня, выпуская в мой рот сладкую дождевую воду, смешанную с его слюной. Я облизываю его губы. Какой-то парень узнает нас, делает несколько снимков со вспышкой. Я прячу лицо от объектива, Энди закрывает меня собой. Пасмурная середина дня, лужи, превратившиеся в потоки, водители такси, зевающие в пробке. Полицейская машина останавливается рядом с нами, у патрульных маски висят на одном ухе. Тот, что за рулем, разглядывает мою грудь, просвечивающую сквозь мокрую футболку, второй отпускает сальность и оба ржут. Я удерживаю Энди чтобы он не начал задираться. Из всех пятидесяти штатов нас арестовывали в тридцати пяти.
-Знаешь, что мы, кажется, ни разу не делали?
-Если такое существует, давай сделаем!
-Мы не снимали под дождем.
-Разве?
-Я не помню.
-Это не важно, я буду снимать для тебя всё, что ты хочешь!
-Ты - моя!
Энди хватает меня за руку, мы запрыгиваем на капот полицейской машины, перепрыгиваем по автомобилям на другую сторону улицы, и под крики толпы убегаем по лужам как дети, пугая взрослых прохожих.