❇️❇️❇️

'Кажется, я сплю с открытыми глазами. Как лошадь. Нет, лошади спят стоя. А кто спит с открытыми глазами? Не помню...". 

Лиза тряхнула головой, надеясь придти в себя, затем потерла кулаками воспаленные глаза и попыталась сфокусировать взгляд на лежащем перед ней конспекте. Строчки расплывались. Она перевела взгляд на часы: начало третьего. Шел девятнадцатый час активной подготовки к экзамену: штудирование предмета, вникание в суть, подключение всех видов памяти и даже применение зубрежки. 

"Все, баста, карапузики!", - сказала студентка сама себе, захлопнула тетрадь, выключила настольную лампу, доплелась до кровати и рухнула в халате прямо на не разобранную постель. 

Когда до встречи с Морфеем оставались считанные секунды, до сознания девушки донеслись странные слова: 

- О-хо-хо, руки, как веточки, ноги, как палочки, шейка цыплячья, а все туда же! Уж замуж невтерпёж! Так-так, надо силушку рассчитать, а то, не ровен час, пришибу. 

- Ребята, дайте спать, - сонно пробормотала Лизка, - чего надо? 

- Шоколада, - ответил голос. 

- Там, - Лиза ткнула пальцем в пространство, - и чай. 

- Совсем одичала? - возмутился голос. 

Лизка попыталась с закрытыми глазами определить, кому из студентов общаги мог принадлежать голос. Низкий, с хрипотцой. Похож на голос декана. Ого! 

Лиза села на кровати, с трудом разлепила глаза и щёлкнула ночник, стоящий на тумбочке. Комнату залил тусклый слабый свет. Щурясь, девушка обвела взглядом помещение от двери до окна и обратно. Никого. 

- Слуховые галлюцинации. Доучилась, поздравляю тебя, Лизавета Павловна, поздравляю! Глюк подкрался незаметно, - вслух сказала Лизка и протянула руку, чтобы выключить ночник. 

- Я не глюк, - голос был обиженным. 

Лизка окончательно проснулась. 

- А кто ты? 

- Я - Ночной Душитель! - гордо заявил голос. 

- Маньяк что ли? 

- Тьфу, что за народ пошел, - обиделся голос, - говорят тебе, Ночной Душитель. 

- А-а-а, - протянула Лиза, - понятно. Ну, и где ты? 

- Туточки. 

Шевеление обнаружилось на кровати напротив. Анька, соседка по комнате, ночевала сегодня у родни. Кровать была пуста и аккуратно застелена. Лиза потерла глаза, стараясь разогнать плывущие от усталости круги перед глазами, и увидела его. 

Небольшой серый меховой комок сидел напротив, поблескивая темными бусинами глаз, и приветливо махал поднятой вверх то ли лапкой, то ли волосатой ручонкой. 

Лизка в восторге подалась вперед: 

- Ух, ты! Как игрушка! Хорошенький какой! 

- Чего? - обалдел комок. 

- Говорю, симпатичный ты, Ночной Душитель. Только мелкий какой- то, не Душитель, а ДУшка. И кого-то мне напоминаешь... Домового из книжки! 

- Я - Сущ! - гордо заявил комок. 

- Кто-кто? - удивилась Лизка. - Что за зверь? 

- Что не понятного? - пробубнил комок, - есть Сущь, то есть Сущность, она моя, женского рода, а я - Сущ, без мягкого знака, он мой, мальчик, то есть. 

- Понятно. Мальчик. А что мальчик Сущ делает в студенческом общежитии? Заблудился? 

- Ох, какая нынче дикая молодежь пошла, - начал сокрушаться Сущ, - я - Душитель, потому должен на тебя навалиться и душить. А ты должна бояться. Что не понятного-то? 

- А если не страшно? - возразила Лиза, - ты же такой милый, Душка. 

- А-а-а! - комок вскочил начал кругами бегать по кровати, - где это видано, чтобы потомственный Душитель стал Душкой!? Позор! 

- Ладно, ладно, не расстраивайся так, - махнула рукой Лиза, - если надо бояться, я постараюсь, только никак не пойму, почему ты меня душить пришел. Что я такого натворила? 

- О-хо-хо, бестолковая молодежь пошла, - опять расстроился Сущ, - я должен на тебя навалиться и начать душить. Ты должна испугаться, а потом спросить: к худу или добру? Я должен ответить: к худу. И все! Понимаешь? 

- Нет, все равно не понимаю, - Лизка подозрительно посмотрела на комок, - за что ты меня душить собрался? 

- Тьфу, снова-здорово! Потому что перед замужеством. Ты же замуж собираешься? 

- Кто? 

- Конь в пальто, - огрызнулся Сущ, - ты замуж собираешься! - это прозвучало не вопросительно, а утвердительно. 

- Зачем? - обалдела Лизка от такого поворота событий. 

- Потому что на сносях, - пояснил Сущ. 

- Кто? 

- Дед пихто! - заорал Сущ. 

В конец отчаявшись, он сделал пару кругов по соседней кровати и прошел по стене снизу вверх, грозно топоча маленькими ножками, потом, презрев все законы земного притяжения, пробежал по потолку и спустился сверху вниз по противоположной стене, возле которой стояла кровать Лизки. Приземлившись в ногах у девушки, Сущ уставился на нее, не мигая. 

- Давай сначала. Ты выходишь замуж. Потому, что беременна. Залетела, говоря вашим современным языком. Вспомнила? 

В ответ Лизка энергично замотала головой. 

- Сущие силы, - взмолился Душка,- совсем ты, Галька, плохая стала, заучилась. 

Сообразив, что к чему, Лизка залилась весёлым смехом. 

Сущ на всякий случай отодвинулся подальше: 

- Вспомнила что ли? 

Девушка развеселилась еще больше: 

- Я не Галя, - продолжала смеяться студентка, - ошибочка вышла. 

- Как не Галя? - оторопел Душка, - ты же Галка Скворцова! 

- Лиза, - протянула ладонь девушка, - Лиза Соловьева, приятно познакомиться. Галя Скворцова живёт на втором этаже, в комнате 25, а это - третий этаж, комната 35. 

Сущ пару секунд недоуменно хлопал глазками-пуговками, потом завалился на спину, раскинул в стороны свои лохматые ножки-ручки и впал в состояние импровизированного обморока. Прошла пара минут. 

- Эй, ты чего? 

Лизка протянула руку в сторону комка, но тот приоткрыл один глаз и предупреждающе поднял вверх мохнатую ладошку: 

- Без рук, пожалуйста. 

- Как скажешь, - вздохнула Лиза. 

Наступила длительная пауза. 

- Значит, оконфузился, - Душка поднялся из обморока, - то-то я смотрю, не тянешь ты на невесту. Руки-прутики, ноги-веточки. Весу, поди, пуда три всего? Годков пятнадцать будет? Подрасти тебе надо, - назидательно заметил Сущ. 

- Чудо ты потусторонне, - ответила Лиза, - хоть бы посчитал! Я - первокурсница. И мне уже девятнадцать. Просто мелкая я. У нас в роду все мужчины высокие, а женщины миниатюрные. И мама, и бабушка моя Евдоксия. 

Сущ подошёл поближе и повел носом, принюхиваясь. 

- Ох, ты, сущья мать! Не признал. Насморк проклятый. Евдоксия, говоришь? Прокопьевна? Из деревни Бережки, К* области? 

- Ну, да... - изумилась Лизка, это бабушка моя. 

- Вот и я говорю, насморк проклятый! Издали родственную связь не учуял. Знавал я твою бабку, Лизавета. Лично душил ее в молодости перед замужеством, когда гостил у кума в Бережках. Может, слыхала историю от бабки? 

- Может и слыхала, - кивнула в ответ Лиза, - да разве припомнишь тут семейные байки, когда в голове засела квантовая физика? 

- Да, тяжёлый век у вас, - согласился Сущ. 

- И что, сильно бабушка испугалась? - спросила Лиза. 

- Сильно! - подтвердил комок. 

- Ой, да ладно, чего тебя бояться, от горшка два вершка! 

- От "горшка в два вершка" слышу! - передразнил Сущ, - я, когда в силе, знаешь каким быть могу? Под самый потолок! Черный, лохматый, у-у-у-у... Страшно? 

Сущ вскочил, растопырив лапки, и пошел на Лизу. Лизавета упала на подушку и залилась смехом. 

- Не, с тобой не проходит, - вздохнул Душка, - ты меня не боишься, поэтому я не могу подпитываться страхом и увеличиваться в размере. 

- Скажи-ка, - Лиза задумалась, - а почему Галке Скворцовой ты должен ответить "к худу"? Свадьба - дело хорошее. 

- А потому, - насупился Сущ, - что ничего хорошего не выйдет. Она выходит, как это по-вашему... по залету, во! И ничего путного из этого брака не получится. Разведутся через два года. 

- Да ладно, - поразилась Лизка такой точности, - а как ты угадал? 

- Что я тебе, бабка-угадка что ли? - заворчал Сущ, - это данность, врождённый талант, а не хухры-мухры! 

- Да, круто! - согласилась Лизка, - мне бы так уметь гадать. 

- По части гаданий, это кум мой мастак. 

- А кто у нас кум? 

- Кум - потомственный Банник. У него ясновидящая рука! 

- Как это? - удивилась Лизка. 

- А так. Раньше, бывало, девки в деревне гадали на святки. Придет девка в баню, оголенный зад в дверную щель сунет и спросит Банника: "Так, мол, и так, каким муж будет?". Банник руку к заду голому поднесет, подержит на расстоянии, а его ясновидящая рука вмиг шерстью обрастет - это к богатому мужу, или наоборот, станет гладкая, как вон твоя коленка, знать, бедным будет. 

- И что Банник? 

- Банник? А ему остаётся только своей ясновидящей рукой по голому заду девки шлепнуть. И все гадание. 

- Это тоже данность? Талант? - поинтересовалась Лизка. 

- Ну, да, врождённый, - ответил Сущ, - Баннику никаких усилий прикладывать не надо, рука сама все видит. Ясновидящая всеж-таки! 

- Да, непыльная работёнка, - констатировала Лиза. Сиди себе, шлепай. 

- Ох-хо-хонюшки, - вздохнул Душка, - раньше у Банника на святки конвейер был! А сейчас - все. Пенсионная реформа. 

Лизка недоверчиво посмотрела на Суща: 

- И у вас тоже? Ничего себе! 

- Да, - хлюпнул носом Сущ, - полсотни лет назад началась эта, как ее, глобализация, урбанизация всякая, люди из деревень в города подались. Вот скажи, куда деваться банникам, если нет бань, овинникам, если нет овина, дворовым, если нет ни кола, ни двора? Вот их должности упразднили и на пенсию отправили. Те, кто помоложе, тот переквалифицировался. Четвероюродный внучатый племянник подался в Лифтовые. В шахте лифта живёт, в соседней многоэтажке. А золовке-кикиморе не повезло. Лесок ее вырубили под строительство коттеджей, хотела в Чердачные пойти, а там Призрак висельника окопался. Вот, на бирже состоит временно, по безработице. Ждет, когда новый дом сдадут, там на чердак переберется. 

- Да, у вас тоже не сладко, - вздохнула Лизка. 

- Куда деваться, - развел ручонками Сущ. 

Помолчали. 

- Ладно, - встрепенулся Душка, - пора и честь знать. Пойду я. До рассвета ещё час, надо ещё Галку Скворцову попугать успеть. 

- Может не надо? - жалобно протянула Лиза. - Она ж все-таки на сносях. 

- Надо, - отрезал Сущ, - мне есть охота, без пугания не пообедаешь. А ей, дурынде - в назидание, чтоб знала, что брак обречён. 

- Странный ты, Сущ, - укоризненно покачала головой Лиза, - вот вы ходите, пугаете. По вашему - предупреждаете. Так что ж вы сразу не скажете: не ходи по улице Ленина, там лед под снегом, упадешь, сломаешь руку. Это я так, для примера. 

- Так-то оно так, - ответил Сущ, только мы - не добрые феечки. Мы страхами питаемся. Да и армия пенсионеров на шее. Надо самим перекусить и в мешочек отсыпать, чтоб в пенсионный фонд отнести. Старым банникам тоже есть хочется. 

- Удачи тебе, Сущ. Прощай Душка. 

- И тебе удачи, Лизок. Не прощаюсь, - махнул лапкой Сущ и исчез в стене. 

*** 

Спустя четыре года. 

Лиза полночи готовилась к госэкзаменам. Ближе к утру, когда глаза уже слипались от усталости, она выключила лампу, доползла до кровати, рухнула на не разобранную постель и едва провалилась в спасительный сон, как с громким шлепком и смачным воплем: "Сущья мать!", - что-то тяжёлое плюхнулось ей на ногу. 

Лизка встрепенулись, села на кровати, нащупала выключатель ночника и щёлкнула кнопку. 

На ее левой ноге сидел Душка, отчаянно потирая лапкой ушибленное место. 

- Здорово, Лизавета! 

- Душка! Привет! Какими судьбами!? 

- Ох, ну что за молодежь пошла, - забормотал Сущ, - учил ее, учил, все без толку! 

- Ой, прости, Душка, забыла. Давай сначала: к худу или к добру? 

- К добру-уу-у! - завыл Сущ, - к добру-уу-у! 

Потом подмигнул Лизке и добавил: 

- Поздравляю. Сегодня заявление подали? Молодцы. 

- Спасибо, Душка. Свадьба через два месяца. Приглашаю. Гостей много соберётся, некоторые с ночевкой приедут, так что будет кого попугать! Приходи обязательно, наешься на год вперед. 

- Вот спасибочки, Лизок, удружила! Приду обязательно. Вот только с подарком проблема, - поскреб за ухом Сущ. 

- Да не парься ты! 

- О! Знаю. Квартиру покупать планируете? 

- От тебя не скроешь! Да, хотим. 

- Я тебе, Лизок, Домового приведу. В подарок. Молодой, смышлёный. Восьмиюродный племянник кума. Вот такой парень, - Сущ оттопырил вверх большой палец и энергично потряс кулачком. 

- Спасибо, Душка. Домовой будет очень кстати. Так что буду ждать. 

- Буду, до скорого! - Сущ отсалютовал лапкой и скрылся в стене. 

Лизка выключила ночник, и по ее лицу расползалась блаженная улыбка. 

Душка же обещал: "К добру-уу-у!" 

Автор : Маргарита Исаева

Рита