.
Paste traveller...
— Без народа короли ни к чему, а принцы подавно, – опустив ладонь на ее руку, сказал он.
— Без шлюх принцы уж точно ни к чему, – не без иронии ответила девушка, прильнув щекой к его плечу.
Он нахмурился, пытаясь подобрать правильные слова. Получалось не очень.
– Я придумаю достойный ответ. Этой ночью не жди – задумчиво произнес принц, похлопав девушку по руке, – Пора мне…
За порогом принца ожидало зеркало: единственное в полный рост во всем борделе, оно задумывалось для особых гостей, чтобы те «замели следы», после посещения комнаты любви. Но вместо гостей у зеркала слонялись свободные девушки, делая вид будто наводят марафет, ожидая что их приметит кто-то из мужчин с полным кошельком.
Как раз две девушки приводили себя в порядо, после бурной ночи. Девушки повернулись посмотреть на покидающего комнату, хотя через отражение, отчётливо было видно посетителя. Рыжая, в теле, взглянув на мальчика, быстро потеряла к нему интерес. Она продолжила поправлять чулки, выпрямляясь от нехватки воздуха, то и дело подтягивая туго натянутый корсет к верху, и заново нагибалась к ноге. Вторая мизинцем проводила по губам. Удивлённо глядя на мальчика, девушка застыла с поднятым мизинцем в воздухе. На щеках засохли следы туши.
— Бедняжка, – с поддельным вздохом протянула девушка, – Все деньги спустил на девку. Рыжая прыснула.
Найдя свое отражение среди жриц любви, принц впервые обратил внимание на свой вид.
"Действительно чернь!" - подумал принц. Выглядел он как мальчик, который носит обноски старшего брата, доставшиеся тому от старшего брата: сапоги истерты, плащ обветшал, а штаны в заплатках.
— Все до последнего ройна, – мальчик скорчил довольную улыбку, – Четыре осени копил. Хотя нет, подождите-ка! – воскликнул, шаря по карманам. Где-то у меня должны заваляться пару медных. Может обслужите?
— Пипка еще не выросла, — бросила рыжая, – Да чтоб тебя, – выругалась, пытаясь усмирить груди, грозящие выпрыгнуть из корсета.
— Чеши отсюда, козявка. Ты бы на это похлебку какую-нибудь да взял. Вон, одни кости торчат, – девушка брезгливо посмотрела на мальчика, держа оттопыренный мизинчик в воздухе.
— И не только кости, – подмигнул принц и также поднял палец вверх. — Тогда до встречи через четыре осени, — театрально откланялся. — Быть может я к вам загляну, если вы к этому времени не сморщитесь.
Он повернул к лестнице, ведущей вниз в конце узкого коридора. Сзади послышались красноречивые возгласы, которые принц решил пропустить мимо ушей.
«Спорить с проститутками - дело благородное» - усмехнулся про себя, спускаясь по скрипучей лестнице.
После вчерашних гостей внизу стоял жуткий бардак. Вокруг столов валялись пустые бутылки и опрокинутые стулья. Двумя ступеньками выше диваны по углам мяли люди, перебравшие ночью. Кто храпел с кувшином в руке, кто с - женской грудью.
Безмолвие прервал медный голос, рассыпающий вокруг приказы, красноречиво комментируя каждый из них. Под жестким командованием темнокожей женщины в лиловом платье пышного кроя уборщики носились от одного столика к другому, выполняя поручения хозяйки заведения.
Принц перешагнул через блевотину у последней ступени и направился к выходу, протирая яблоко о жилет. Он только миновал перекошенный диван с желтой обивкой, как со стены с треском упала картина, аккурат к его ногам. После падения резная рамка треснула и обрамляла картину только с трех сторон. Только сейчас она привлекла его внимание. Маяк, направляющий корабли в штормовую ночь.
— Все падают ниц перед вашим превосходительством, – раздался подобревший голос из центра зала, - И даже картины. – женщина направилась к принцу, приподняв подол одежды.
– Я это заметил по блевотине перед лестницей, — наводя на себя суровый вид, он опустился за картиной, предварительно убрав яблоко в карман.
Круглолицая женщина сморщила лицо, не в силах сдержать улыбки. В уголках карих глаз, появились морщинки. Резко изменившись в лице, она повернулась к одному из уборщиков.
— Варгас, твою за ногу! Живо тащи свой тощий зад к лестнице и приберись там! – рявкнула она.
— Мой дорогой Кааль! – снова расплываясь в улыбке, сделала реверанс, остановившись на почтительном расстоянии. – Простите за мою оплошность. Варгас сейчас все исправит. Всегда рада тебя видеть в нашем скромном заведении. Таина, я надеюсь, не мешала отдыху? – поинтересовалась хозяйка.
— Дражайшая Лилу, – склонив голову набок вежливо поприветствовал принц, – Ночка, вижу, прошла прибыльной?
— Грех жаловаться. – женщина пожала плечами. - Да вот никак не приберемся. Этих оболтусов хоть хлыстом гони, а толку как от моряка верности.
Принц прекрасно знал стальной характер Лилу, благодаря которому ей удалось подняться с самых низов, полагаясь лишь на свои силы. Ему всегда думалось, что поставь ее на место командира страж - вместо тугодума Джебела, то порядок в страже был бы совсем иным.
— Что у тебя там? – Лилу подойдя, протянула руку к картине, прервав мысли мальчика, представляющего ее в командирской униформе. – Ах да, маяк… - женщина восхищённо вздохнула, рассматривая картину. – Красиво, не находишь? – взглянула на Кааля, пытаясь оценить реакцию. Но внимание принца приковал к себе меч в стойке у выхода.
— Муж мой моряком был. Тощий, точно, ты… Простите. Одна кожа и висюлька между ног. И то… — разразилась диким хохотом, сгибая свободный от картины указательный палец. — Эх, хороший был мужик, — выдохнув остатки смеха, сказала Лилу, - Разбился вместе с командой…дружиной… ну с людьми, как там их? В такой же шторм, прими его Отцы… Я купила это в напоминание о нем. – грустным голосом подытожила она.
***
Перила напротив желтой двери в «Лиловый бутон» были еще холодными от росы, не успевшей испариться от неяркого солнца. Принц наблюдал за толпой, кучковавшейся перед прилавками и шатрами, откусывая яблоко большими кусками. Внизу рынок шумел как пьяный глашатай, нечленораздельно произнося все слова разом – голоса зазывающих торгашей, норовящих докричаться до народа, перекрывались гудящей толпой людей, снующих от одного прилавка к другому. Музыканты старались брать ноты выше блеющего скота, переплетая всеобщий шум в какофонию хаоса.
— Балаган! – принц с удовлетворением задрал голову к перистому небу, вдохнув родной запах железа, гниющих овощей, и влажной древесины. Недоеденный огрызок, полетел в фиалковые клумбы. Он спустился вниз по лестнице, к месту, где он был своим, казалось, среди чужих.
Где имя его не было привилегией...
©Миша Меджидов
